El gobierno danés anunció que ampliaría los planes para un sacrificio más limitado y, en cambio, eliminaría los 15 millones de visones del país. La primera ministra Mette Frederiksen dijo el miércoles que era una “decisión difícil” pero que la situación requería “una acción decidida”.
El ministro de Salud, Magnus Heunicke, dijo que el análisis genómico sugirió que casi 400 casos de coronavirus humano en el norte de Dinamarca estaban relacionados con granjas de visones, aproximadamente la mitad de todos los casos. Alrededor del 5 por ciento de todas las infecciones humanas en la región involucran la nueva mutación, estimó el Serum Institut.
“Como gobierno, haremos todo lo posible para asegurarnos de que la infección mutada esté contenida y no se propague más”, dijo Frederiksen. “Por eso, desafortunadamente, es necesario sacrificar a todos los visones en Dinamarca”.
En el peor de los casos, podría haber una nueva pandemia que comience de nuevo desde Dinamarca, advirtió Kare Molbak, director de la división de preparación para enfermedades infecciosas en Statens Serum Institut. Sin embargo, científicos independientes pidieron precaución, ya que el instituto aún no ha publicado detalles sobre la secuenciación de la mutación.
Dinamarca tiene más de 1.000 granjas de visones que producen alrededor del 40 por ciento de las pieles de visón del mundo, la mayoría de las cuales se exportan a China y Hong Kong. Los visones de 207 granjas dieron positivo por coronavirus. Dinamarca planea compensar a los productores de visones, pero el gobierno dijo que podría ser difícil para la industria sobrevivir.
Aunque la decisión implica matar a millones de animales, algunos grupos de bienestar la acogieron como una oportunidad para acabar con las granjas peleteras.
Las infecciones por coronavirus ya han acelerado los planes en los Países Bajos para eliminar gradualmente la industria del visón, con cientos de miles de animales sacrificados después de los brotes allí.
Cuando Holanda comenzó a matar animales en junio, dijo que las granjas de visones corrían el riesgo de convertirse en un “reservorio de virus”, lo que representa un riesgo para la salud tanto humana como animal. Un estudio realizado en septiembre por expertos holandeses descubrió que era “muy probable” que los visones hubieran transmitido las infecciones por coronavirus a los empleados en el primer caso comprobado de transmisión de animal a humano.
España también sacrificó a casi 100.000 visones en julio, citando preocupaciones de que pudieran transmitir el virus a las personas. También ha habido informes de visones que contraen el virus en granjas en los Estados Unidos, donde miles de animales más viejos han sucumbido a él.
Pero ningún otro país ha informado de una mutación relacionada con el visón que podría poner en peligro los esfuerzos de vacunación.
La preocupación por los animales como vectores ha estado presente desde las primeras investigaciones sobre el nuevo coronavirus. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. No consideran que los animales jueguen un papel importante en la transmisión, aunque se ha identificado a los visones como una posible excepción.
Covid-19 se considera una enfermedad “zoonótica”, lo que significa que el virus que la causa habría venido originalmente de un animal, posiblemente un murciélago. Los primeros casos humanos notificados se vincularon a un mercado de animales vivos en China.
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