En la Ryder Cup de golf no hay victoria sin sufrimiento, sin emoción, sin drama, y en el Marco Simone de Roma, a pesar de la ventaja de cinco puntos al inicio de los 12 individuales de este domingo (nunca se han recuperado cinco puntos en una última jornada), Europa tuvo que sufrir, trabajarse el éxito, para recuperar el trofeo. Y al final lo consiguió el inglés Tommy Fleetwood, asegurándose el medio punto que hacía falta en el hoyo 16. Luego confirmó su victoria sobre Rickie Fowler por 3 y 1. El resultado final fue 16,5-11,5.
El viejo continente necesitaba 4 puntos en esta jornada dominical. Sumó 3,5 relativamente rápido gracias a Jon Rahm (1/2), y Viktor Hovland, Rory McIlroy y Tyrrell Hatton. Europa ya no podía perder pero hacía falta medio más y alcanzar los ansiados 14,5. Y llegó el dos arriba y dos a jugar para Fleetwood que aseguraba la victoria. Impresionante fue el abrazo que se dieron el inglés y el vicecapitán Txema Olazábal, ambos llorando y súperemocionados en el green. También con Jon Rahm.
Curioso que no fue hasta el final de la sesión, hasta los últimos partidos, que hubo desenlace final. Donald puso a Shane Lowry y Fleetwood en el antepenúltimo y penúltimo partidos. Sabía lo que hacía por si en los seis primeros duelos las cosas no salían como pensaba.
Tuvo su oportunidad el inglés Matthew Fitzpatrick en el hoyo 18 ante Max Homa; necesitaba ganarle el hoyo, pero a pesar de dropar con penalidad el americano, sacó el par, como antes había firmado el europeo y por la mínima Homa (uno arriba) subió el punto número 9.
El medio punto de Jon Rahm fue vitamina pura
También el ‘novato’ Sepp Straka, quien llevó su partido hasta el hoyo 18 ante Justin Thomas después de ir por detrás siempre en el marcador. Pero acabó cediendo por 2 hoyos. Al mismo tiempo Lowry también se aseguró medio punto al ganar el hoyo 17. El irlandés, desatado, acabó empatando ante Jordan Spieth.
Luke Donald puso toda la artillería pesada al principio, consciente de que los pesos pesados del equipo europeo eran los que debían certificar la victoria final. Hovland, el primero, y McIlroy no le fallaron al capitán, como tampoco Jon Rahm, quien sacó medio punto de oro ante el nº1 mundial Scottie Scheffler.
Perdía el vasco por un hoyo en el tee del 18 ante un Scheffler que fue de menos a más, pero el de Barrika fue capaz de poner de dos la bola en green en este par 5 y hacer dos putts (el primero, extraordinario) que le valieron el empate reparador ante un nº1 mundial recuperado de las lágrimas del día anterior, que dio vida con un mal tercer golpe a bandera y luego no embocando el chip de vuelta. Rahm ha acabado este Ryder invicto, dos victorias y dos empates, 3 puntos de 4. McIlroy y Hovland han sumado 4 de 5.
Tommy Fleetwood celebra el triunfo de Europa. El logro el medio punto que aseguraba recuperar la copa
Europa sumaba entonces 14 puntos y EE.UU. dominaba gran parte del resto de partidos, pero aún había balas en la recámara para los europeos, léase Shane Lowry y Tommy Fleetwood, por experiencia, y luego Seppa Straka y sobre todo un Robert MacIntyre que fue dominando su partido ante Wyndham Clark, al que finalmente derrotó 2 y 1. Bastó con Fleetwood.
El 16,5-11,5 es el mismo resultado que se dio en la victorias europeoas en 1985 en The Belfry, y en 2014 en Gleneagles. Fue fue el 19-9 de hace dos años en Wisconsin pero el triunfo europeo seguro escocerá que en las huestes americanas, que llevan ya 30 años sin ganar una Ryder en el viejo continentes. Dentro de dos años será la guerra en el Bethpage State black en Nueva York. Hasta entonces, Europa, a celebrarlo por todo lo alto.
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