Las protestas crecen en Tailandia, donde hablar puede ser peligroso

BANGKOK – Se reunieron en un monumento que celebra la democracia tailandesa. Levantaron las manos desafiantes debajo de una imagen gigante del rey vestido con el atuendo de coronación.

Al menos 10.000 manifestantes, muchos de ellos participantes por primera vez en manifestaciones políticas, se reunieron en Bangkok el domingo para exigir un cambio en un país donde los tanques militares han tendido a moldear la política más que las urnas.

La protesta de casi ocho horas, que llenó una amplia avenida en el corazón de la ciudad con gente vestida de negro, fue la manifestación más grande en Tailandia desde un golpe de estado en 2014, uno de una docena de golpes de Estado exitosos en el país en las últimas nueve décadas. .

Un estado de emergencia instituido debido al coronavirus hizo que la manifestación fuera técnicamente ilegal, y todos los participantes podrían haber sido arrestados simplemente por presentarse. Sin embargo, la policía se quedó al margen, algunos inactivos detrás de una sala de exposición de Mercedes-Benz.

El creciente movimiento de protesta de Tailandia, que fue provocado por el activismo estudiantil el mes pasado, ha ganado desde entonces un apoyo más amplio.

Si bien Tailandia ha escapado de la peor parte de la pandemia, ha sido golpeada económicamente y millones están sin trabajo. Con Prayuth Chan-ocha, el general retirado que coreografió el último golpe de Estado, que sigue liderando el país como primer ministro, los tailandeses han intensificado los pedidos de un nuevo orden político.

“Hemos tenido muchas divisiones políticas en nuestro país pero ahora, sin importar nuestros antecedentes, muchos de nosotros estamos unidos en cuestionar la legitimidad de este gobierno”, dijo Nuttaa. Mahattana, activista por la democracia. “Mira quién está aquí, muchos tipos diferentes de personas”.

Los líderes de la protesta han exigido una nueva constitución, una no redactada por los militares, como estaba la carta vigente. Han pedido la disolución del Parlamento. Abogan por la protección de los derechos humanos en un momento en el que los críticos acérrimos del ejército y la monarquía han desaparecido y han sido asesinados. Y dicen que seguirán reuniéndose si no se cumplen sus objetivos.

“No odiamos al país, pero te odiamos a ti, Prayuth Chan-ocha”, cantaba Benjamaporn Nivas, una estudiante de 15 años desde el escenario que compartía con otros, tomando la melodía de una canción infantil y agregando nuevas letra. “No queremos una dictadura”.

La protesta del domingo tuvo lugar en el Monumento a la Democracia, que fue construido para conmemorar la revolución incruenta de 1932 que puso fin a la monarquía absoluta en Tailandia. El país es ahora una monarquía constitucional, pero algunos de los líderes de la protesta han acusado al palacio de violar los términos de esa forma de gobierno.

El rey Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun pasa poco tiempo en Tailandia y vive la mayor parte del año en Europa. Ha consolidado el poder financiero y militar, poniendo bajo su control las arcas de la corona y unidades influyentes del ejército.

Después de que algunos manifestantes pidieron controles sobre el poder del palacio en mítines la semana pasada, un desafío poco común en un país donde las leyes de lesa majestad pueden llevar a los críticos de la corona a la cárcel por hasta 15 años, las autoridades presionaron a los líderes del movimiento para mantener la monarquía. fuera de sus discursos.

Pero a medida que la manifestación del domingo se prolongaba hasta la noche, después de los discursos sobre la legislación laboral, los cortes de pelo de los estudiantes y los derechos de las personas homosexuales, lesbianas y transgénero, Arnon Nampa, un joven abogado de derechos humanos, subió al escenario y desafió cualquier solicitud de ese tipo. Anteriormente, un láser había proyectado un hashtag que preguntaba en tailandés: “¿Por qué necesitamos un rey?” sobre la cara blanca del Monumento a la Democracia.

Las autoridades “nos han pedido que dejemos de soñar”, dijo, refiriéndose al “sueño más grande de ver a la monarquía permanecer junto a la sociedad tailandesa”, en lugar de flotar por encima de ella sin los límites legales.

“Estoy anunciando aquí”, agregó, “que seguiremos soñando”.

La manifestación tuvo lugar bajo una gran fotografía del rey durante su coronación en 2019, cuando se le presentó formalmente una corona de oro de 16 libras y una fortuna que lo convierte en uno de los miembros de la realeza más ricos del mundo.

Encima de las ordenadas filas de manifestantes también había una imagen de gran tamaño de la reina Suthida Vajiralongkorn Na Ayudhya, la cuarta esposa del rey, con uniforme militar. Ex asistente de vuelo, se le ha otorgado el rango militar de general en el cuerpo de guardaespaldas del rey.

Una contraprotesta pro-realista también se reunió el domingo. Su número era pequeño.

Incluso antes de que comenzara la protesta, el aparato de seguridad tailandés había comenzado a acosar a quienes quisieran hablar. El Sr. Arnon fue arrestado por cargos de sedición la semana pasada. Él y otro activista también enfrentan quejas de lesa majestad.

El domingo por la mañana temprano, Pongsak Phusitsakul, un político de la oposición cuyo partido se disolvió antes de que pudiera disputar las elecciones el año pasado, dijo que sus perros lo alertaron sobre seis policías vestidos de civil que fueron a su casa, dijo, para intimidarlo antes de la reunión.

“Estoy acostumbrado”, dijo. “Pero me preocupan los jóvenes, lo que enfrentarán y lo que sus padres y familias deben enfrentar”.

Las protestas tailandesas anteriores han sido aplastadas con fuerza, con decenas de muertos en el centro de Bangkok, incluidos estudiantes.

A pesar de que muchos de los manifestantes el domingo publicaron selfies en Instagram y Facebook, al menos cuando Internet no se había ralentizado, pocos de los participantes por primera vez querían dar sus nombres.

Un estudiante de secundaria de 17 años se paró en la manifestación sosteniendo un pequeño cartel hecho a mano que decía “¡La dictadura perecerá! Viva la democracia ”. Posó de buena gana para una foto, pero se resistió a identificarse.

Les había dicho a sus padres que iría al cine. De alguna manera, dijo, había terminado en la protesta.

Muktita Suhartono contribuyó con el reportaje.