Un periodista de la oposición iraní que desempeñó un papel activo en las protestas generalizadas que envolvieron al país en 2017 y 2018 fue sentenciado a muerte, dijeron el martes las autoridades iraníes, meses después de que desapareció en el vecino Irak y terminó en su país de origen en condiciones turbias.
El activista, Ruhollah Zam, fue declarado culpable por un tribunal en Teherán de “corrupción en la tierra”, un término que a menudo se usa para describir los intentos de derrocar al gobierno iraní, según Gholam Hossein Esmaili, un portavoz del poder judicial que anunció la sentencia de muerte en un conferencia de prensa el martes, informaron los medios de comunicación iraníes.
El Sr. Zam pasó años exiliado en Francia como refugiado antes de su repentina desaparición y detención por parte de las autoridades iraníes. No estaba claro cuándo fue condenado el Sr. Zam, pero la sentencia es el último movimiento de las autoridades iraníes que toma medidas enérgicas contra las voces disidentes que han desafiado a su élite gobernante.
El Sr. Zam dirigió Amad News, un sitio web y un canal popular en la plataforma de mensajería Telegram, fuera de Francia, donde había vivido desde 2011 como refugiado. Su cuenta de Telegram tenía más de 1 millón de seguidores, y la usó para publicar información sobre funcionarios iraníes y compartir logística sobre las protestas que sacudieron el país.
Telegram cerró el canal a petición de las autoridades iraníes en diciembre de 2017, argumentando que incitó a la violencia al alentar a los manifestantes a usar cócteles molotov durante las manifestaciones. Zam creó un nuevo canal, según Reporteros sin Fronteras, que Telegram se negó a cerrar.
El Sr. Zam es una figura divisiva y controvertida en Irán y en la diáspora iraní más amplia. Reporteros sin Fronteras dijo en un comunicado denunciando su sentencia que había sido acusado de ser manipulado por la inteligencia iraní para publicar información falsa.
Las protestas de 2017 fueron provocadas por un salto en los precios de los alimentos y comenzaron en la ciudad de Mashhad, donde nació el líder supremo del país, el ayatolá Ali Khamenei. Inicialmente lideradas por jóvenes descontentos en áreas rurales y pueblos, las protestas pronto se convirtieron en un movimiento antigubernamental que se volvió contra toda la clase dominante del país y se extendió a docenas de ciudades, y algunos manifestantes pidieron que Khamenei renunciara.
La aplicación de mensajería Telegram desempeñó un papel importante ya que millones de manifestantes utilizaron sus canales y grupos para difundir información y planificar las protestas.
Las fuerzas de seguridad tomaron medidas enérgicas contra las protestas, miles fueron arrestados y al menos dos docenas de manifestantes fueron asesinados durante un período de dos semanas en el punto álgido de los disturbios. Irán bloqueó la aplicación Telegram en mayo de 2018, pero muchos en el país han eludido el bloqueo mediante el uso de redes privadas virtuales o VPN.
La propia historia del Sr. Zam de cómo terminó en detención iraní en primer lugar sigue siendo turbia. Salió de Francia el 11 de octubre, según el Ministerio de Asuntos Exteriores francés. La Guardia Revolucionaria de Irán dijo días después que el Sr. Zam había sido arrestado en una operación compleja, según medios de noticias iraníes. La esposa del Sr. Zam, Mahsa Razani, que todavía vive en París con el hijo de la pareja, dijo que había desaparecido poco después de llegar a Bagdad desde París.
Reza Moini, jefe del escritorio Irán-Afganistán en Reporteros sin Fronteras, dijo que Zam estaba buscando fondos para crear un canal de televisión y que había sido atraído a un viaje a Irak para reunirse con el ayatolá Ali al-Sistani, un influyente clérigo chiíta. y el rival Khamenei que podría financiar su aventura mediática.
El Sr. Zam había recibido varias amenazas en los últimos años, dijo el Sr. Moini, y hasta que salió de Francia, estaba bajo protección policial.
“Ruhollah Zam estaba publicando información perjudicial para el séquito de Khamenei”, dijo Moini. “Había sido manipulado varias veces al publicar información errónea proveniente de la Guardia Revolucionaria, y estaba buscando desesperadamente fondos”.
Fuentes de inteligencia iraquíes dijeron que no tenían información sobre su arresto y que no habían participado en la operación.
El juicio del Sr. Zam comenzó en febrero, sin un abogado defensor, según Reporteros sin Fronteras. Fue acusado de difundir propaganda contra el régimen iraní, cooperar con los Estados Unidos y espiar para los servicios de inteligencia israelíes y franceses, entre otros cargos.
Irán siempre ha tratado de silenciar a los opositores, tanto en casa como en el extranjero. En enero, el rapero más famoso del país, Amir Tataloo, fue detenido en Turquía y se enfrentó a la deportación, pero finalmente fue liberado. En noviembre, Masoud Molavi, un disidente iraní que también dirigía un canal de Telegram que criticaba al liderazgo, fue asesinado a tiros en Estambul en una operación orquestada por los servicios de inteligencia iraníes, según funcionarios turcos citados por Reuters.
Esmaili, el portavoz del poder judicial, también dijo el martes que un tribunal de apelaciones confirmó la sentencia para Fariba Adelkhah, un reconocido académico franco-iraní que fue arrestado en Teherán en junio de 2019.
La Sra. Adelkhah, cuya detención ha tensado una relación ya tensa entre Francia e Irán, fue sentenciada a cinco años de prisión en mayo por cargos de seguridad nacional, con un período adicional de prisión de un año por difundir “propaganda contra la República Islámica”.
Cumplirá cinco años, dijo Esmaili, porque ya lleva más de un año detenida, según la agencia de noticias semioficial Fars.
Alissa J. Rubin contribuyó reportando desde Bagdad.
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