BRUSELAS – Cuando los líderes de la Unión Europea anunciaron un paquete de estímulo histórico para rescatar a sus economías de los estragos del coronavirus, acordaron recaudar conjuntamente cientos de miles de millones de dólares para usarlos como ayuda, un salto audaz y ampliamente bienvenido en colaboración que nunca se intentó en el bloque. historia.
Pero esa unidad se rompió el lunes cuando Hungría y Polonia bloquearon el plan de estímulo y el presupuesto más amplio, abriendo una de las divisiones existenciales más persistentes del bloque sobre cómo es una democracia de la Unión Europea.
Los dos países de Europa del Este dijeron que vetarían el proyecto de ley de gastos porque la financiación estaba condicionada a mantener los estándares del estado de derecho, como un poder judicial independiente, que los dos gobiernos han debilitado al derribar desafiante la separación de poderes en el país.
Su veto ha provocado el desorden en un logro emblemático del bloque, profundizando un enfrentamiento de larga data sobre sus principios básicos y amenazando con retrasar la llegada del dinero del estímulo a los estados miembros de la UE, si es que se puede llegar a un nuevo acuerdo.
Muchas naciones de la UE se encuentran actualmente en las garras de una nueva ronda de bloqueos a nivel nacional, ya que una segunda ola del virus ha disparado los casos en algunos lugares a niveles que rivalizan con el flagelo de la primavera pasada, inundando hospitales, cerrando negocios y dejando a los países desesperados por recuperar sus economías. revitalizado.
La demostración de fuerza del primer ministro Viktor Orban de Hungría y, en menor grado su homólogo polaco, Mateusz Morawiecki, fue la demostración más destacada hasta ahora de cómo los dos miembros ahora pueden mantener al bloque como rehén en un tema importante como la protección democrática. valores – y la relativa impotencia de la UE para detenerlos.
Orban se ha sentido envalentonado por la tolerancia de los demás líderes de la Unión Europea, la impotencia de las instituciones de la UE para hacer que su gobierno rinda cuentas por las violaciones de las leyes y normas de la UE, y la cobertura que el presidente Trump, un aliado cercano, ha ofrecido sobre la situación. pasados cuatro años, elevando tanto sus políticas como su retórica en el escenario mundial.
En una reunión de embajadores de la UE el lunes, los dos gobiernos de Europa del Este bloquearon efectivamente el paquete de estímulo y presupuesto, enviando ondas de choque a través de la máquina de formulación de políticas en Bruselas y los funcionarios volvieron a la mesa de dibujo para rescatar el presupuesto rápidamente.
Los líderes de la UE ahora intentarán romper el estancamiento en una teleconferencia el jueves, pero no estaba claro si eso conduciría a una versión diluida del lenguaje ofensivo para apaciguar a Hungría y Polonia, o a más negociaciones con los dos países y el Parlamento Europeo. .
El presupuesto plurianual de 1,8 billones de euros, o 2,1 billones de dólares, que está en juego contiene al menos 750.000 millones de euros destinados a ayudar a las economías de los miembros a salir de la recesión catastrófica desatada por la pandemia del coronavirus. Acordado en julio tras duras negociaciones entre los gobiernos nacionales, el nuevo presupuesto fue la primera vez que la UE acordó emitir deuda de forma conjunta y supuso un cambio revolucionario en la disposición del bloque para movilizar recursos de forma colectiva en tiempos de crisis.
Pero ante la insistencia del Parlamento Europeo, que debe aprobar el gasto, el proyecto de ley de presupuesto aprobado a principios de este mes incluía un lenguaje que condiciona los fondos a los estándares del estado de derecho que la UE considera fundamentales para sus valores. El artículo estaba claramente dirigido a los gobiernos de Hungría y Polonia, que desafiantemente han socavado los poderes judiciales independientes entre otras normas democráticas.
Hungría, en particular, también se ha resistido a una mayor transparencia en la forma en que el gobierno de Orban gasta los subsidios de la UE, en ocasiones dirigiendo fondos hacia aliados políticos en un entorno de amiguismo.
Tanto Hungría como Polonia, valores atípicos antidemocráticos, tienen una enorme influencia porque los elementos del paquete de estímulo y presupuesto deben recibir la aprobación unánime de los estados miembros.
Hungría y Polonia, por el contrario, dicen que es la burocracia de la UE la que intenta coaccionarlos.
“Sin criterios objetivos, basados en la ideología, quieren chantajear a los países sin proporcionarles un remedio legal”, dijo Orban en una entrevista el viernes criticando el presupuesto y el proyecto de ley de estímulo. “Esto no es lo que queríamos. No es por eso que creamos la Unión Europea, para que hubiera una segunda Unión Soviética ”, agregó.
Un retraso en el proyecto de ley más allá de finales de noviembre haría retroceder el despliegue de los fondos al nuevo año y dañaría profundamente a la UE. A medida que la pandemia se prolonga, la economía del bloque se hunde cada vez más en la recesión y los programas de estímulo nacionales se están agotando rápidamente.
“Cuando tenemos millones de ciudadanos y empresas de la UE que necesitan un salvavidas de la UE y están al borde de la bancarrota, utilizar este chantaje para echar a los jueces que no les agradan y meter dinero en sus bolsillos, es la menor solidaridad. acción basada que he visto en la UE ”, dijo Daniel Freund, un miembro del Parlamento Europeo que participó en las negociaciones de estímulo y presupuesto.
Hungría y Polonia han estado durante mucho tiempo en la mira de la Comisión Europea por tales violaciones. Son los únicos dos países en la historia de la UE que han sido investigados por la Comisión, el brazo ejecutivo del bloque, en virtud del llamado Artículo 7 de su tratado, que permite la suspensión de los derechos de voto de un estado miembro si es que viola repetidamente los valores fundamentales de la UE.
Pero los esfuerzos para responsabilizar a los dos gobiernos han fracasado: en última instancia, suspender los derechos de voto de un miembro requeriría el voto unánime del resto, y Polonia y Hungría siempre se vetarían mutuamente el castigo.
En su primer Informe sobre el Estado de Derecho para Hungría en septiembre, la Comisión Europea señaló la preocupación de años del bloque por la independencia judicial, la “falta sistémica de acción decidida para investigar casos de corrupción que involucran a funcionarios de alto nivel o su círculo inmediato”, medidas tomadas para frenar la libertad de los medios de comunicación y los ataques a la sociedad civil.
En respuesta a las conclusiones del informe, el gobierno de Orban distribuyó un documento en Bruselas, rechazando categóricamente las preocupaciones planteadas por la Comisión, y agregó que el informe negaba a Hungría el derecho a una audiencia justa.
Los funcionarios de la Comisión Europea lamentan los límites de las herramientas legales que tienen para obligar a Hungría y Polonia a cambiar de rumbo. Pero los expertos también han criticado a los líderes de la Unión Europea, incluida la canciller Angela Merkel de Alemania, por permitir el comportamiento de Orban.
Merkel, cuyo país ahora ocupa la presidencia rotatoria de la UE y encabezó el acuerdo de estímulo, originalmente estaba en contra de la idea de vincular los fondos de la UE al mecanismo del estado de derecho, ya que ella y otros líderes de la UE han evitado abrir más brechas que podrían comprometer aún más el bloque tras la salida de Gran Bretaña.
“Este veto demuestra los peligros, o el costo, para la UE de no haberse enfrentado a estos regímenes antes”, dijo R. Daniel Kelemen, profesor de ciencias políticas y derecho en la Universidad de Rutgers.
“Ahora que son autocracias consolidadas, pueden tratar de mantener como rehén a la UE para mantener su dinero”, dijo.
La preocupación por el autoritarismo de Orban ha aumentado durante la pandemia. Ha utilizado la crisis para continuar consolidando el poder, y el parlamento de Hungría extendió los amplios poderes ejecutivos de Orban para combatir el aumento de casos de coronavirus.
Pero los críticos acusan que Orban ha utilizado su autoridad ampliada para tomar medidas que no tienen nada que ver con la pandemia, como su deseo de perpetuar una guerra cultural contra la comunidad LGBTQ.
La semana pasada, su gobierno avanzó con un repentino aluvión de proyectos de ley que, de aprobarse, restringirían el matrimonio como institución entre un hombre y una mujer y harían mucho más difícil que las parejas homosexuales adopten niños. Algunos también cambiarían las leyes electorales para fortalecer las perspectivas de Orban de retener el poder y modificar la definición legal de fondos públicos para ocultar los casos sospechosos de corrupción.
El ascenso de Orban al guerrero de la cultura europea también se ha visto reforzado por sus estrechos vínculos con el presidente Trump, cuya derrota ante Joseph R. Biden Jr. en las elecciones presidenciales de Estados Unidos ahora puede brindar a la UE una nueva oportunidad de controlar al líder húngaro, dijo. Veronica Anghel, becaria de ciencias políticas en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins y en el Instituto Universitario Europeo.
“Tener a Estados Unidos de vuelta como aliado le dará a la UE otro impulso para ser menos complaciente con lo que está sucediendo en Europa del Este”, dijo Anghel. “Biden está muy interesado en hacer de la democracia un tema en su agenda, y es probable que observe más de cerca a los alborotadores en Europa del Este”.
Pero, agregó Anghel, “sigue siendo la UE quien toma la decisión”.
Matina Stevis-Gridneff informó desde Bruselas y Benjamin Novak desde Budapest. Monika Pronczuk colaboró con los informes desde Bruselas.
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