La impresión de este artista muestra cómo podrían haber sido los cocodrilos caminando de dos patas.
Anthony Romilio
Todos estamos bastante familiarizados con los cocodrilos modernos y su postura baja de cuatro patas. Un conjunto de misteriosas huellas fosilizadas descubiertas en Corea del Sur puede reescribir lo que sabemos sobre la locomoción de algunos antiguos cocodrilos cretáceos.
Un equipo internacional dirigido por Kyung Soo Kim de la Universidad Nacional de Educación de Chinju se quedó perplejo sobre las huellas, que al principio parecían estar hechas por un pterosaurio, un dinosaurio volador que pudo haberse movido como un bípedo en tierra.
Una inspección más cercana mostró que las huellas de 110 millones de años coincidían con los cocodrilos. El paleontólogo de la Universidad de Queensland, Anthony Romilio, describió la preservación de la vía como “espectacular” y dijo que “incluso conservan los detalles finos de las almohadillas y las escamas en las suelas”.
Esta huella de huellas encontradas en Corea del Sur parece haber sido realizada por antiguos cocodrilos bípedos.
Seul Mi Bae
“Los cocodrilos típicos caminan en una posición en cuclillas y crean pistas que son anchas”, dijo Kim en un comunicado de la Universidad de Queensland el jueves. “Curiosamente, nuestras vías son muy estrechas, más como un cocodrilo que se balancea sobre una cuerda floja”.
Es lo que faltaba en el camino que era tan extraño. No había huellas de manos o signos de colas arrastrando por el suelo. Los científicos observaron de cerca para asegurarse de que las huellas no hubieran oscurecido las posibles huellas de las manos.
Los investigadores descartaron la idea del pterosaurio o dinosaurio bípedo basándose en un análisis de las impresiones. “Los dinosaurios y sus descendientes de aves caminan de puntillas. Los cocodrilos caminan sobre la punta de sus pies dejando claras impresiones en el talón, como lo hacen los humanos”, dijo Kim.
Las huellas también sugieren que los antepasados de los cocodrilos eran bastante grandes y alcanzaban una longitud de 10 pies (3 metros). Eso ayudó a ganar el nombre de “Batrachopus grandis”.
Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista Scientific Reports el jueves. “Nadie esperaba cocodrilos bípedos tan grandes”, dijo el paleontólogo de la Universidad de Colorado en Denver, Martin Lockley, coautor del estudio.
El descubrimiento antiguo le da un nuevo significado a la frase “después de un tiempo, cocodrilo”.
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