“Colón representa un genocidio”, escribieron los manifestantes en Richmond después de arrojar una estatua de Colón a un lago. En Italia, ese no es el caso.
La desconexión podría tener que ver con la falta de conocimiento entre los italianos sobre los aspectos más objetables de la vida y el legado de Colón. Pero los académicos dicen que también hay una actitud defensiva nacional que se ha interpuesto en el camino de una mayor comprensión.
Los italianos escuchan pocas críticas sobre Colón en la escuela. Un libro de texto de la escuela secundaria de 2019, “Historia e historias olvidadas”, dice solo: “Columbus exhibió habilidades incuestionables como navegante, pero no pudo gobernar los nuevos territorios. Así comenzó el declive de sus mitos y de su autoridad ”.
Giuseppe Marcocci, profesor de historia ibérica en la Universidad de Oxford, dijo: “Los libros de texto escolares italianos todavía presentan una clara división entre Colón el descubridor y la posterior llegada de Cortés el [Spanish] conquistador. En realidad, los dos procesos están íntimamente entrelazados ”.
Las antiguas potencias coloniales de Europa han comenzado a tener en cuenta cada vez más la brutalidad de ese período histórico. De hecho, cuando las protestas de Black Lives Matter de Estados Unidos se extendieron a las ciudades europeas, los cánticos se referían tanto a la discriminación moderna como a los legados coloniales. Pero Colón, que navegó hacia España y se desempeñó como gobernador de La Española, hasta ahora ha escapado en gran medida a una reevaluación en Italia.
“Alguna vaga conciencia de su brutalidad colonialista solo en los últimos años ha llegado a las aulas”, dijo Marina Nezi, una profesora de historia de secundaria recientemente jubilada en Roma. “Pero [Italy has] una historia muy larga, y los años escolares a menudo no son suficientes para contarlo todo “.
El histórico Colón está acusado de introducir o permitir la esclavitud sistemática en el Caribe. Los historiadores dicen que él mismo era dueño de personas esclavizadas mientras gobernaba La Española y transportó al menos a dos grupos de personas esclavizadas a España.
“Lo que está claro es que la sociedad colonial bajo Colón es violenta desde el principio”, dijo Marcocci, “y la gente puede concebir abusar, enjaular, torturar y mutilar a la población local”.
Sin duda, Estados Unidos mantuvo una visión casi universalmente romántica de Colón hasta algún tiempo después de la celebración del 500 aniversario de su viaje. Luego, la gente comenzó a investigar las partes desagradables de su pasado.
“En 1992 América, [Columbus’s reputation] todavía estaba inmaculado. Treinta años después, es una era completamente diferente. La actitud italiana actual todavía está estancada en ese momento ”, dijo Giulio Busi, autor de“ Christopher Columbus, the Sailor of Secrets ”.
Busi sugirió que los italianos se han resistido a su propia reevaluación, porque han tomado personalmente las críticas de Estados Unidos a Columbus.
“Hay un cortafuegos de la italianidad que ha impedido que la crítica se abra paso y obtenga un seguimiento significativo”, dijo Busi. Derribar sus estatuas “se siente como un ataque a nuestra nacionalidad”.
Este verano, un periódico nacional publicitó una campaña para recolectar firmas: #HandsOffColumbus. Se formaron grupos de Facebook.
“Más de 500 años después de su muerte [Columbus] tiene que sufrir nuevos insultos ”, escribieron Francesco Giubilei y Marco Valle en el periódico Il Giornale en julio. “Pensando que destruyendo sus estatuas y erradicando su memoria se puede resolver [U.S. society’s racial tensions] es hipócrita y está mal “.
Andrea Castanini, subdirector del diario Il Secolo XIX de Génova, dijo que su periódico ha publicado varios artículos sobre los ataques a las estatuas de Colón en Estados Unidos, y los italianos expresaron su desacuerdo. “Es un héroe local y los residentes lo estaban defendiendo, por lo que vale. Están muy orgullosos de él ”, dijo Castanini.
Hombres como Colón, escribió Gabriella Airaldi en uno de esos llamamientos, “han contribuido a construir nuestra identidad. Destruyendo [them] finalmente te haces daño a ti mismo “.
Los políticos italianos de derecha también han estado pidiendo la salvaguardia de los monumentos del héroe nacional en Estados Unidos.
En respuesta a la remoción de una estatua en Columbus, Ohio, un regalo único de Génova, Giorgia Meloni, líder del partido de los Hermanos de Italia, llamó al marinero “un gran italiano” y propuso: “Recuperémosla y mostrámosla en una de nuestras hermosas plazas. . . para que no quede abandonado en algún almacén “.
“Contra Colón, como ISIS. Qué vergüenza “, escribió en Facebook Matteo Salvini, líder del partido de extrema derecha League, comparando a los manifestantes de Black Lives Matter con los” terroristas islámicos “.
Colón ha jugado un papel en la formación de la identidad en ambos lados del Atlántico.
En Estados Unidos, la idea del Día de la Raza fue promovida por inmigrantes italianos que intentaban proyectar un sentido de pertenencia ante una xenofobia a veces violenta.
“Columbus se convierte en esta figura a la que se aferran los italianos como una forma de afianzarse en este entorno increíblemente hostil en el que se encuentran”, dijo a NPR Joseph Sciorra, del Instituto Italiano Americano de Queens College.
En Italia, la mitología de Colón se utilizó para ayudar a mantener unida a una nación joven. Fue la política, no la ciencia, lo que convirtió a un hombre que vivió en una época en la que Italia ni siquiera existía, y solo escribiría en español, en un símbolo duradero de orgullo nacional.
El austero monumento blanco frente a la estación de tren de Génova fue dedicado en 1862, solo un año después de que se lograra la unidad italiana. Habla el lenguaje de la propaganda patriótica. El explorador se apoya en un ancla con una mujer indígena sentada dócilmente a su derecha. La inscripción dice: “A Cristóbal Colón, la patria”.
El estado italiano apenas formado requería héroes románticos, y Colón encajaba en ese proyecto de ley por lo que habían sido sus verdaderos logros.
“Después de él, el océano ya no fue etiquetado como ‘oscuro y misterioso’”, dice Franco Farinelli, geógrafo de la Universidad de Bolonia.
“La gente ya sabía que el mundo era esférico. Pero Colón fue el primero en traducir eso en un mapa, encontrando la ruta más corta y arriesgándose [his life] para seguirlo. Es un pilar del pensamiento performativo occidental. Inventó el Nuevo Mundo, pero, por supuesto, lo hizo para una operación empresarial orientada a la conquista ”.
Durante sus siete años como gobernador de La Española, la isla que ahora comparten Haití y la República Dominicana, la colonia fue gobernada con una crueldad que, lamentablemente, era común en la época.
“Establecer las responsabilidades individuales específicas de Colón es difícil”, dijo Marcocci, pero a los 25 años de su llegada, la mayoría de la población nativa taína había muerto de esclavitud, masacre o enfermedad.
En términos más generales, se culpa a Colón de abrir las compuertas a la colonización europea, una acusación que, según algunos académicos, es inestable en el mejor de los casos.
Cualquiera que sea el futuro de la fama de Columbus, “la suya es una historia de auge y caída”, dijo Busi. “Si lo miras de esa manera, las estatuas derribadas se ajustan a sus mitos”.
Deja un comentario