las razones de su éxito

El desarrollo del fútbol femenino y el empoderamiento de la mujer futbolista se entiende mejor empezando por el final. El 17 de marzo del 2019 se batió el récord del mundo de asistencia a un partido de clubes de fútbol femenino: 60.739 personas se dieron cita en el Wanda Metropolitano para ver el At. Madrid Femenino – FC Barcelona de la Primera Iberdrola. Después de leer este dato, te invitamos a realizar un ejercicio de memoria y un respondedor a la siguiente pregunta: ¿qué lugar ocupaba el fútbol femenino y sus protagonistas hace 40 años?

El fútbol femenino son ellas. Las mujeres siempre han convivido en un contexto en el que siempre han partido en clara desventaja por las barreras estructurales de género, siendo capaces de sobreponerse a todas las dificultades. Netty Honeyball puso la primera piedra para el empoderamiento de la mujer futbolista.

En 1894, Honeyball, activista de los derechos de la mujer, fundó el primer club de fútbol femenino de la historia: el British Ladies Football Club. Además, sembró la semilla de la primera asociación que luchó por los derechos de la mujer futbolista: la English Ladies Football Association. En 1971, FIFA levantó el veto al fútbol femenino. Y a partir de 1990, cada país empezó a crear su propia competición. Bienvenidos a la nueva era del fútbol femenino… en Europa.

A diferencia de Europa, Estados Unidos comenzó a recorrer el camino de la igualdad y del empoderamiento de la mujer mucho antes. El sistema educativo y deportivo americano premia de igual forma al hombre y a la mujer con la existencia de becas que financian tus estudios y que te permiten perseguir el sueño de ser futbolista. Más de 1.600 universidades cuentan con equipos de fútbol femenino.

El año pasado, una nueva edición de la encuesta “¿Qué quieres ser de mayor?” evidenció una nueva realidad en España. Los resultados fueron reveladores: por primera vez, las niñas españolas soñaban con ser futbolistas. Concretamente, un 7,1% de una muestra de 1.800 menores de entre 4 y 16 años. La profesión de futbolista se colaba entre las cinco más demandas por las niñas y evidenciaba una realidad: vivir del fútbol ha dejado de ser un sueño de niños. Entonces, la respuesta a la pregunta planteada al inicio del artículo lleva a otra: ¿qué ha cambiado y por qué el fútbol femenino se ha vuelto tan popular?

El desarrollo exponencial del fútbol femenino y el crecimiento de su popularidad atienden a varios motivos: la cobertura de los medios de comunicación, el apoyo de las instituciones, la apuesta de las empresas, el interés de la sociedad y el despojo de los prejuicios generados en torno al fútbol femenino.

La inclusión en los medios de comunicación es uno de los puntos clave, otorgando al fútbol femenino una mayor visibilidad y exposición ante el gran público. Las generaciones anteriores crecieron sin saber que había más chicas que jugaban al fútbol, ​​sin ponerles cara ni nombre. Sin creer en la existencia de referentes. La televisión abrió una nueva ventana.

El pasado Mundial de Francia sirve de ejemplo. Según los datos ofrecidos por TF1, la principal cadena de televisión de Francia y la que emitió la cita mundialista, el partido inaugural fue seguido por 10,9 millones de espectadores. En declaraciones al periódico Le Parisien, los dirigentes de la cadena afirmaron que esperaban que el encuentro atrajese a 5 millones de espectadores. Esta gran acogida a la cadena francesa aumentar el costo de sus espacios publicitarios entre un 50 y un 60%.

Mayor exposición, mayor interés. Ni las empresas ni el gran público podían poner sus ojos en algo que no veían. Ahora, es tangible: lo ven, lo tocan y creen en él. Visa ejemplifica a la perfección esta apuesta convencida por el fútbol femenino, cuya promoción capitanea desde hace años.

En diciembre de 2018, Visa se convirtió en el primer patrocinador de fútbol femenino de la UEFA, con un acuerdo hasta el 2025. Pero eso es solo la punta del iceberg: en su compromiso con el deporte femenino, la equidad y el empoderamiento, Visa teje y apoya relaciones a nivel mundial con entidades como el Comité Olímpico Internacional y la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (USSF), donde patrocina la Copa SheBelieves. Sin duda, las iniciativas de Visa han sido clave para gestar una nueva era de más inversión y crecimiento en este deporte: es, a nivel mundial, el primer patrocinador global del fútbol femenino.

A través de sus múltiples programas, Visa cuida del desarrollo de los futbolistas profesionales y de acelerar el crecimiento y la popularidad del fútbol femenino, inspirando a niñas y mujeres en todo el planeta y aportándoles más oportunidades. Buen ejemplo de ello es “The Second Half”, un programa dirigido a jugadoras profesionales europeas para desarrollar sus carreras y que tengan éxito, también después de retirarse. Así, Visa actúa de “mentor” con estos deportistas de élite: les ayuda a construir su marca personal, les provee de oportunidades y les educa a nivel financiero, capacitación en medios y liderazgo.

Para los que aún mantienen su escepticismo, un ejemplo más. La sección femenina del FC Barcelona es la única rentable del club blaugrana, a excepción del primer equipo masculino. Stanley es el patrocinador oficial del FC Barcelona Femení, a razón de 3,5 millones por temporada, una cantidad que cubre la totalidad del presupuesto del equipo y le convierte en autosuficiente.

Las empresas y los clubes han recorrido el mismo camino. Las secciones femeninas han dejado de llevar el cartel de “RSC”, para empezar a competir y a ser exigidas. Esta nueva “visión” de también querer ser los mejores en el fútbol femenino, ha atraído a nuevos gigantes.

El año pasado, en pleno Mundial, el Real Madrid anunciaba la creación de su equipo femenino a través de la absorción del CD Tacón, un equipo madrileño dirigido por Ana Rossell, que acababa de ascender a la Primera Iberdrola. Tras una temporada de transición, el 1 de julio el Real Madrid hacía la fusión por absorción del CD Tacón yba a su equipo femenino.

El tuit del vídeo de presentación del Real Madrid Femenino superó los 10.000 retuits. Los seguidores de Misa, uno de los fichajes del club, crecieron en 11.000 en tan solo un día. Estas cifras reflejan otra la realidad. La inversión y la apuesta de todos los actores anteriormente nombrados repercute directamente en ellas: el principio, el medio y el final de la fórmula del éxito.

Las futbolistas se han situado en el foco mediático. Su estilo de vida, sus objetivos y su perspectiva ha cambiado. El fútbol ha dejado de ser un hobby para convertirse en una profesión. Ya no son chicas que juegan al fútbol, ​​son futbolistas. Por ejemplo, Nike y Ada Hegerber (Balón de Oro en 2018) acaban de firmar el mayor contrato de patrocinio con una jugadora de fútbol: 10 años, a razón de 1,3 millones de euros por temporada.

Y donde no llega el resto, llegan ellas. Hay casos de todos los colores. Desde Laura Montgomery, la fundadora del Glasgow City, el único equipo independiente que disputará la fase final de la Champions sin el respaldo de un gran club. Hasta la reciente creación del equipo de fútbol femenino de Los Ángeles, del que Natalie Portman es su principal fundadora. Ellas son el pasado, el presente y el futuro del fútbol femenino. Y, esta semana, el presente y su futuro de muchas de ellas pasa por el País Vasco, la zona de España con mayor tradición de fútbol femenino. San Mamés y el Reale Arena acogerán la fase final de la UEFA Women’s Champions League. Un escenario a la altura de su lucha, de sus sueños y de su valía.