Prefiere centrarse en planos de planta a unas 6,000 millas de distancia.
A medida que Estados Unidos nuevamente confronta su historia de racismo, mientras estalla la indignación por los asesinatos policiales, los líderes en Ghana dicen que están desplegando la alfombra de bienvenida para los estadounidenses negros que quieren alejarse de la agitación.
El gobierno ha negociado con los jefes locales para asignar 500 acres de tierra cerca del centro de la nación para los recién llegados, creando espacio suficiente para unas 1.500 familias. Las tarifas de encuesta e inscripción no se aplican a los miembros de la diáspora africana.
El esfuerzo surgió de una campaña pública llamada Año del Retorno, que atrajo a un número récord de turistas al país de África Occidental el año pasado, cuatro siglos después de que el primer barco de esclavos llegó a Virginia, y tiene como objetivo convertir a los visitantes en residentes con ofertas especiales de tierras. , guías expatriados y caminos más fáciles hacia la ciudadanía.
“Queremos recordarle a nuestros parientes que hay un lugar al que pueden escapar”, dijo Akwasi Agyeman, director ejecutivo de la Autoridad de Turismo de Ghana. “Eso es África”.
Reese, propietaria de una agencia de relaciones públicas en Cincinnati, se enteró del acuerdo por parte de su amiga cercana y socio comercial, que es de Ghana.
Puede trabajar en cualquier lugar con una conexión a Internet y ha ocultado los ahorros de su tiempo en las empresas estadounidenses, donde un gerente dijo una vez que su cabello natural era inapropiado para el lugar de trabajo.
Ahora el viejo dolor se arremolina con nuevos temores: ¿y si la policía detiene a su hijo adolescente en su camino al centro recreativo?
“No es así en Ghana”, dijo. “No tienes que preocuparte por ser negro”.
El número de visitantes en 2019 de enero a septiembre aumentó en 237,000, un aumento del 45 por ciento, según la Autoridad de Turismo de Ghana. La mayoría provino de los Estados Unidos.
Los funcionarios están aprovechando esa mejora con un programa de 10 años, lanzado en junio, para atraer a las personas a mantener sus talentos (y dinero) en Ghana.
El alcance se ha intensificado desde el asesinato de George Floyd bajo la custodia de la policía de Minneapolis, que desencadenó protestas en todo el mundo, incluso en la capital de Ghana, Accra.
El presidente Nana Akufo-Addo envió la tradicional tela kente del país a la familia de Floyd después de su funeral en Houston. Los dolientes celebraron su propio monumento conmemorativo del estadounidense asesinado en la costa de Accra, cantando algunas de sus últimas palabras: “No puedo respirar”.
“Continuamos abriendo nuestros brazos e invitamos a todos nuestros hermanos y hermanas a casa”, dijo Barbara Oteng Gyasi, ministra de turismo de Ghana, en una ceremonia televisada. “Construye una vida en Ghana. No tienes que quedarte donde no te quieren para siempre ”.
Ghana ha extendido tales invitaciones por décadas.
Después de que el país declaró su independencia de Gran Bretaña en 1957, el primer primer ministro, Kwame Nkrumah, recibió una serie de líderes estadounidenses de derechos civiles.
“Pensó que la independencia de Ghana no tenía sentido sin la liberación total de las personas de ascendencia africana en todo el mundo”, dijo Kevin Gaines, profesor de derechos civiles y justicia en la Universidad de Virginia.
Martin Luther King Jr., uno de sus primeros invitados, dijo a su congregación que Nkrumah los había instado a venir y ayudar a construir la nueva nación.
Un puñado de estadounidenses aceptó esa misión. Entre ellos: Pauli Murray, un destacado activista y abogado que aterrizó en la Facultad de Derecho de Ghana en Accra.
“No tenía oportunidades profesionales y terminó ayudando a Ghana a desarrollar su infraestructura legal y constitucional”, dijo Gaines, quien escribió un libro sobre el período.
El movimiento se detuvo después de que un golpe derrocó a Nkrumah en 1966 y la autocracia barrió gran parte del continente.
Hoy, aproximadamente 3.000 expatriados estadounidenses viven en Ghana.
Algunos ven a los recién llegados como extranjeros adinerados en un país donde el 30 por ciento de la población vive con menos de $ 3.20 por día.
El gobierno ha instado a la gente a que deje de llamarlos extranjeros. (Una campaña de marketing anterior presentaba a los estadounidenses como “hermanos y hermanas”).
No todos se sienten bienvenidos: una ley de la era colonial todavía criminaliza la homosexualidad. La regla rara vez se aplica, pero los activistas LGBT en Ghana dicen que alimenta la discriminación y el acoso.
Los líderes juegan con otros puntos de venta culturales y económicos, promoviendo costos más bajos, costas brillantes y oportunidades de inversión temprana en industrias en desarrollo.
Las restricciones de viaje durante la pandemia no han enfriado el interés, dijo Maurice Cheetham, quien dirige una compañía de turismo en Accra.
La gente está enojada por Floyd y otros que encontraron fines violentos a manos de la policía. Sobre el coronavirus que mata a un número desproporcionadamente alto de negros estadounidenses. Sobre el presidente Trump retuiteó un video que mostraba a un seguidor gritando: “¡Poder blanco!”
“Con el clima político, la gente realmente está buscando llegar aquí tan pronto como pueda”, dijo Cheetham.
Una es Kindra Parker, de 42 años, que pasó esta semana empacando su casa en Detroit.
La publicista de música se enamoró de Accra cuando la visitó en 2018 y planeó regresar durante dos meses esta primavera. Su prometido creció allí. Luego, la pandemia golpeó y Ghana suspendió los vuelos internacionales.
Parker nunca se había sentido tan atrapado en Estados Unidos.
“Estoy fregando mi casa, purgándola, tirando todo”, dijo. “Tan pronto como se abran las fronteras, me voy”.
Ella planea casarse y quedarse en Ghana a largo plazo.
Parker había sentido durante mucho tiempo que el racismo la estaba frenando. Su crédito era bueno, ¿por qué ese banco le negó un préstamo?
Y su industria parecía tener un techo de titanio. Tal vez no tuvo que trabajar el doble de duro que sus pares blancos para avanzar en Ghana.
“Todo el mundo dice:” Ghana también tiene sus problemas “”, dijo. “Claro que lo hace. Sin embargo, tiene 63 años. ¿Cuántos años tiene América? Hemos tenido un minuto para hacer esto bien “.
Los titulares han agotado a Khadijah Polly, de 38 años, propietaria de una empresa de palomitas de maíz en Houston.
Su mente se ha desviado recientemente a Ghana, donde un viaje se convirtió en una visita de tres años para visitas regulares.
Polly ansía los tejados, el océano, las piñas que jura son sabrosas, la relajación que rara vez encuentra en los Estados Unidos.
“Inicialmente cuando llegué allí, tenía cero expectativas”, dijo. “Entonces algo se sintió familiar, como en casa, y fue entonces cuando hice la conexión:” Oh, esto es lo que es caminar “.
Ahora está segura: el país tiene su futuro.
“¿Quiero tener la sensación de ser libre, excitado y curioso?” Dijo Polly. “¿O quiero seguir sintiéndome frustrado, triste y sin respeto?”
Reese hizo un cálculo similar al decidir abandonar Ohio.
Está considerando un complot cerca de Kumasi, la capital de la región sur de Ashanti.
“Hay algunas casas hermosas subiendo”, dijo. “Lo están haciendo muy razonable, muy asequible”.
Que ella nunca haya estado en África Occidental no le preocupa. Se ha sentido atraída hacia la región durante años. Su novio es de Ghana. Su ex esposo es nigeriano. (Ella ha visitado Sudáfrica).
Su boleto a Accra está reservado. Está estudiando uno de los dialectos locales, Twi, y reflexiona sobre la doble ciudadanía.
“Ghana es un país muy pacífico”, dijo. “Queremos experimentar eso. Queremos reconectarnos con nuestros antepasados. Queremos enseñarles a nuestros hijos nuestra verdadera historia “.
El siguiente paso es el plan de construcción.
Reese está dividido entre una casa de dos pisos con una generosa terraza y algo más original: un modelo circular destinado a mezclarse con el bosque.
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