Adam Wharton sigue dando pasos de gigante hacia una nueva versión que todavía no conocemos. A sus 21 años, el talento del Crystal Palace maravilla a un país entero con actuaciones impropias de un futbolista fuera del Big-Six: no hay otro centrocampista con mayor proyección y talento que el ‘8’ de Blackburn, a quien apodan cariñosamente ‘el Pirlo inglés’.
Wembley fue el escenario de una nueva exhibición en la victoria por 3-0 del Crystal Palace ante el Aston Villa de Unai Emery: las semifinales de la FA Cup fueron el patio de colegio de un Adam Wharton que brilló en la sombra de los goleadores Eze y Sarr (doblete) con un recital de pases, conducciones, regates y una inteligencia táctica que vale cada centavo. Youri Tielemans quedó en evidencia en la comparación de ambos jugadores sobre el campo. En Selhurst Park tienen una estrella en sus manos.
Si el balón pasa por sus pies es sinónimo de buen fútbol. Thomas Tuchel debería apuntar con fuego su nombre y seguir el buen ejemplo de Gareth Southgate, que ya le convocó en junio de 2024 para darle la oportunidad de debutar con la absoluta en un amistoso ante Bosnia. Es un desenlace inevitable, así como el interés de los grandes clubes en hacerse con sus servicios. Los 21 millones que pagó el Crystal Palace por su fichaje procedente del Blackburn Rovers en febrero del pasado año se han convertido en un ‘chollo’ en poco más de un año.
El elogio de Guardiola y su precio de mercado
Pep Guardiola lo sufrió en sus carnes cuando los de Oliver Glasner visitaron el Etihad Stadium el pasado 12 de abril. Pese a la poderosa victoria por 5-2 con remontada incluida, el técnico de Santpedor se deshizo en elogios hacia el talento del Palace: “Adam Wharton es un excelente centrocampista de contención. El impacto ha sido realmente bueno al pasar del Championship a la Premier League.Tiene una zurda brillante, es un jugador realmente bueno”, dijo en rueda de prensa.
Adam Wharton, en su debut con Inglaterra / @AdamWharton10
Y aunque según ‘Transfermarkt’ su valor de mercado es de 35 millones de euros, en Inglaterra son muchos los expertos que coinciden en que cuando salga del Crystal Palace lo hará por un traspaso récord. Algunos incluso se atreven a señalar que su precio real será superior a los 100 millones de libras (117 millones de euros) – recordemos que Declan Rice fichó por el Arsenal por 116.6 millones de euros, para ser conscientes de lo que esto supone -. Según ‘The Sun’, el Liverpool estaría dispuesto a pagar 50 millones de libras (58 millones de euros) por él para adelantarse a la admiración de Bayern o Real Madrid.
¿Cuándo se juega la final de la FA Cup?
Con Wharton como protagonista, la gran final de la FA Cup 2024-25 enfrentará a Crystal Palace y a Manchester City. Los de Pep Guardiola sellaron su pase tras eliminar en semifinales al Nottingham Forest (0-2) y tendrán la oportunidad de sumar un título esta temporada tras quedarse fuera de la lucha por la Premier (con el Liverpool campeón) y de la Champions. Un todo o nada para un equipo que perdió la final del año anterior ante su eterno rival, el Manchester United.
Ni el más optimista en el sur de Londres esperaba estar a un partido de sumar el primer título oficial de su historia más allá de sus dos campeonatos de Segunda División en 1979 y 1994. Con merecimiento y tras dejar por el camino a Unai Emery en semifinales, los de Oliver Glasner tienen reservada su presencia en una final de la FA Cup que se disputa próximo 17 de mayo en Wembley. Sólo puede ganar uno.
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