A pesar de toda la tecnología que se está desarrollando y considerando para el nuevo equipo de la NHL de Seattle, desde la aplicación móvil que ayudará a impulsar la experiencia de los fanáticos a varios toques en un estadio de $ 1 mil millones, Todd Humphrey está particularmente impulsado por su deseo de evitar hacer fila.
“Como canadiense y como jugador de hockey, estoy muy motivado para que la gente se sienta más rápido y con cerveza”, dijo Humphrey. “No podrías tener un mejor tipo pensando en esto día tras día”.
Humphrey es vicepresidente senior de experiencia digital y para fanáticos del Seattle Kraken, la franquicia de la NHL que comenzará a jugar en 2021. Si bien es posible que sepa un par de cosas sobre jugar en los corazones y las mentes de los fanáticos del hockey como exjugador profesional, Humphrey también trae consigo una gran experiencia liderando empresas tecnológicas.
Humphrey fue recientemente director ejecutivo de LiquidPlanner, una empresa de gestión de proyectos con sede en Seattle. Antes de eso, cofundó y se desempeñó como director comercial de League, Inc., una plataforma de bienestar de empleados y seguros de salud digital con sede en Toronto.
En una ciudad que ha visto despegar una gran cantidad de nuevas empresas, el lanzamiento de una franquicia deportiva profesional puede ser una de las más intrigantes.
“Este es, para mí, el nirvana de todas las nuevas empresas”, dijo Humphrey. “Como exjugador de hockey canadiense, la oportunidad de ser parte de una franquicia de la NHL que nace desde cero en un estadio desde cero, es una especie de combinación de todos mis mejores mundos: es el mundo de las startups, el mundo de la tecnología y el mundo del hockey, todos juntos. Realmente es un trabajo de ensueño para mí “.
El Kraken, junto con el Seattle Storm de la WNBA, tocará en el Climate Pledge Arena, una reinvención del Key Arena de Seattle, donde todo excepto la línea del techo se está cambiando para crear un lugar de deportes y conciertos promocionado como el mejor de Norteamérica. El apodo peculiar fue una compra de derechos de nombre por parte de Amazon, una novedad para el gigante tecnológico, cuya influencia se sentirá en las iniciativas ecológicas en todo el edificio neto de carbono cero.
El equipo también está invirtiendo fuertemente en un complejo de capacitación, operaciones y centrado en la comunidad al norte del centro de Seattle, donde se ubicarán aproximadamente 220 empleados y donde tres pistas de hielo y un bar / restaurante atraerán a los fanáticos.
“Estamos construyendo un tipo de franquicia deportiva realmente diferente, en parte debido a la ciudad en la que vivimos”, dijo Humphrey. “Somos un equipo deportivo que se está convirtiendo en un equipo de tecnología en cierto sentido, y tenemos que ser los adecuados para Seattle. Ese es un hilo conductor de todo lo que estamos haciendo “.
La tecnología está impulsando gran parte del pensamiento en torno a la experiencia de los fanáticos y, si bien su deseo de no esperar mucho por una cerveza fresca en un juego se ríe, es indicativo de cómo Humphrey y los propietarios del equipo Oak View Group ven una noche perfecta en la ciudad.
Kraken es la primera franquicia de la NHL en desarrollar la aplicación móvil del equipo en casa en lugar de a través de la liga. En lugar de centrarse en gran medida en el contenido, la aplicación impulsará la eficiencia en aspectos como el transporte, la emisión de boletos y las transacciones. El equipo anunció previamente, por ejemplo, que todos los boletos de temporada y boletos de un solo juego incluirán transporte público totalmente subsidiado, a través de ORCA. La aplicación guiará a los fanáticos sobre las mejores rutas a seguir, dónde estacionar y qué entradas y salidas usar.
El director ejecutivo de Oak View Group, Tim Leiweke, incluso ha dicho que prevé la entrega de ventiladores con drones dentro de 10 años.
Dentro de la arena, la conectividad será un enfoque importante, al igual que un diseño que mueva a las personas rápidamente a través de las líneas tradicionales de alimentos, o “mercados”, como los llama Humphrey. Es difícil no imaginarse a Climate Pledge Arena implementando parte de la tecnología sin cajero que Amazon construyó para sus tiendas físicas y de abarrotes.
Humphrey, quien pasó un año en Amazon como director de desarrollo comercial, dijo que es fanático de la tecnología “Just Walk Out” y dijo que le encantaría asociarse en ese tipo de experiencia para los fanáticos de Kraken. Quizás esté recibiendo una respuesta de Andy Jassy, el CEO de Amazon Web Services que forma parte del grupo de propietarios de Kraken.
Humphrey se reúne con Jassy y el comité de tecnología que dirige cada mes aproximadamente para hacer una “inmersión profunda” sobre dónde están las cosas con el desarrollo de aplicaciones, el campo, la conectividad y cualquier otra cosa que puedan estar haciendo.
“Andy es uno de los líderes en todo el espacio tecnológico y Amazon es, en mi opinión, la empresa de tecnología más avanzada del mundo”, dijo Humphrey. “Tenerlos como socios en la arena es una gran ventaja para nosotros”.
La NHL está introduciendo la tecnología de seguimiento de jugadores y discos para la temporada 2021, en la que los datos y gráficos estarán disponibles para las transmisiones de televisión para mostrar cosas como el posicionamiento del disco y el jugador, la velocidad del disco y del jugador, la distancia de tiro y patinaje, el tiempo en el hielo, el cambio. longitud y más.
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“Amazon está muy centrado en los datos”, dijo Humphrey sobre la compañía, que ya se asocia con la NFL en las “Estadísticas de próxima generación” de esa liga. “Entonces, ¿cómo aprovechamos esos datos y los hacemos amigables para los fanáticos y orientados a los fanáticos? Tener ese punto de acceso es una gran ventaja para nosotros “.
Hablando de datos y métricas, y cómo se relacionan con la startup que está ayudando a lanzar, Humphrey tiene algunos números especialmente desalentadores en los que se enfoca, incluida la fecha de lanzamiento. Si bien una startup de tecnología tradicional podría considerar una fecha como “un poco blanda” y el mundo podría no darse cuenta si se mueve, el objetivo no se moverá para el Kraken. El equipo contempla la apertura del campo de entrenamiento en un nuevo centro de entrenamiento el 15 de julio, los juegos de exhibición a fines de septiembre y la temporada regular a partir de octubre.
“Tenemos un programa de trabajo posterior que no tiene nada de blando, y tenemos que cumplir con esos”, dijo Humphrey. “Ha sido el trabajo más estresante que he tenido y aún no hemos dejado caer el disco. Hay mucho que hacer.”
La forma en que la pandemia de COVID-19 se inserta en esa línea de tiempo solo aumentará el estrés de Humphrey, ya que dijo que la organización planea tener un edificio completo el próximo octubre, pero se preparará para la alternativa. Dijo que Oak View Group, que también está construyendo una nueva arena para los habitantes de Nueva York de la NHL, ha formado una división separada en torno a la preparación, la limpieza y la seguridad de COVID.
Leiweke dijo a The New York Times que OVG ha “asumido una posición de liderazgo en materia de desinfección” y que ambas arenas “tendrán filtros sofisticados que limpian lo que viene y se va”. También debemos recordar que cuando llega la vacuna, no es la cura ”.
Un autoproclamado “adicto a la arena”, antes de la pandemia, Humphrey dijo que siempre le encantaba visitar lugares en las distintas ciudades que visitaba. Cuando se le preguntó a dónde iría si pudiera subirse a un avión mañana, dijo que iría a Toronto y llevaría a su madre a un juego de Maple Leafs porque no la había visto en 10 meses.
Con la oportunidad de construir su propia historia en torno a una franquicia y una arena en Seattle, Humphrey reconoce la oportunidad única de hacerlo en una ciudad donde la tecnología no es un segundo pensamiento y donde una base de fans conocedores de la tecnología se unirá a bordo.
“Nuestra capacidad para dar forma a la experiencia mediante el uso de la tecnología, en lugar de tener que volver atrás y enseñar a la gente, desde el primer día, los fanáticos sentirán un mayor nivel de eficiencia y una mayor experiencia de los fanáticos debido a la tecnología”, dijo Humphrey. “No lo llamo un lienzo en blanco, lo llamo una nueva capa de hielo porque eso es lo que está frente a nosotros”.
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