MALACCA, Malasia – La fuerza más rápida en estos días en el antiguo asentamiento portugués de Malacca es el sudor que gotea por los torsos de los subempleados.
En el calor sofocante, siempre hace calor en Malacca, un grupo de tales Los hombres sin camisa estaban tumbados bajo la sombra de un árbol, esperando atrapar la más mínima brisa del mar, pero los vientos no cooperaban. Algunos botes cercanos no tenían remos, pero no importaba. Los peces no estaban mordiendo de todos modos.
Este lugar no siempre fue tan letárgico. De hecho, en el siglo XVI, este puerto en el estrecho estratégico de Malaca se posicionó en el punto de apoyo del mundo, uniendo los océanos Pacífico e Índico en el apogeo del comercio mundial de especias.
Siglos antes de que Asian Fusion se convirtiera en un tropo culinario , Malacca desarrolló su propia herencia intrincadamente multicultural, influenciada por las multitudes de chinos, árabes, indios, persas, turcos, portugueses, holandeses y siameses, junto con los malayos locales, que hicieron negocios en sus tiendas, comieron en sus puestos de comida y se enamoró en sus calles.
A medida que el mundo levanta sus puentes levadizos durante una época de pandemia y cuestiona los méritos de la globalización, Malacca es un recordatorio de que ese intercambio transoceánico tiene una larga historia de promesas y peligros. [19659002] Y el destino final de la ciudad puede servir como una advertencia de que la prosperidad que la globalización otorga a algunos puede ser voluble y fugaz. Una ciudad que alguna vez estuvo en la encrucijada global puede convertirse en un remanso, y una cultura que alguna vez fue próspera puede enfrentar la extinción.
El puerto de Malaca, una vez uno de los más ricos del mundo, se colmó, y la ciudad se convirtió en una nota histórica. Las especias que impulsaron la era de la exploración – nuez moscada, clavo y maza – ahora moldeadas en gabinetes polvorientos, ya no atesoran productos
Y sí, también se produjo un contagio, una plaga que debilitó el dominio portugués en la ciudad, pavimentando el camino para los holandeses y luego los británicos, que favorecieron otros negocios y dejaron a Malacca en su lento declive.
La evidencia del rico y diverso pasado de Malacca permanece en sus edificios históricos, que atraen a los turistas que son transportados por la ciudad en bicitaxis con discoteca
En lo que se conoce como Harmony Street se encuentra un templo budista chino construido en el siglo XVII, un templo hindú del siglo XVIII y una de las mezquitas más antiguas de Malasia, que cuenta con aleros chinos, azulejos portugueses, columnas corintias y una araña victoriana.
Pero un legado de la cultura de encrucijada de Malacca está luchando por sobrevivir en el siglo XXI: su población indígena de Eurasia, conocida como Kristang, en referencia a su fe católica romana. 19659002] Prosperaron durante la edad de oro del puerto como funcionarios, pescadores, comerciantes y músicos. Pero la cultura Kristang enfrenta enormes tensiones en la Malasia moderna, que se fractura a lo largo de las fallas étnicas.
El idioma Kristang, un criollo portugués, se enfrenta a la extinción. Las iglesias católicas romanas se están vaciando. La ley de Malasia requiere que Kristang se case con miembros de la mayoría étnica malaya para convertirse al Islam.
“Nuestra comunidad reunió a Oriente y Occidente”, dijo Darian Tan, de 35 años, un comercializador digital de Kristang y el guitarrista principal de una banda. de otros eurasiáticos. “Pero ahora, cuando todo está supuestamente globalizado, estamos en peligro de desaparecer”.
A fines de febrero, el único gobierno verdaderamente multiétnico de Malasia desde que el país logró la independencia cayó después de solo dos años en el poder. Una coalición dominada por nacionalistas malayos tomó su lugar, dejando de lado a los chinos e indios reformistas. Un miembro minoritario del nuevo gobierno es un partido islámico que ha presionado para que el país se convierta en un estado islámico.
Para la población multiétnica de Malaca, el regreso a la política populista malaya está provocando ansiedad. Ya, oleadas de chinos étnicos malayos han emigrado a medida que las cuotas basadas en la raza han limitado su acceso a las universidades y al servicio civil. Muchos Kristang ahora viven en Australia, Canadá y Singapur.
Alrededor de 1,200 Kristang todavía viven en el área del asentamiento portugués de Malacca, una parte de la ciudad que atrae a pocos turistas.
El paseo marítimo del asentamiento enfrenta un sitio de recuperación para un vasto Proyecto financiado por China llamado Melaka Gateway, que según los críticos se está utilizando para fortalecer el control de Beijing sobre un punto de estrangulamiento marítimo geopolíticamente vital.
Toda la arena que se ha movido para el proyecto ha volcado los berberechos e interrumpido los patrones de migración para japutas y camarones: un golpe devastador para los pescadores de Kristang, que han visto disminuir sus filas a la mitad en las últimas dos décadas.
“No estamos en contra del desarrollo, pero estamos en contra de algo que está destruyendo a un hombre único de 500 años de antigüedad. comunidad “, dijo Martin Theseira, un concejal local de Kristang que solía pescar y hacer sus propios mariscos en conserva.
La Plaza Portuguesa en el corazón del asentamiento no es una plaza en un ll. En cambio, es principalmente un estacionamiento con algunos restaurantes que venden mariscos con inflexiones portuguesas. Las guirnaldas de oropel que quedan de Navidad decoran algunos de sus letreros horneados por el sol.
Durante el calor del día, los jóvenes malayos se divierten montando en la extensión de concreto, trazando rosquillas con sus autos deportivos con aire acondicionado. Los Kristang sacuden la cabeza pero no hay nada que puedan hacer.
Cerca de la entrada a la Plaza Portuguesa hay una estatua de Jesucristo Redentor, como la de Río de Janeiro. Durante años, la estatua en Malaca careció de cabeza porque los musulmanes conservadores la consideraron una perversión idólatra. La cifra se recapituló en 2017, pero todavía le faltan los permisos adecuados. Los organizadores de la comunidad de Kristang temen que la estatua pueda ser destruida si los funcionarios locales ceden ante los conservadores religiosos.
Detrás del árbol de sombra donde se reúnen los hombres de Kristang se encuentra el casco vacío de un edificio que originalmente se concibió como el Hotel de Lisboa. Los turistas, esperaban los Kristang, acudían en masa para deleitarse con los numerosos festivales de la comunidad. Pero la administración del hotel cayó en manos de los malayos. El alcohol estaba mal visto y se desaconsejaba que las parejas solteras reservaran habitaciones.
“Nos encantan nuestros festivales”, dijo Theseira, el político local. “¿Qué es un festival sin vino y baile?”
El idioma Kristang fusiona un arcaico portugués con gramática malaya. Philomena Singho lo enseña en Facebook, a través de videos que filma en su sala decorada con crucifijo en el asentamiento portugués. Habla con fluidez el Papía Kristang, pero reconoce que solo unos pocos miles más hablan el idioma con verdadera habilidad. Incluso menos están transmitiendo el idioma a sus hijos.
“Estoy haciendo todo lo posible, pero me preocupa que en una generación casi se haya ido”, dijo.
Sra. Singho dijo que tiene linajes portugueses, armenios, holandeses, malayos y srilanqueses. También hay un par de otras etnias, dijo.
“Estamos confundidos en el buen sentido”, dijo.
Los Kristang deben su existencia a la tradición portuguesa inicial de no enviar mujeres a sus colonias En cambio, se alentó a los hombres a través de exenciones fiscales y otros incentivos para emparejarse con mujeres locales. (Otras potencias imperiales, como los británicos, desalentarían tales matrimonios mixtos, apreciando la pureza racial.)
Sus cocinas se enriquecieron con las corrientes transversales coloniales, de modo que un pollo con salsa de chile mozambiqueño, otra colonia portuguesa, se convirtió en un plato macaense popular sazonado con salsa de soja.
En Malacca, un estofado rico en vino ese era un favorito en Lisboa, se refractaba como el curry del diablo, un estofado ferozmente picante tradicionalmente hecho con vinagre y carnes navideñas.
Hoy, en Malasia, los Kristang son conocidos principalmente por sus curry y dulces o por sus trovadores de guitarra. una comunidad que alguna vez fue vibrante disminuyó a clichés culturales.
“Si vamos a sobrevivir otros 500 años”, dijo Theseira, “no puede ser simplemente cantar, bailar y comer”. [19659037]
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