KRAMATORSK, Ucrania (AP) — Misiles rusos impactaron el jueves en Kramatorsk, en el este de Ucrania, en una ciudad que es una base clave de las operaciones militares ucranianas en medio de advertencias de Kyiv de que Moscú estaba abriendo una nueva ofensiva en la guerra de 11 meses.
Los ataques rusos se estaban intensificando en Kramatorsk, un antiguo centro de comando para el ejército ucraniano y un escenario para la defensa de Ucrania de la ciudad de Bakhmut, que Rusia está más cerca de capturar después de meses de brutales combates. La caída de Bakhmut sería la primera victoria militar significativa de Moscú desde el verano, aunque a un costo enorme en vidas rusas y ucranianas.
El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania ha dicho que una gran acumulación de tropas rusas en las partes ocupadas del este de Ucrania, junto con un fuerte aumento de los ataques de artillería en el este, señala el comienzo de una nueva ofensiva rusa.
Los informes de bombardeos de artillería rusa en el este de Ucrania aumentaron de un promedio de alrededor de 60 por día hace cuatro semanas a más de 90 por día la semana pasada, con 111 ubicaciones ucranianas atacadas en un solo día, Konrad Muzyka, analista militar de Rochan Consulting, que rastrea los despliegues rusos, dijo esta semana.
El miércoles por la noche, al menos cuatro personas murieron y otras 18 resultaron heridas, según las autoridades regionales, cuando un cohete se estrelló contra un complejo de apartamentos de cuatro pisos en Kramatorsk, convirtiendo gran parte del edificio en ruinas humeantes.
Mientras los rescatistas cavaban furiosamente entre los escombros el jueves, tratando de encontrar una entrada a un sótano donde los residentes podrían haberse escondido, hubo un destello y dos misiles más impactaron cerca, enviando a los bomberos corriendo en todas direcciones.
Un misil impactó en un patio, destrozando varios vehículos y una hilera de garajes, y otro quedó atascado en medio de la carretera. Los residentes huyeron a los sótanos cuando la policía advirtió que se acercaban más misiles.
El jefe de la administración militar regional, Pavlo Kyrylenko, dijo que cinco personas resultaron heridas en los ataques del jueves, que alcanzaron una escuela, una clínica y más de una decena de edificios.
En un hospital cerca del lugar de la explosión, Anna Olendarenko, de 51 años, dijo que dos de sus amigos, una pareja casada, resultaron heridos, el esposo sufrió una conmoción cerebral grave y la esposa un brazo roto.
“Horrible ni siquiera lo describe”, dijo. “No puedes envolver tu cabeza alrededor de eso”.
Kramatorsk es la ciudad ucraniana más grande cerca del epicentro de la lucha por el área oriental conocida como Donbas. Es un hervidero de actividad militar, con un número creciente de soldados y vehículos blindados de transporte de tropas en los últimos días. Bakhmut está a unas 20 millas de distancia, y toda el área es bombardeada por artillería rusa casi a diario.
No estaba claro por qué el edificio de apartamentos podría haber sido atacado. En el lugar de la explosión, los restos destrozados y chamuscados de varios vehículos parecían pertenecer a los militares.
Afuera, los restos de la vida de las personas estaban esparcidos entre los ladrillos y bloques de cemento: una colección de sostenes de colores, una pelota de voleibol roja, un osito de peluche y una carpa infantil roja, azul y amarilla.
En abril, al menos 50 personas murieron y muchas más resultaron heridas en un ataque con misiles en la estación de tren de Kramatorsk. Los asaltos han continuado: un misil ruso aterrizó justo afuera de un jardín de infantes en la ciudad la semana pasada, dejando un cráter enorme. El miércoles, la oficina del fiscal general de Ucrania dijo que había abierto una investigación por crímenes de guerra por el último ataque.
“Esto no es una repetición de la historia; esta es la realidad diaria de nuestro país”, dijo Zelensky en un comunicado después del ataque del miércoles.
carly olson contribuyó con reportajes desde Nueva York y Mateo Mpoke Bigg de Londres
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