KABUL, Afganistán: cuando el coronavirus comenzó a extenderse, muchos afganos se negaron incluso después de que se convirtiera en una crisis obvia y mortal en el vecino Irán.
Algunos promocionaron su piedad como un escudo: ya se lavaron y rezaron cinco veces día. Otros, incluso algunos funcionarios, bromearon que el sistema de salud había sido tan malo, que el país ya estaba tan infestado de gérmenes y bacterias, que un nuevo virus invasor simplemente no podía llegar lejos.
Esa negación se está desmoronando ahora, el 21 Se ha anunciado un caso positivo en el país. Las pruebas siguen siendo extremadamente limitadas, hasta ahora solo se han realizado aproximadamente 250 pruebas, por lo que los funcionarios y legisladores afganos temen que el número de infectados sea mucho mayor en ausencia de capacidad para detectar y retrasar la propagación del virus.
Lo más preocupante es que Irán ha ignorado la súplica del gobierno afgano de restringir los cruces fronterizos, con hasta 15,000 personas cruzando diariamente a Afganistán. Todos los 21 casos confirmados de coronavirus en Afganistán involucraron a viajeros que habían regresado de Irán, según Wahidullah Mayar, portavoz del ministerio de salud afgano.
El virus se está propagando en un momento de guerra y una crisis política que ha estancado la gobernanza en Afganistán. Empobrecido, con sus sistemas de salud y nutrientes destruidos por el conflicto, el país siempre ha sido extremadamente vulnerable.
El primer caso positivo fue reportado en la provincia de Herat, que comparte una gran frontera con Irán y es el principal punto de entrada a Afganistán. Ahora, otras seis provincias también han reportado casos del virus, lo que aumenta el temor de que las infecciones se hayan extendido por todo el país sin contención.
Gran parte del miedo se debe al hecho de que Afganistán ni siquiera ha podido resolver la situación en el país. provincia más afectada bajo control, con personal médico que carece de algunos de los equipos más básicos y funcionarios del gobierno que denuncian el flujo continuo de personas de Irán y la falta de fondos.
“Estamos en una situación en la que los políticos e incluso algunas partes del gobierno no siente cuán grave es el peligro “, dijo el sábado Abdul Qayoum Rahimi, gobernador de Herat. “Si no comenzamos a actuar, me temo que podría llegar un día en el que ni siquiera podamos recoger a los muertos”.
El Sr. Rahimi lamentó el hecho de que su provincia, en el centro de la preocupación, todavía carecía. financiación básica. El gobierno central, en una reunión presidida por el presidente Ashraf Ghani hace dos semanas, anunció que había asignado $ 25 millones para medidas para prevenir la propagación del virus y que una gran parte de él se gastaría en Herat. Pero el Sr. Rahimi dijo que su provincia solo había recibido $ 130,000, y esa suma aún no había llegado oficialmente a las cuentas de Herat.
“Hemos tenido que pedir prestado a las compañías para abastecer nuestros hospitales”, dijo.
En Herat, los médicos en el hospital regional que se ocupó del procesamiento de los casos sospechosos dijeron que simplemente ya estaban abrumados. El domingo no tenían máscaras hasta las 11 de la mañana
“No me he acercado a mi propia esposa e hijos después de que llegué del trabajo , aislarme en una habitación en caso de que lo lleve ya que no teníamos el equipo adecuado “, dijo un médico, quien habló bajo condición de anonimato por temor a represalias del gobierno. “Cuando decimos que enfrentamos una escasez de equipos y que nuestro personal es bajo, los funcionarios dicen que puede trabajar o puede renunciar”.
El virus también podría descarrilar los esfuerzos para iniciar conversaciones directas entre el gobierno afgano y los talibanes.
Ese proceso ya era complicado. Durante semanas, Zalmay Khalilzad, el enviado de Estados Unidos, ha estado en Kabul para tratar de llegar a un acuerdo sobre liberando a miles de prisioneros talibanes a lo que el gobierno afgano se ha resistido, y haciendo que las divididas facciones afganas estén de acuerdo. en un equipo de negociación unido.
Las negociaciones directas estaban programadas para comenzar el 10 de marzo, con Qatar, Noruega y Alemania, que se hablaron como posibles anfitriones de las conversaciones. Ahora, entre la crisis política en curso en Kabul y el advenimiento de las restricciones de viaje en todo el mundo debido al coronavirus, no está claro cuándo podrían comenzar las conversaciones, incluso si el lado del gobierno afgano volviera a encaminarse.
Mr. El gobierno de Ghani había cancelado grandes reuniones antes de su inauguración prevista para el 9 de marzo por temor a la propagación del virus, y desde entonces ha continuado esa prohibición. Pero miles fueron invitados al palacio para prestar juramento. El Sr. Abdullah, un médico que ha disputado la victoria del Sr. Ghani y declaró un gobierno paralelo, celebró su propia toma de posesión al lado, a la que también asistieron miles.
El distanciamiento social ya es una tarea difícil en una sociedad profundamente comunal donde los hogares a menudo contienen varias generaciones de miembros de la familia.
Un paciente en la provincia de Balkh que había dado positivo por el virus incluso huyó del hospital a media noche para regresar con su familia.
“Tenía miedo de la palabra 'cuarentena'. Abrió la red en la ventana a altas horas de la noche y escapó a su casa, que se encuentra en un área talibán ”, dijo el Dr. Amin Sherpor, el alto funcionario de salud que dirige los esfuerzos contra el virus en la provincia. “Finalmente, por teléfono, hablamos con él y su familia y lo convencimos de que volviera. Ahora está de vuelta con nosotros “.
Hubo preocupaciones de que la coalición militar liderada por Estados Unidos también podría estar expuesta al virus en Afganistán.
Un funcionario de defensa de EE. UU. Dijo mientras que cualquier personal militar en riesgo de síntomas similares tiene acceso para la atención médica en la base, las pruebas COVID-19 no estaban disponibles para ellos en Afganistán. Se enviarían muestras de cualquier persona con síntomas de alto riesgo a los laboratorios en Alemania. Un grupo de 300 soldados estadounidenses que habían regresado de Afganistán están en cuarentena en Fort Bragg durante 14 días, dijo el teniente coronel Mike Burns, portavoz de la unidad.
La tarea de distanciamiento es aún más difícil para los soldados en medio de una furia. guerra. Los talibanes son una fuerza guerrillera, dispersa en pequeñas bandas de docenas de combatientes. Pero el ejército y la policía afganos son una fuerza regular distribuida en espacios reducidos en bases, cuarteles y comedores de cientos y miles. Podrían ser uno de los grupos más vulnerables, sus sistemas inmunes debilitados por el agotamiento y las dietas e higiene deficientes.
Las entrevistas con miembros de las fuerzas de seguridad en todo el país mostraron una clara división entre lo que sus oficiales y generales decían sobre medidas tomado, y lo que los soldados estaban viendo realmente. Muchos altos funcionarios dijeron que habían comenzado a suministrar desinfectantes a los barracones y cancelaron grandes reuniones. Los soldados dijeron que no habían visto mucho más allá de simples carteles sobre higiene personal pegados en algunos cuarteles.
“¿Cómo puede alguien ayudarnos en las líneas del frente? Mi personal está ocupado luchando, rodeado por el enemigo. Dios sabe que ni siquiera saben que se está propagando el coronavirus “, dijo el mayor Gulzar Kohi, que dirige la unidad del ejército afgano en un distrito inquieto de la provincia norteña de Baghlan.
El mayor Kohi dijo que sus combatientes habían enfrentado fuego constante de los talibanes. durante varios días, con la batalla de la noche anterior, que dejó a dos de sus hombres muertos, que duraron hasta las primeras horas de la mañana.
“El maldito coronavirus”, dijo el mayor, quien dijo que no había dormido en dos días. . “Estoy ocupado luchando contra otro virus: los talibanes”.
Mujib Mashal y Najim Rahim informaron desde Kabul y Asadullah Timory desde Herat. Los informes fueron aportados por David Zucchino, Fahim Abed y Fatima Faizi en Kabul, Taimoor Shah en Kandahar y Farooq Jan Mangal en Khost.
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