Los funcionarios electorales advirtieron el sábado por la noche que los disturbios habían interrumpido la llegada de materiales electorales en algunas localidades y que las operaciones de votación comenzarían tarde en las áreas afectadas en el norte de Benin.
Como candidato en 2016, Talon prometió que cinco años en la presidencia serían suficientes, pero luego decidió postularse para un segundo mandato. Se enfrentó a dos rivales en la votación del domingo: el auditor internacional Allasane Soumanou y el administrador civil Corentin Kohou.
“Hoy será otro gran día. Al final, veremos que la intimidación y el miedo no han funcionado ”, dijo Talon después de emitir su voto.
El jueves, el ejército dispersó una manifestación en Save en el centro del país. Dos personas murieron y media docena resultaron heridas. De manera similar, otra protesta violenta se dispersó en Bante, ubicada a unas 170 millas (278 kilómetros) al norte de Cotonou. Los residentes contactados por teléfono dijeron que cientos de personas habían huido de la ciudad por temor a represalias por parte del ejército.
Varias decenas de personas fueron arrestadas en varias partes del pequeño país de África Occidental, incluidos los políticos de la oposición que habían acusado de instigar las manifestaciones violentas y alterar el orden público.
A principios de marzo, el candidato opositor fallido Reckya Madougou fue encarcelado acusado de “financiar actos de violencia con el objetivo de perturbar las elecciones presidenciales”.
Las tensiones políticas han despertado la preocupación de la comunidad internacional.
En un comunicado conjunto el viernes, las embajadas de Alemania, Estados Unidos, Francia, Holanda y la delegación de la Unión Europea dijeron que lamentaban los actos de violencia antes de la votación.
“Piden el fin de la violencia y el retorno a la calma, y esperan que las elecciones se puedan llevar a cabo de manera libre, pacífica y transparente”, dice el comunicado.
Talon, que hizo su fortuna con la principal exportación de algodón de Benin, se exilió en Francia tras ser acusado de participar en un fallido complot de 2012 para envenenar al entonces presidente Yayi con varios otros. Talon negó las acusaciones y luego regresó a Benin, donde ganó la segunda vuelta electoral de 2016 para suceder a Yayi.
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