SEÚL, Corea del Sur – Durante la mayor parte del año, Corea del Sur ha mantenido sus números de coronavirus tan bajos que fue la envidia del mundo. Ahora, el país está lidiando con la ola de infecciones más esquiva que ha visto, justo cuando otras naciones se preparan para lanzar vacunas.
El número diario de casos nuevos de Corea del Sur fue una vez tan bajo como dos por día. Ese número se disparó a 682 el jueves, y los funcionarios de salud advirtieron que podría alcanzar niveles récord en los próximos días. El miércoles, se informaron 686 casos nuevos, el recuento diario más alto desde el 29 de febrero.
“Debemos hacer todo lo posible, considerando que este es nuestro último obstáculo que superar en nuestros esfuerzos por frenar el coronavirus antes de que las vacunas y los tratamientos estén en línea”, dijo el presidente Moon Jae-in esta semana. Ha dado instrucciones a su gobierno para que movilice a soldados, policías y funcionarios públicos para ayudar a los epidemiólogos en los esfuerzos de localización de contactos.
La lucha del país por contener el reciente aumento es una carrera contra el tiempo. Esta semana, el gobierno de Moon anunció que había obtenido suficientes dosis de vacunas contra el coronavirus de compañías como AstraZeneca y Pfizer para inocular aproximadamente al 86 por ciento de la población, pero el primer lote no llegará hasta marzo.
Corea del Sur se ha visto afectada por cuatro oleadas de infecciones desde que se informó su primer caso en enero. Pero el último es, con mucho, el más difícil de controlar, dijeron los funcionarios de salud.
El primer brote masivo apareció en una congregación de la iglesia en la ciudad sureña de Daegu en febrero, hasta que fue controlado mediante una agresiva campaña de pruebas y aislamiento. El virus volvió a surgir en mayo, cuando un brote se propagó desde un popular distrito de clubes nocturnos en Seúl. Otra ola golpeó en agosto, originada en una iglesia y un mitin antigubernamental en Seúl.
Estas oleadas anteriores incluyeron agrupaciones masivas que los funcionarios de salud pudieron identificar y rastrear. La ola actual se extendió a través de numerosos grupos pequeños que estallaron en hogares de ancianos, hospitales, saunas, bares, restaurantes, salas de música y fábricas, la mayoría de ellos en el área metropolitana de Seúl, pero también en ciudades más lejanas.
Se ha vuelto más difícil para los funcionarios de control de enfermedades ponerse al día con la propagación del virus, dijo Na Seong-woong, subcomisionado de la Agencia de Prevención y Control de Enfermedades de Corea. Los casos diarios continúan aumentando a pesar de las pautas de distanciamiento social más estrictas y otras medidas. Na advirtió que el número de casos diarios podría superar los 900 la semana que viene.
“Nos enfrentamos a nuestra mayor crisis de coronavirus porque la ola actual no es temporal ni regional, sino constante y a nivel nacional”, dijo. “No tenemos un clúster central que podamos cerrar con una prueba enfocada y una campaña de aislamiento, pero está apareciendo aquí y allá y en todas partes a lo largo de nuestra vida diaria”.
También está la cuestión de la fatiga pandémica.
Los expertos creen que la ola actual está siendo impulsada por pacientes asintomáticos más jóvenes y otros que están cansados de una vida prolongada de distanciamiento social. Los funcionarios de salud dijeron que es más probable que estos grupos salgan a comer y se diviertan en pequeñas reuniones interiores sin máscaras.
Los surcoreanos también pueden haber bajado la guardia justo cuando comenzó el invierno y muchas personas regresaron a espacios interiores mal ventilados en los que el virus se puede propagar más fácilmente.
“Las noticias sobre la finalización del desarrollo de vacunas y las expectativas de sus altas tasas de eficacia también han creado una ilusión entre la gente de que la pandemia terminaría pronto”, dijo el Dr. Jung Jae-hun, profesor de medicina preventiva. en la Universidad de Gachon cerca de Seúl.
El gobierno de Moon está decidido a combatir el virus mientras mantiene la economía funcionando tanto como sea posible. Su estrategia de dos puntas ha funcionado. Hasta ahora, Corea del Sur ha evitado brotes abrumadores como los que se ven en otros países, y lo ha hecho sin cerrar sus fronteras ni bloquear ciudades.
Esa estrategia implicó endurecer las reglas de distanciamiento social cuando el virus surgió y relajarlas una vez que el número de casos volvió a bajar. Pero en su afán por limitar el impacto de la pandemia en la economía, el gobierno de Moon ha sido acusado de relajar las restricciones demasiado pronto y endurecerlas demasiado tarde.
El gobierno ahora se está apresurando a localizar y aislar a pacientes asintomáticos jóvenes o de mediana edad ampliando las horas de funcionamiento de los centros de pruebas durante la noche y los fines de semana, y abriendo cabinas móviles de pruebas cerca de las estaciones de tren y los campus universitarios.
También está introduciendo pruebas de saliva y antígenos, que son menos precisas que las pruebas de PCR, pero brindan resultados más rápidos y son más fáciles de implementar, lo que las hace útiles cuando se trata de grupos grandes y en lugares donde las personas deben someterse a pruebas con urgencia, como prisiones o enfermería. hogares, dijeron las autoridades.
“Dejaremos que cualquiera haga la prueba del virus de forma anónima para que no tenga que temer la estigmatización”, dijo Jung Eun-kyeong, el principal administrador de control de enfermedades del país. “Todo lo que pedimos es su número de teléfono móvil y no es necesario que nos informen sobre síntomas o vínculos epidemiológicos con otros pacientes”.
Si Corea del Sur puede dominar la ola actual afectará su programa de vacunación. El país planea almacenar vacunas, pero retrasar su administración hasta que otras naciones afectadas por brotes más graves hayan inoculado de manera segura y exitosa a un gran número de ciudadanos.
Este enfoque de esperar y ver es un lujo que Corea del Sur puede permitirse debido a su número relativamente pequeño de casos. Pero eso podría cambiar si la ola actual se sale de control.
“Nuestra estrategia es ser rápidos en la adquisición de vacunas, pero más cautelosos al administrarlas”, dijo el ministro de Salud, Park Neung-hoo. “Pero si la situación cambia y mucha gente lo solicita, podemos empezar a vacunar antes”.
Deja un comentario