La celebración de Nowruz, una vez prohibida por el régimen talibán en la década de 1990, se ha convertido desde entonces en un rito festivo anual de renacimiento y libertad, observado con gran entusiasmo por la minoría chiíta del país, pero disfrutado por los afganos de todos los orígenes.
Sin embargo, el viernes, la llegada de Nowruz se vio ensombrecida por la novela coronavirus . Funcionarios del gobierno, actuando para contener su propagación, ordenaron que se cancelaran los rituales del día y pidieron al público que evitara las reuniones abarrotadas. La ladera estaba casi desierta y el santuario rodeado de policías armados con máscaras.
En la última semana, se confirmaron 22 casos de coronavirus en todo el país, todos vinculados a los refugiados afganos que inundaban el Irán vecino, donde covid- 19, la enfermedad causada por el coronavirus, mató a más de 1,400 personas . No se han reportado casos en Kabul, a 400 millas de la frontera, pero los funcionarios temen que el virus pronto pueda llegar a la abarrotada capital de 4 millones.
“Hicieron lo correcto. Esta enfermedad se propaga rápidamente y tenemos que detenerla. No viene aquí desde China, viene desde Irán “, dijo Aladi Hassan, de 44 años, gerente de construcción que trajo a sus tres hijos para ver el santuario desde la distancia. Señaló que el sitio ha sido objetivo tanto de los talibanes como de los atacantes del Estado Islámico. En 2019, un terrorista suicida mató a 30 personas allí durante Nowruz.
“Los terroristas intentaron arrebatarnos la alegría de Nowruz”, dijo Hassan. “Ahora tenemos un doble problema de inseguridad y enfermedad”.
'Nadie que conozco está viajando'
En Irán, un país mucho más grande, la celebración de Nowruz este año plantea un peligro mucho mayor de ampliar la enfermedad. transmisión. Es el feriado más importante para este país chiíta musulmán de 85 millones, y la celebración dura dos semanas completas.
Muchos iraníes viajan durante el feriado para visitar a familiares, a veces en ciudades distantes. También pasan tiempo con parientes mayores, que pueden ser especialmente vulnerables al coronavirus. Los funcionarios de salud han desanimado a las personas a abandonar su hogar, y algunos residentes de Teherán, la capital, dijeron que planeaban abstenerse de visitar.
“Mi madre tiene asma y mi padre tiene problemas cardíacos. Mi esposo y yo no los visitaremos en este Nowruz “, dijo Maserat, de 33 años, dueño de una panadería allí. Contactada por teléfono, declinó dar su nombre completo para poder hablar libremente sobre la situación en Irán. “Nadie que conozco está viajando tampoco”, dijo.
Teherán, una ciudad de 9 millones, normalmente está llena de compradores durante Nowruz. La gente compra pasteles y galletas, además de preparar mesas de primavera con lentejas, brotes y bayas. Pero este año, los dueños de tiendas informaron que las ventas se desplomaron. Maserat dijo que tenía un excedente masivo de productos horneados y otros suministros de alimentos.
Según el Ministerio de Salud de Irán, 1,433 personas murieron a causa del coronavirus y otras 19,000 enfermaron. La Organización Mundial de la Salud ha dicho que el número real de muertos e infectados es probablemente cinco veces mayor.
El brote ha enfermado a altos funcionarios, comandantes militares y miembros del parlamento. Sin embargo, el gobierno hasta ahora se ha resistido a las llamadas a las áreas de cuarentena afectadas por el virus. Y a pesar de las advertencias contra los viajes, la televisión estatal mostró tráfico de extremo a extremo en la carretera entre Teherán y Qom, la ciudad sagrada donde se confirmaron los primeros casos de coronavirus de Irán.
“Solo tenemos estos 10 o 12 días de vacaciones en un año “, dijo un conductor. “¿Qué más podríamos hacer?”
“Tenemos a Dios para protegernos”
En Kabul, donde la información sobre el coronavirus se ha extendido más lentamente y no se han reportado casos, algunos residentes expresaron sentimientos contradictorios similares el viernes, diciendo: querían observar las vacaciones y tomar precauciones de salud también.
“Sé que esta enfermedad puede propagarse muy rápido, pero esta es nuestra cultura. Tenemos que ir a rezar “, dijo una mujer que se identificó como Mariah, de 44 años. Se dirigía a Karte Sakhi con su hermana y sus cuatro hijas, todas vestidas con nuevos vestidos navideños y máscaras protectoras.
Algunos Los residentes dijeron que estaban preocupados de que no haya suficientes afganos tomando en serio la amenaza del virus. Ahmad Fayaz Afshar, un tendero de la comunidad chiíta, dijo que algunos clientes se rieron de él por usar guantes y desinfectar su tienda.
“Dijeron que somos musulmanes y que el virus no nos hará daño”, dijo Afshar. “No saben que cientos de personas que perdieron la vida en Irán eran musulmanes como nosotros”.
Señaló que su comunidad está llena de drogadictos a menudo retornados de Irán, que viven en las calles. y son susceptibles a propagar enfermedades. Dijo que estaba igualmente preocupado por la nueva afluencia masiva de retornados que ha superado los 150,000 desde enero.
“Estos migrantes que huyeron hace años son la principal fuente del virus aquí”, dijo Afshar. “No deberían venir, porque hay mejores instalaciones de salud en Irán. Están escapando de la muerte, pero sin saberlo nos la traen ”.
El clérigo principal de una mezquita chiíta, Ghulam Sakhi Jaffari, dijo que había evitado estrechar la mano de los fieles y les aconsejó que hicieran lo mismo con los demás. Dijo que el coronavirus era un castigo de Dios pero también “una amenaza para toda la humanidad. Sufriremos mucho si se extiende fuera de control aquí debido a nuestra pobreza y analfabetismo ”.
En el santuario Sakhi, el custodio principal, Sayed Yusuf Husseini, dijo que los líderes religiosos decidieron cerrarlo para Nowruz porque una densa multitud de visitantes crearía un alto riesgo de contaminación. “No sabemos si el virus está hecho por el hombre o es un flagelo de Dios”, dijo Husseini, pero agregó que con 130 países afectados, los afganos deberían “comprender la necesidad” de medidas extremas.
El viernes, la atmósfera fuera del santuario fue sometido. Los vendedores de globos y algodón de azúcar estaban sentados sin hacer nada en las aceras. Algunos hombres y niños volaron cometas sobre las tumbas. La gente parecía preocupada, pero también desafiante.
“Todas las infecciones de virus están en la frontera, lejos, no tienen nada que ver con Kabul. La gente quiere celebrar el Año Nuevo y deberíamos dejarlos “, dijo Hamid Najib, un taxista de 37 años. Miró a un policía enmascarado, luego hizo un gesto hacia el cielo. “Tenemos a Dios para protegernos”.
Cunningham informó desde Estambul. Sayed Salahuddin y Sharif Hassan en Kabul contribuyeron a este informe.
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