Elecciones en medio del coronavirus: cómo los funcionarios apuntan a mantener seguros a los votantes

Esta historia es parte de Elecciones 2020 la cobertura total de CNET de las elecciones de 2020.
    
                            
                
                                
                                                            

El brote de coronavirus ha puesto a gran parte de los Estados Unidos fuera de servicio, cerrando escuelas, tiendas y eventos deportivos en el futuro previsible. Con varias elecciones primarias cruciales en la carrera presidencial de Estados Unidos, los funcionarios electorales deben encontrar la manera de sacar el voto mientras se maneja una crisis de salud pública.

El lunes, recibimos una señal de cuán fluida es la situación, ya que Ohio planeaba posponer su primaria, un día antes de la votación programada. Otros tres estados, Arizona, Florida e Illinois, están avanzando con sus primarias el martes.

Fue justo el viernes que los funcionarios electorales de esos estados emitieron una declaración grupal diciendo que planeaban mantener las primarias, a pesar del brote. Varios de esos estados son considerados estados de campo de batalla para la presidencia.

“Votaron durante la Guerra Civil. Vamos a votar”, dijo el gobernador de Florida Ron DeSantis en una conferencia de prensa el viernes.

Eso fue dos días antes de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el domingo instaran contra las reuniones de más de 50 personas durante las próximas ocho semanas. Cuatro días después, la perspectiva cambió.

El lunes por la tarde, el presidente Donald Trump desaconsejó las reuniones de más de 10 personas. Aproximadamente al mismo tiempo, el gobernador de Ohio Mike DeWine anunció que planea posponer las primarias del estado al 2 de junio.

El control de la propagación del coronavirus y de COVID-19, la enfermedad que resulta de él, depende de la limitación el tamaño de la multitud y la práctica del distanciamiento social, lo que podría ser difícil de hacer en los lugares de votación. Los fabricantes de máquinas de votación le han dicho a los funcionarios electorales cómo limpiar mejor las máquinas, pero eso puede no ser suficiente para superar problemas de salud pública más grandes.

“No podemos realizar esta elección mañana, la votación en persona por 13 horas mañana, y cumplir con [CDC] directrices “, dijo DeWine en una conferencia de prensa.

Si bien las primarias en Georgia y Louisiana se han retrasado, y otros estados están buscando procedimientos alternativos, las elecciones generales de noviembre no pueden posponerse, lo que significa que los funcionarios electorales tendrán para encontrar una manera de mantener la carrera en medio de una pandemia.

Las alternativas

Legisladores como el senador Ron Wyden, un demócrata de Oregon, han propuesto una legislación que requeriría que todos los estados ofrezcan a los votantes la opción de votar por correo. El mandato de emergencia entraría en vigencia si el 25% de los estados declarara una emergencia estatal relacionada con una crisis de salud pública como COVID-19, dijo el senador.

“Ningún votante debería tener que elegir entre ejercer su derecho constitucional y poner en riesgo su salud”, dijo Wyden en un comunicado. “Cuando ocurre un desastre, la ruta más segura para las personas de la tercera edad, las personas con sistemas inmunes comprometidos u otras poblaciones en riesgo es proporcionar a cada votante una boleta de papel a la que pueden devolver por correo o sitio de entrega. Esta es una solución no partidista y de sentido común para la amenaza real que se avecina en noviembre “.

El proyecto de ley está copatrocinado por la senadora Amy Klobuchar, una demócrata de Minnesota que suspendió su campaña presidencial a principios de este mes.

” Los estadounidenses se enfrentan a interrupciones sin precedentes en su vida cotidiana , y debemos asegurarnos de que en medio de esta pandemia, los estadounidenses no pierdan su capacidad de votar “, dijo Klobuchar en un comunicado.

Wyoming, que se suponía que tenía un comité el 4 de abril, suspendió el voto en persona y está alentando a la gente a votar por correo.

En Wisconsin, los funcionarios electorales también planean continuar con sus elecciones primarias el 7 de abril, pero preferirían que las personas votaran a distancia.

“En este punto, nos estamos enfocando en alentar fuertemente a todos a votar en ausencia por correo en Wisconsin el 7 de abril”, dijo un portavoz de la Comisión Electoral de Wisconsin en un correo electrónico.

Mientras que estados como Wisconsin y Washington tienen la oportunidad de votar por correo, 16 estados en los EE. UU. No lo hacen, lo que genera preocupación por la salud pública y la participación de los votantes en estas elecciones.

Los funcionarios electorales ya han publicado pautas de limpieza para máquinas de votación, pidiendo a los trabajadores electorales que limpien las máquinas regularmente, pero con advertencias sobre la exposición prolongada a desinfectantes que dañan la pantalla táctil.

Otro conjunto de pautas de limpieza indicó que las máquinas de votación solo se limpiarán al principio y al final del día, y que su limpieza dependería principalmente de que los votantes usen desinfectantes para manos y se laven las manos.

Los funcionarios de votación de Wisconsin no ven ningún problema de seguridad electoral con las boletas por correo, un método que se considera más seguro que la votación en línea.

Interés por votar por aplicación

Votar en línea es un tema controvertido entre los expertos en seguridad electoral, muchos de los cuales sostienen que simplemente hay demasiadas vulnerabilidades en la cadena para garantizar una votación segura y libre de manipulaciones.

A pesar de las advertencias, la votación por una aplicación móvil ha ocurrido en Virginia Occidental, y la votación por Internet está permitida en estados como Arizona, Colorado, Missouri y Dakota del Norte.

El CEO de Voatz, Nimit Sawhney, dijo que los funcionarios electorales se han acercado con más interés sobre el uso de la aplicación de votación móvil de la compañía.

“Estamos viendo que los ancianos y las personas con problemas de salud enfrentan un riesgo potencial que pone en peligro la vida”, dijo Sawhney en un correo electrónico. “La conversación sobre la resistencia al voto, especialmente en este importante año electoral, es primordial de diseñar en medio de esta incertidumbre”.

La compañía no aclaró qué estados representan estos funcionarios de votación, o qué tan serias han sido estas conversaciones.

Voatz se ha utilizado en 50 elecciones desde 2016, con más de 80,000 votos emitidos en la aplicación. Dice que asegura los votos de los ataques cibernéticos usando blockchain para encriptar los datos.

Voatz dijo que está abierto a conversaciones sobre ofrecer su software de forma gratuita durante la pandemia, aunque no está claro si las pautas del sistema de votación de los estados permitirían un cambio masivo a un nuevo sistema en el último minuto, ya que varían según el estado. [19659008] Incluso si a los funcionarios electorales se les permitiera adoptar Voatz en respuesta al brote de coronavirus, la compañía todavía está plagada de preocupaciones de seguridad cibernética. El viernes, la firma de ciberseguridad Trail of Bits publicó una evaluación de seguridad de Voatz, con acceso otorgado al servidor central de la compañía y al software de back-end.

La investigación confirmó los problemas planteados por los investigadores del MIT sobre la aplicación. La revisión del MIT, publicada en febrero, advirtió sobre las vulnerabilidades que podrían permitir a los posibles atacantes cambiar los votos y anonimizar a los votantes.

Voatz contrató a Trail of Bits para realizar una revisión de seguridad en diciembre pasado y encontró 79 problemas con el software, un tercio de los cuales se consideraron de alta gravedad. Esos problemas incluyeron el uso indebido de algoritmos criptográficos, información personal que se puede filtrar a los atacantes y un monitoreo insuficiente de posibles ataques.

Trail of Bits dijo que Voatz abordó algunas de las preocupaciones planteadas, pero que 34 de los problemas aún no se han abordado. En una publicación de blog del viernes, Voatz dijo que publicaría más informes sobre sus propias auditorías de seguridad.

“En nuestra infraestructura corporativa y electoral, seguimos las mejores prácticas de la industria, incluido el cifrado de extremo a extremo y la seguridad en capas para proporcionar una defensa en profundidad, y nuestra intención es continuar estas prácticas mientras trabajamos para ayudar a quien esté necesidad de un método de votación seguro y alternativo este año “, dijo Sawhney.

La declaración contradice los hallazgos de Trail of Bits, que señalan que las boletas de Voatz no protegen las identidades de los votantes y están vinculadas a las identificaciones de los dispositivos que también son recopiladas por las compañías de publicidad.

Wyden dijo que era escéptico de la votación en línea, y ha propuesto prohibiciones a los fondos federales que se utilizan para ese propósito.

“La semana pasada, una auditoría condenatoria mostró que Voatz no solo era peligrosamente inseguro, sino que la compañía había mentido sobre auditorías anteriores que mostraban agujeros de seguridad”, dijo Wyden. “La votación por Internet es la respuesta incorrecta a esta crisis”.

Algunas elecciones primarias continuarán, por ahora

Si bien el brote de coronavirus ha generado preocupaciones sobre la salud pública y la participación electoral, las alternativas digitales no han sido una parte importante. de discusiones.

El enfoque entre los condados ha sido controlar las multitudes alentando a las personas a votar por correo, que ya está establecido en algunos estados, o presionando a las personas a votar a intervalos.

“La votación anticipada continúa hoy y seguimos alentando la votación anticipada como una forma de limitar el tráfico en los lugares de votación”, dijo el lunes Matt Dietrich, oficial de información pública de la Junta Electoral del Estado de Illinois.

El estado ha emitido 504,000 votos anticipados y 294,000 boletas enviadas por correo, y espera establecer registros para la votación anticipada y por correo en Illinois.

En lugar de introducir apresuradamente un nuevo método de votación en línea, los expertos electorales están optando por enfoques medidos para obtener el voto mientras se mantiene a las personas a salvo del coronavirus. Eso significa mejorar el acceso para la votación anticipada, mantener limpias tanto las máquinas de votación como los votantes, y alejar los lugares de votación de donde las comunidades podrían verse afectadas por el brote, como las casas de retiro.

Esas son decisiones locales de los funcionarios del condado, que establecen las pautas sobre cómo se llevan a cabo las elecciones en cada región. Eso significa que para cuando las primarias lleguen a su estado, el efecto del coronavirus en la participación electoral podría ser significativamente diferente.

Si se aprueba la legislación de Wyden y Klobuchar, se exigiría una opción para votar por correo en los Estados Unidos, no solo en 34 estados.

“El Congreso debe actuar de inmediato para garantizar que los estadounidenses no necesiten elegir entre su salud y sus derechos constitucionales”, dijo Wyden. “Mi proyecto de ley con el senador Klobuchar garantizará que todos los estadounidenses tengan la oportunidad de votar por correo y brindará a los estados el apoyo que necesitan para seguir adelante con las elecciones ante esta emergencia sin precedentes”.