Extraño comportamiento del moho limo utilizado para mapear la red oculta de materia oscura

Los investigadores están utilizando el comportamiento del moho limoso un extraño organismo unicelular, para ayudar a construir un mapa de la red de filamentos de materia oscura que forman nuestro universo. Los científicos diseñaron un algoritmo informático inspirado en la criatura única para tratar de rastrear la red cósmica, que es “la columna vertebral a gran escala del cosmos”, según un comunicado de prensa de la NASA. Aplicaron el algoritmo a datos que tenían las posiciones de 37,000 galaxias, que luego crearon un mapa 3D de la “intrincada red filamentosa” de la web cósmica.

El moho limo es un organismo curioso, uno que inspira muchos interés de los científicos e incluso del zoológico de París . La criatura ciega y unicelular puede construir redes filamentosas en una búsqueda de comida, optimizando los caminos que toma en su búsqueda. Sorprendentemente, carecen de un “cerebro”, pero los moldes de limo pueden realizar proezas increíbles como encontrar el camino más corto a través de un laberinto .

Y, curiosamente, las redes que construye se asemejan a la red que crea la gravedad en formando el universo, uniendo galaxias y cúmulos de galaxias a lo largo de puentes invisibles, cientos de millones de años luz de largo.

La red cósmica se compone principalmente de materia oscura y está cubierta de gas. Los astrónomos han luchado por encontrar los hilos de la red, dado que el gas es tan oscuro y difícil de detectar. Es por eso que recurrieron al humilde molde de limo. Utilizando un algoritmo informático inspirado en el comportamiento del moho limo, pueden construir un mapa de los filamentos en el universo dentro de 500 millones de años luz de la Tierra.

Los investigadores probaron el algoritmo contra una simulación por computadora del crecimiento de la materia oscura. filamentos en el universo. Aplicando el algoritmo a los datos que contienen las posiciones de 37,000 galaxias, pudieron simular un mapa 3D de la estructura de la red cósmica subyacente.

Sin embargo, es mucho más complejo que escribir un algoritmo. Luego, los científicos analizaron la luz ultravioleta de 350 cuásares documentados en el Hubble Spectroscopic Legacy Archive. Utilizando los cuásares, agujeros negros extremadamente brillantes y remotos, los investigadores pudieron iluminar la red cósmica y ver el gas que la forma.

“Es realmente fascinante que una de las formas de vida más simples realmente permita conocer las estructuras de mayor escala en el universo”, dijo el investigador principal Joseph Burchett, de la Universidad de California, Santa Cruz, en el comunicado. “Al utilizar la simulación del molde de limo para encontrar la ubicación de los filamentos de la red cósmica, incluidos los que están lejos de las galaxias, podríamos utilizar los datos de archivo del telescopio espacial Hubble para detectar y determinar la densidad del gas frío en las afueras de esos filamentos invisibles. Los científicos han detectado firmas de este gas durante varias décadas, y hemos demostrado la expectativa teórica de que este gas comprende la red cósmica “.

La encuesta respalda la investigación de que secciones más densas de gas intergaláctico se agrupan en filamentos que se extienden sobre 10 millones de años luz de galaxias.