La pandemia de coronavirus y las restricciones han tenido «Un grave impacto» en los niños y jóvenes. Así lo afirma un informe del Comisionado de Irlanda del Norte para la Infancia y la Juventud (NICCY). Más de la mitad (52%) de los jóvenes de 16 años que participaron en la investigación consideraron que su salud mental y emocional había empeorado durante la pandemia. «El impacto a largo plazo de la pandemia en la salud mental de los niños y los jóvenes puede ser significativo. Especialmente si no se proporciona el apoyo y la intervención adecuada », advertía el informe.
Según el estudio, “No se tuvo suficientemente en cuenta” cómo se vería afectado la vida de los niños y los jóvenes. Entre los aspectos de sus vidas que el informe consideraba estaban la educación, la salud mental y fisica y el bienestar. Sin embargo, el informe decía que algunas «medidas restrictivas» han sido necesarias «para proteger la población de la propagación del virus».
El informe sobre el impacto de la pandemia en los jóvenes
El informe, titulado «Una nueva y mejor normalidad», se basa en las respuestas de 4.385 jóvenes a través de encuestas y grupos de discusión. Y también señala que muchas de las desigualdades existentes han aumentado.
Algunas de ellas se hacen eco de las preocupaciones planteadas anteriormente en otros lugares. Un informe de la Oficina Nacional de la Infancia afirmaba anteriormente que las familias de niños con necesidades educativas especiales y discapacidades (ENVIAR) se sentían «olvidadas» en la respuesta a la pandemia de Covid-19. «Las barreras existentes a las que se enfrentan a los niños con discapacidades o necesidades sanitarias complejas para acceder al apoyo y los servicios empeoraron significativamente durante la pandemia», Dijo el informe.
Los servicios esenciales no han vuelto del todo
Tanto como terapias y servicios esenciales de los que dependían fueron retirados y no han regresado del todo. El informe de NICCY llama la atención sobre la suspensión generalizada de servicios y su efecto en los niños. «El riesgo de que aumenten los problemas emocionales o de comportamiento en los niños más pequeños debido a la pandemia es preocupante », afirma la comisaria de la infancia, Koulla Yiasouma, en su informe.
«Los médicos a domicilio fueron redistribuidos para proporcionar atención y servicios relacionados con Covid-19. Lo que resultó en una reducción del número de evaluaciones de salud y visitas a domicilio. Las reducciones en las citas de los visitadores médicos, además de las restricciones en el acceso a otros servicios para la primera infancia, eliminaron un importante sistema de apoyo para los padres. En particular para las madres primerizas y las que proceden de entornos desfavorecidos », recalca Yiasouma.
Además, más de una cuarta parte (27%) de los jóvenes encuestados también dijeron que no pudo «recibir tratamiento médico durante la pandemia por un problema de salud no relacionado con el coronavirus ».
Se culpa a los jóvenes de propagar el virus de la pandemia
Los jóvenes también «sintieron que fueron estereotipados negativamente y culpados de propagar el virus«, Según el informe. Descubrió que la policía emitió 585 avisos de resolución comunitaria a menores de 18 años por infracciones del Reglamento de Protección de la Salud contra el Coronavirus en 2020-21. «Las historias de los medios de comunicación sugirieron que estas infracciones eran comunes. No obstante, la gran mayoría de los niños y jóvenes se adhirieron estrechamente a las regulaciones y directrices emitidas », dijo el informe.
«A pesar de esto, los niños y jóvenes mantuvieron que se sintieron demonizados y discriminados por los adultos cuando se reunieron en público tras la relajación de restricciones. Muchos se han sentido juzgados y convertidos en chivos expiatorios cuando se han reunido con amigos en espacios públicos ”.
El encierro
Muchos niños y jóvenes dijeron sentirse «Solos y atrapados» durante los encierros y debido a las restricciones. «Los niños y jóvenes con los que nos reunimos a través de encuestas y grupos de discusión dejaron claro lo importantes que son las amistades y el desarrollo de las relaciones durante la infancia y la adolescencia. Y lo mucho que han sentido las restricciones en sus interacciones sociales », dice el informe.
«Los datos de la investigación mostraban que la disminución de las actividades lúdicas, recreativas y de ocio ha tenido un impacto devastador en la salud física y el bienestar emocional de muchos niños ”. El informe de NICCY decía que había que hacer todo lo posible para que se pudieran realizar actividades escolares como deportes, música, clubes y teatro.
Los niños pobres se ven especialmente afectados
Además, la gran mayoría de los niños recibieron clases a distancia desde marzo hasta junio de 2020 y de nuevo desde enero hasta Semana Santa de 2021. Según el informe, esto repercute sobre todo en los niños con menos ingresos. «Los niños en situación de pobreza fueron identificados como particularmente impactados por el cambio a la educación online. Ya que era más probable que no tuvieran acceso a un dispositivo digital apropiado », dijo.
«También era más probable que vivieran en alojamientos que no disponían de un espacio interior o exterior adecuado para estudiar y para realizar actividades recreativas en el cierre. El continuo cierre de escuelas ha exacerbado sin duda las desigualdades educativas que ya estaban bien documentadas antes de la pandemia », recalca el informe.
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