El enviado climático del presidente Biden, John Kerry, llegó a China el miércoles, siendo el primer funcionario de la administración de Biden en visitar el país en un momento de altas tensiones diplomáticas.
En su anuncio formal del viaje, el Departamento de Estado dijo que Kerry “discutiría el aumento de la ambición climática global” antes de una cumbre climática virtual que el presidente Biden planea albergar para decenas de líderes mundiales a finales de este mes. El objetivo de la cumbre es impulsar a los países a hacer más para reducir las emisiones de carbono y limitar el calentamiento planetario en 1,5 grados Celsius, un umbral que los científicos sostienen que es necesario para evitar cambios catastróficos en la vida del planeta.
El presidente Biden ha invitado al líder de China, Xi Jinping, a la cumbre, pero Xi aún no ha aceptado la invitación. Su participación en una iniciativa diplomática estadounidense, si sucediera, sería una señal significativa de la voluntad de China de trabajar con Estados Unidos a pesar de las crecientes tensiones por las sanciones y otras medidas que la nueva administración ha tomado en coordinación con sus aliados.
La visita de Kerry a China subraya la intención de la administración Biden de cooperar con China en desafíos compartidos, incluido el clima, el coronavirus y la proliferación nuclear, incluso cuando los países están atrapados en una competencia política, tecnológica y militar cada vez más tensa.
Hasta ahora ha habido pocas señales externas de cooperación mientras los dos países se disputan las represiones de China en Hong Kong y Xinjiang, y sus operaciones militares cerca de Taiwán y en el Mar de China Meridional.
En una medida que probablemente enojará a Beijing, el Departamento de Estado también anunció el martes que una delegación de ex funcionarios estadounidenses, incluidos dos ex subsecretarios de Estado, visitaría Taiwán como una “señal personal” del compromiso de Biden con la democracia de la isla. que Beijing reclama como parte de su territorio. Los funcionarios chinos han criticado duramente las señales de apoyo de la administración a Taiwán.
Biden ha dejado en claro que ve a China como una de las principales amenazas estratégicas para Estados Unidos. En una cumbre diplomática irritable en Anchorage el mes pasado, altos funcionarios chinos y estadounidenses intercambiaron evaluaciones muy críticas de las políticas de los demás.
La visita de Kerry se produce después de la publicación de un importante informe anual de inteligencia el martes que advirtió que el esfuerzo de China por expandir su creciente influencia representa una de las mayores amenazas para Estados Unidos. La estrategia de China, según el informe, es abrir brechas entre Estados Unidos y sus aliados. El informe también identificó el cambio climático como una amenaza creciente para Estados Unidos.
Los funcionarios de Biden entienden que abordar de manera efectiva el cambio climático requiere la cooperación de China, el principal emisor de gases de efecto invernadero del mundo. Como secretario de Estado en la administración Obama, el propio Kerry ayudó a asegurar el acuerdo de China para unirse a los acuerdos climáticos de París de 2015.
Kerry ya ha visitado varias naciones en su papel de enviado de Biden para asuntos climáticos. En marzo, Kerry se reunió con funcionarios europeos en Londres, Bruselas y París. Este mes, visitó los Emiratos Árabes Unidos, India y Bangladesh.
Mientras estaba en Nueva Delhi, Kerry se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey V. Lavrov, cuyo país, uno de los principales emisores de gases de efecto invernadero del mundo, también es un rival estratégico de Estados Unidos.
En China, se reunirá con Xie Zhenhua, el principal negociador chino en las conversaciones que llevaron al acuerdo de París. Xi lo retiró de su retiro en febrero para retomar su papel de enviado principal para el clima en lo que se consideró una respuesta al nombramiento de Kerry.
El Sr. Xie y el Sr. Kerry se conocieron durante esas rondas anteriores de negociaciones climáticas y han estado en contacto desde que asumieron sus nuevos roles. También aparecieron juntos durante una conferencia virtual el mes pasado conocida como la Ministerial de Acción Climática.
El Sr. Xi ha destacado la necesidad de actuar sobre el cambio climático, comprometiendo a China con nuevos objetivos específicos para reducir las emisiones. El año pasado se comprometió a acelerar el punto en que las emisiones alcanzan su punto máximo en China, que anteriormente había sido en 2030, y a alcanzar la “neutralidad de carbono” para 2060, lo que significa que el país no emitiría más emisiones de las que toma de la atmósfera al plantar bosques. o ingeniería.
Los ambientalistas aplaudieron esos objetivos, pero luego expresaron su decepción porque el gobierno chino no detalló cómo alcanzarlos cuando dieron a conocer un nuevo plan económico quinquenal en marzo.
Al mismo tiempo, China ha seguido aprobando nuevas plantas de carbón, una de las principales fuentes de emisiones de carbono, dando prioridad a la estabilidad social y el desarrollo económico de una industria importante en casa.
Thom Woodroofe, analista del Instituto de Política de la Sociedad de Asia que está estudiando la cooperación climática chino-estadounidense, dijo en una charla el mes pasado que ambos países parecían querer aislar el tema del cambio climático de sus otras disputas.
“Desde la perspectiva de China, hay un reconocimiento de que tienen más que ganar que perder si encuentran una manera de cooperar con Estados Unidos sobre el clima”, dijo.
Mientras el presidente Trump estaba en la Casa Blanca, China se destacó como un actor líder en la política de cambio climático. “Con la toma de posesión de Biden, no quieren simplemente que se deje de lado ese puesto”, dijo.
Chris Buckley contribuyó con los informes y Claire Fu contribuyó con la investigación.
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