Las estimaciones que generó amenazaron con perder a algunos estudiantes los lugares que se les habían ofrecido en las universidades este otoño, y eso provocó indignación en un país donde las oportunidades educativas favorecen de manera desproporcionada a aquellos con antecedentes de élite.
El primer ministro Boris Johnson defendió los resultados de los exámenes de nivel A cuando se publicaron la semana pasada, diciendo “no tengamos dudas, los resultados de los exámenes que tenemos hoy son sólidos, son buenos, son confiables para empleadores “.
Gavin Williamson, el secretario de educación, dijo el sábado que “no habrá cambios en U, no habrá cambios” en el sistema de calificaciones.
Pero después de protestas masivas, que incluyeron estudiantes quemando los resultados de sus exámenes en Parliament Square, Williamson adoptó un tono diferente.
“Lamento la angustia que esto ha causado a los jóvenes y sus padres, pero espero que este anuncio brinde ahora la certeza y la tranquilidad que merecen”, dijo el lunes.
El gobierno anunció que los resultados oficiales se basarían en lo que sea más alto: la aproximación del algoritmo o las estimaciones de los profesores de cómo les habría ido a sus estudiantes.
Para aproximadamente el 40 por ciento de los estudiantes en Inglaterra, el algoritmo produjo puntajes de nivel A más bajos de lo que sus maestros habían predicho en función del rendimiento académico anterior y exámenes simulados.
Mientras que para algunos, eso sugería inflación de calificaciones, el patrón de las discrepancias apuntaba a otra cosa.
La rebaja afectó a las escuelas estatales más que a las escuelas privadas que pagan cuotas, que generalmente tienen un criterio de selección académico y, a menudo, obtienen buenos resultados en los exámenes. Las estadísticas oficiales mostraron que, utilizando el algoritmo, la proporción de estudiantes que obtuvieron calificaciones A y superiores fue más del doble que la de las escuelas públicas.
Maimuna Hassan fue una de las jóvenes de 18 años que se sorprendió al ver que sus calificaciones habían bajado.
Hassan llegó a Inglaterra desde Somalia a los 9 años sin hablar inglés. Pero era inteligente y estudiosa, el tipo de estudiante que estudiaba los libros después de la escuela y seguía estudiando hasta que su madre insistía en que apaga las luces y acostarse.
Destacó en lo académico, especialmente en ciencias. Como resultado, recibió ofertas para estudiar ingeniería este otoño en la Universidad de Cambridge y el Imperial College de Londres, dos de las mejores universidades británicas de ciencia e ingeniería.
Pero esas ofertas estaban condicionadas a sus niveles A. En sus exámenes simulados, obtuvo la calificación más alta posible, una A *, en matemáticas y ciencias de la computación, y la segunda más alta, una A, en física. Pero cuando recibió sus resultados la semana pasada, basados en el algoritmo, obtuvo una A * en ciencias de la computación, una A en matemáticas y una B en física, no lo suficiente para ingresar a Cambridge o Imperial.
Hassan dijo que el algoritmo la castigó por asistir a una escuela secundaria que anteriormente había tenido problemas. Durante su tiempo allí, la Escuela Chiswick en el oeste de Londres tuvo cinco directores en cinco años.
Laura Ellener, la nueva directora, dijo en un correo electrónico que su escuela escribió al regulador de exámenes en mayo “expresando nuestra preocupación de que este modelo estadístico era injusto en escuelas como la nuestra y estoy decepcionado de que después de haber tenido meses para resolver esto, se haya convertido en un completo desastre”. Ella acogió con beneplácito la medida para permitir puntajes estimados por los maestros, pero señaló que puede ser “demasiado tarde para algunos estudiantes a quienes se les han rechazado ofertas universitarias y los cursos ahora están completos”.
Hassan espera poder ingresar a Cambridge, su primera opción.
“Con suerte, eso significa que tengo un espacio para la universidad este año o tal vez el próximo”, dijo.
Para muchos, la debacle del algoritmo reflejó un sistema educativo que favorece consistentemente a las élites.
Alrededor del 7 por ciento de los estudiantes en Inglaterra asisten a escuelas privadas, algunas de las cuales pueden superar los $ 50,000 al año, y los estudios muestran que aquellos que asisten a escuelas privadas están desproporcionadamente representados en trabajos de élite.
Sutton Trust, una organización benéfica educativa que tiene como objetivo aumentar la movilidad social, tuiteó: “Volver a las calificaciones evaluadas por los maestros traerá algo de claridad a los estudiantes y escuelas que se han visto injustamente afectados por el proceso de ajuste. Debemos asegurarnos de que esta medida realmente ayude a la movilidad social y deshaga algunas de las injusticias que salieron a la luz ”.
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