La estufas de leña en los hogares producen más contaminación por partículas pequeñas que todo el tráfico del Reino Unido, según datos revisados del Gobierno británico.
Los datos muestran que la contaminación por partículas diminutas, denominadas PM2,5producidos por la combustión de madera, aumentó en un tercio desde 2010 hasta 2020, cuando alcanzó las 13.900 toneladas anuales. Todo ello procede del 8% de los hogares que aún tienen estufas de leña. La revisión de los datos se hizo después de que una encuesta realizada en 50.000 hogares Proporcionar información actualizada sobre el uso de estufas de leña.
Se sabe que la contaminación por partículas es perjudicial para la salud y causa muertes prematuras. «Estas toxinas pueden entrar en el torrente sanguíneo y ser transportadas por todo el cuerpo, alojándose en el corazón, el cerebro y otros órganos», dice el informe. «Por lo tanto, la exposición puede tener graves consecuencias para la salud».
Aumentan las emisiones provocadas por la quema de madera de las estufas
El informe también constató que, desde finales de la década de 2000, los descensos significativos de la contaminacion por partículas procedentes de la quema de carbón, la industria y los vehículos se han visto «compensados en gran medida por el aumento de las emisiones procedentes de la quema de madera en entornos domésticos y de la quema [de biomasa] por parte de la industria».
«Incluso después de esta revisión, el uso doméstico de combustibles sólidos es una de las dos principales fuentes de contaminación por partículas en el Reino Unido. Ya que procede de sólo el 8% de los hogares británicos», dijo Gary Fuller, del Imperial College de Londres y miembro del Grupo de Expertos en Calidad del Aire que asesora al Gobierno.
Los datos del Gobierno británico sobre la contaminación por combustión de leña se basan en pruebas de laboratorio llevadas a cabo con las estufas. «Tenemos que recordar las lecciones que nos dejaron el puerta diesel de Volswagen. La contaminación real del aire era mucho mayor que la de las pruebas oficiales», ha explicado Fuller.
«Lo que es asombroso es el aumento entre 2010 y 2020», dijo Simon Birkett, del grupo de campaña Clean Air eden Londres. «Sigue teniendo un problema muy grande. Es una catástrofe para la salud pública, por lo que hay que prohibir urgentemente las estufas de leña. El primer paso debería ser un impedimento para su venta o instalación».
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