ROMA – Menos de dos años después del colapso del puente Morandi en Génova mató a 43 personas, Italia trazará una línea bajo la tragedia el lunes cuando inaugure un reemplazo. Pero esa celebración pública ha estado acompañada de un acuerdo detrás de escena que reestructurará el funcionamiento de las carreteras de Italia, ya que exige represalias a los gerentes del antiguo puente.
El Movimiento Cinco Estrellas, el partido populista que lidera el gobierno de Italia, ha aprovechado la ira persistente por la calamidad para diseñar la transferencia de la parte de control de la compañía que gestionó el puente, Autostrade per l’Italia o Carreteras para Italia, desde privado devuelve las manos a las del estado.
El acuerdo para el control de Autostrade, que gestiona más de la mitad de las 4,000 millas de carreteras de peaje de Italia y fue culpado por no mantener el puente seguro, aún no se ha finalizado, pero estaba destinado a castigar específicamente a su accionista mayoritario, la familia Benetton .
Para Five Star, el acuerdo es un triunfo político, un trofeo para exhibir ante sus menguantes seguidores antes de elecciones en septiembre en la región de Liguria, donde Génova es la capital. Pero algunos críticos dicen que las formas en que el gobierno cambió el contrato de Autostrade ha enviado un mensaje preocupante a los posibles inversores en un país que durante mucho tiempo se ha mostrado caprichoso sobre las reglas comerciales.
También se planteó la cuestión de si el gobierno en realidad estaba manejando un sistema de carreteras e infraestructura antiguo que necesitaba urgentemente una inversión, una de las razones por las que su administración se había privatizado en primer lugar.
“Desde el punto de vista político, es una obra maestra”, dijo Alberto Mingardi, director del Instituto Bruno Leoni, un grupo de expertos italiano. “The Five Star puede decirles a sus votantes militantes que han traído a casa un cuero cabelludo muy prestigioso”, dijo.
Pero en términos de estado de derecho y transparencia, el acuerdo había sido un desastre, dijo.
“Desde el punto de vista del primer ministro, es un gran golpe de estado, pero muchas operaciones políticas han pisoteado los derechos”, dijo Mingardi.
Cuando se alcanzó el acuerdo de medianoche entre el gobierno y Autostrade en julio, el primer ministro Giuseppe Conte dijo en una publicación en Facebook que afirmaba un principio “pisoteado en el pasado” – “” que la infraestructura pública es un precioso bien público que debe gestionarse de manera responsable y garantizar la seguridad y un servicio eficiente “.
Five Star y otros críticos de Autostrade han sostenido durante mucho tiempo que los Benetton, originalmente conocidos por su cadena de ropa minorista, habían recibido un trato encantador cuando parte de la autoridad nacional de carreteras fue privatizada en la década de 1990.
La familia no se hizo favores ni generó simpatía pública cuando esperó dos días después del colapso del puente para expresar sus condolencias a las víctimas, a través de Edizione, la compañía familiar.
Luigi Di Maio, ministro de Relaciones Exteriores de Italia y un destacado líder de cinco estrellas, usó Facebook para alardear del acuerdo, lo que reduciría enormemente la participación del grupo de infraestructura controlado por Benetton Atlantia, que controla el 88 por ciento de Autostrade, para permitir que el gobierno tome el control . Los Benetton ahora poseen el 26.6 por ciento de Autostrade y se espera que su participación caiga a alrededor del 11 por ciento.
“Los Benetton han aceptado las condiciones del gobierno”, dijo Di Maio. “Esto significa que los Benetton ya no administrarán nuestras carreteras. Era nuestro objetivo principal y lo logramos ”.
“Después de muchas batallas, déjenme decir que es un excelente resultado”, escribió.
Pero aunque Five Star y algunos otros pueden estar satisfechos con el resultado, el camino hacia el acuerdo y algunos de sus términos han hecho que muchos se sientan incómodos.
Uno de los mayores obstáculos para sacar a Autostrade de los Benetton fue que su contrato original estipulaba que el gobierno los pagaría si el acuerdo se terminaba antes de su finalización programada en 2038.
Eso habría requerido que el gobierno le pagara a Autostrade unos 20 mil millones de euros, alrededor de $ 23,6 mil millones, para desaparecer, un hecho que provocó una gran indignación en Italia cuando salió a la luz después de la tragedia.
El remedio del gobierno de Five Star fue simplemente aprobar una ley en diciembre, sin negociar con la compañía, que disminuyó enormemente el pago, reduciéndolo a unos siete mil millones de euros.
El acuerdo también establece que Atlantia, el grupo de infraestructura en el que los Benetton son los accionistas mayoritarios, renunciará a cualquier reclamo o daño en relación con los litigios en curso, incluido el desafío al cambio en la ley.
El gobierno dejó en claro que si Atlantia no cumpliera con su parte del acuerdo, estaba preparado para revocar la licencia por completo.
Cuando el Sr. Conte planteó esa posibilidad antes del acuerdo, asustó a los mercados, provocando una caída del 15 por ciento en las acciones de Atlantia.
“La forma en que se manejó toda la historia, en mi opinión, todavía deja algunas grandes preguntas en cuanto a cualquier futura intervención del gobierno en negocios regulados”, escribió Lorenzo Codogno, ex economista jefe del tesoro italiano y actualmente de LC Macro Advisors, en una nota. .
El gobierno “no tuvo en cuenta el riesgo de socavar el estado de derecho y producir consecuencias duraderas en los negocios en Italia”.
El acuerdo original, publicado por el gobierno en su sitio web, también exige una reducción de los peajes, así como un programa considerable de inversión y mantenimiento de las carreteras.
Es posible que el gobierno no haya contado con el hecho de que tales factores, junto con la deuda de la compañía de más de 9 mil millones de euros, y la disminución drástica de la rentabilidad este año debido al bloqueo de meses y la reducción del tráfico en las carreteras italianas, hacen que Autostrade sea menos atractivo para los inversores, dijeron algunos expertos.
“Está claro que la Autostrade que tendrá el estado es diferente de la que tenían los Benetton adentro”, dijo Giuliano Fonderico, profesor de derecho administrativo en la Universidad Luiss Guido Carli en Roma.
Agregó que no estaba claro si el gobierno, a través del prestamista estatal que tomará la participación mayoritaria en la empresa, tenía las habilidades de gestión para guiar a una empresa tan compleja. “Es una pregunta legítima”, dijo.
“Existe la idea de que las carreteras son un pollo que pone huevos de oro independientemente de quién las maneje, pero creo que encontrarán que es más complejo de manejar”, dijo Fonderico.
Gran parte de la infraestructura de Italia está mostrando su antigüedad y requiere inversiones que probablemente crecerán con el tiempo, dijo Andrea Colli, profesora de historia empresarial en la Universidad Bocconi de Milán. “El estado también está trayendo a casa ese problema”, dijo, algo que los inversores considerarán cuando la empresa salga al mercado.
“El gobierno tomó una decisión política, pero el mercado quiere ganancias”, y los dos no necesariamente van de la mano, dijo.
“Tal como están las cosas, Italia es ampliamente percibida como poco confiable debido a su burocracia ineficiente y tribunales lentos, sin mencionar los altos impuestos y los cambios repentinos en las políticas industriales y regulatorias”, dijo Marco Sebastiani, profesor de economía en Universidad Tor Vergata en Roma.
Pero el gobierno envió un mensaje aún más siniestro al emitir leyes que modifican sus contratos con Autostrade, “cambiando las reglas mientras el juego todavía se estaba jugando”, dijo.
Este mes, TCI, el fondo de cobertura británico que posee el 1 por ciento de Atlantia con una exposición del 5 por ciento a través de permutas de capital, presentó una queja ante la Comisión Europea acusando a Italia de violar a E.U. ley cuando cambió esas reglas.
“Los Estados unidos. tiene el mandato de proteger a los inversores que invierten en Europa y aquí, los inversores perdieron mucho dinero como resultado de las acciones unilaterales y retroactivas del gobierno italiano que están violando la UE. principios “, dijo Jonathan Amouyal, el socio del fondo TCI que presentó la queja.
El colapso del puente, construido en la década de 1960, es objeto de una investigación penal, y los empleados de Autostrade y los funcionarios del Ministerio de Infraestructura y Transporte están bajo investigación.
Los fiscales también están investigando los informes de seguridad compilados por Spea Engineering, una empresa con sede en Milán que realizó inspecciones en el puente. Spea es propiedad de Atlantia.
Algunos analistas sugirieron que el gobierno debería haber esperado hasta que el caso llegara a los tribunales y se hubiera llegado a un veredicto antes de tratar de negociar un cambio de titularidad.
Marco Ponti, profesor de economía del transporte en la Universidad Politécnica de Milán, dijo que el control estatal de Autostrade no era necesariamente algo malo, “siempre y cuando no abusen de su mandato utilizando peajes como gobierno de A.T.M. desangrando a los usuarios “.
Al final, lo que emerge, dijo Mingardi, del grupo de expertos Bruno Leoni, es que “en Italia, solo haces negocios si eres amigo del gobierno, y en ese punto, es mejor hacer negocios con el gobierno”. . “
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