Una falta de confianza
Alex Azar había sonado confiado a finales de enero. En una conferencia de prensa en el descomunal H.H.S. con sede en Washington, dijo que tenía la respuesta del gobierno al nuevo coronavirus bajo control, señalando los trabajos de alto rango que había ocupado en el departamento durante el brote de SARS de 2003 y otras amenazas infecciosas.
“Conozco bien este libro de jugadas, “Dijo a los periodistas.
Un abogado entrenado en Yale que una vez fue el abogado principal en el departamento de salud, el Sr. Azar había pasado una década como alto ejecutivo en Eli Lilly, una de las compañías farmacéuticas más grandes del mundo. Pero llamó la atención del Sr. Trump en parte debido a otras credenciales: después de la escuela de leyes, el Sr. Azar fue secretario de algunos de los jueces más conservadores de la nación, incluido el juez Antonin Scalia de la Corte Suprema. Y durante dos años, trabajó como diputado de Ken Starr en la investigación de Clinton Whitewater.
Como el segundo secretario de salud de Trump, confirmado a principios de 2018, Azar se ha apresurado a felicitar al presidente y centrarse en los problemas. le preocupa: bajar los precios de las drogas y combatir la adicción a los opioides. El 6 de febrero, incluso cuando el W.H.O. anunció que había más de 28,000 casos de coronavirus en todo el mundo: el Sr. Azar estaba en la segunda fila en la Sala Este de la Casa Blanca, demostrando su lealtad al presidente cuando Trump reclamó la reivindicación de su absolución de juicio político el día anterior y arremetió a los legisladores “malvados” y la “escoria superior” del FBI.
A medida que la atención pública sobre la amenaza del virus se intensificó en enero y febrero, el Sr. Azar se sintió cada vez más frustrado por los duros focos en su departamento y los líderes de las agencias que le informaron, según personas familiarizadas con la respuesta al virus dentro de las agencias.
Descrito como un jefe espinoso por algunos funcionarios de la administración, el Sr. Azar ha tenido una larga disputa con Seema Verma, Medicare y Medicaid. jefe, quien recientemente se convirtió en una presencia regular en las sesiones informativas televisadas de Trump sobre la pandemia. El Sr. Azar no incluyó al Dr. Hahn en el grupo de trabajo sobre virus que dirigió, aunque algunos de los miembros de F.D.A. los ayudantes del comisionado participaron en H.H.S. reuniones sobre el tema.
Y crecieron las tensiones entre el secretario y el Dr. Redfield a medida que persistía el problema de las pruebas. El Sr. Azar y el Dr. Redfield han estado hablando por teléfono hasta media docena de veces al día. Pero a lo largo de febrero, como el C.D.C. La prueba falló, el Sr. Azar se convenció de que la agencia del Dr. Redfield le estaba proporcionando información inexacta sobre las pruebas que el secretario repitió públicamente, según varios funcionarios de la administración.
En una ocasión, el Sr. Azar apareció en los programas de noticias del domingo por la mañana y dijo que más de 3,600 personas habían sido examinadas para el virus. De hecho, el número real fue mucho menor porque muchos pacientes fueron evaluados varias veces, un error que el C.D.C. tuvo que corregir en el testimonio del Congreso esa semana. Un funcionario del departamento de salud dijo que el Sr. Azar se aseguró repetidamente que la prueba de C.D.C. estaría ampliamente disponible dentro de una semana o 10 días, solo para recibir la misma promesa una semana después.
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