Si es cierto, la muerte de tantos generales, junto con los comandantes navales y del ejército rusos más importantes, en solo cuatro semanas de combate, supera la tasa de deserción observada en los peores meses de lucha en la sangrienta guerra de nueve años librada por Rusia en Chechenia. así como campañas de la era rusa y soviética en Afganistán, Georgia y Siria.
“Es muy inusual”, dijo un alto funcionario occidental al informar a los periodistas sobre el tema, quien confirmó los nombres, rangos y estado de “muertos en acción” de los siete.
En total, al menos 15 altos comandantes rusos han muerto en el campo, dijo Markiyan Lubkivsky, portavoz del Ministerio de Defensa de Ucrania.
El gobierno ruso no ha confirmado la muerte de sus generales.
Si el número de altos comandantes asesinados resulta ser exacto, los generales rusos han sido extremadamente desafortunados o han sido atacados con éxito, o ambas cosas.
Disparar a generales es una táctica de guerra legítima, y ha sido adoptada abiertamente por los funcionarios ucranianos, quienes dicen que sus fuerzas se han centrado en frenar los avances rusos al concentrar el fuego en las unidades de mando y control rusas cerca de las líneas del frente.
Jeffrey Edmonds, exdirector para Rusia en el Consejo de Seguridad Nacional y ahora analista senior en el grupo de expertos CNA en Washington, dijo que las fuerzas ucranianas parecen estar apuntando a “cualquiera con canas que esté cerca de un montón de antenas”, una señal de que pueden estar oficiales superiores.
Algunos expertos sugieren que el ejército ruso ha tenido problemas para mantener sus comunicaciones seguras y que las unidades de inteligencia de Ucrania han encontrado sus objetivos a través del descuido ruso, con fuerzas rusas reducidas a usar dispositivos no cifrados. Ha habido informes de soldados rusos que utilizan teléfonos móviles.
El Pentágono y otros funcionarios occidentales dicen que los generales rusos generalmente sirven más cerca del frente que sus contrapartes de la OTAN. Por diseño, el ejército ruso está repleto de oficiales superiores, lo que los hace numerosos, aunque no prescindibles.
Los analistas militares y los funcionarios de inteligencia occidentales dicen que los generales rusos en Ucrania pueden estar más expuestos y sirviendo más cerca del frente porque su lado está luchando, y que los oficiales superiores están desplegados más cerca de la acción para atravesar el caos.
Un funcionario occidental sugirió que también se necesitaban generales rusos para hacer avanzar a las tropas rusas “asustadas”, incluidos los reclutas sin experiencia. A principios de este mes, el presidente ruso, Vladimir Putin, ordenó al Ministerio de Defensa que retirara a los reclutas del combate, después de haber prometido públicamente que no serían desplegados.
Funcionarios del Pentágono, la OTAN y occidentales dicen que el ejército ruso en Ucrania está luchando con la moral baja.
Los soldados rusos atacaron e hirieron a su oficial al mando después de que su brigada sufriera grandes pérdidas en los combates fuera de la capital, Kiev, según un funcionario occidental y un periodista ucraniano.
Las tropas de la 37.ª Brigada Motorizada de Fusileros dirigieron un tanque contra el coronel Yuri Medvedev, hiriendo ambas piernas, después de que su unidad perdiera casi la mitad de sus hombres, según una publicación en Facebook del periodista ucraniano Roman Tsymbaliuk. La publicación decía que el coronel había sido hospitalizado.
Un alto funcionario occidental dijo que creía que Medvedev había sido asesinado, “como consecuencia de la magnitud de las pérdidas sufridas por su propia brigada”.
Oleksiy Arestovych, asesor militar del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, dijo a The Washington Post que el ejército ucraniano ha centrado sus esfuerzos en “desacelerar el ritmo” de la invasión rusa, en parte “decapitando” los puestos de mando avanzados, lo que significa matar, no literalmente decapitar. .
Matar a oficiales superiores puede ralentizar los avances rusos en “tres o cuatro o cinco días” antes de que se puedan establecer nuevas estructuras de mando, dijo Arestovych.
Atribuyó la orientación exitosa tanto a la “excelente inteligencia” como a las numerosas vulnerabilidades rusas.
Arestovych afirmó que además de frenar el impulso ruso, matar a sus generales socava la moral rusa, al tiempo que refuerza la determinación ucraniana.
“La muerte de tales comandantes rápidamente se vuelve de conocimiento público y es muy difícil de ocultar”, dijo. “A diferencia de la muerte de un soldado ordinario, causa una impresión descomunal”.
Funcionarios ucranianos y funcionarios occidentales nombraron a siete generales rusos muertos en acción: Magomed Tushayev, Andrei Sukhovetsky, Vitaly Gerasimov, Andrey Kolesnikov, Oleg Mityaev, Yakov Rezanstev y Andrei Mordvichev.
Funcionarios rusos y medios rusos han confirmado la muerte de un solo general.
Sukhovetsky, subcomandante del 41º ejército de Rusia, fue asesinado por un francotirador al comienzo de la guerra, dijeron funcionarios ucranianos. En su entierro en Novorossiysk, una ciudad portuaria en el Mar Negro, un teniente de alcalde dijo que Sukhovetsky “murió heroicamente durante una misión de combate durante una operación especial en Ucrania”.
Christo Grosev, director del grupo de investigación de código abierto Bellingcat, dijo que confirmó la muerte de Gerasimov, que fue anunciada por primera vez por la inteligencia ucraniana. El investigador Bellingcat también informó sobre a Llamada telefónica del 7 de marzo de un oficial del Servicio Federal de Seguridad (FSB) ruso, informando la muerte a su superior, una llamada capturada por la inteligencia ucraniana y compartida con los periodistas.
Uno de los primeros comandantes que Ucrania afirmó haber asesinado, a fines de febrero, fue Tushayev, la mano derecha del líder checheno Ramzan Kadyrov.
Kadyrov negó la afirmación en su canal de Telegram y el ministro de Información checheno, Akhmed Dudayev, publicó un mensaje de audio supuestamente de Tushayev, que según él demostraba que estaba vivo.
Las muertes de altos oficiales se celebran en las redes sociales ucranianas, pero se mantienen fuera de las noticias rusas.
Matar a generales rusos “parece una consecuencia para Ucrania”, especialmente en “la narrativa de David contra Goliat que están viviendo”, dijo Margarita Konaev, experta en innovación militar rusa en el Centro de Seguridad y Tecnología Emergente de la Universidad de Georgetown.
Ella dijo que la naturaleza de los combates, a corta distancia en entornos urbanos, probablemente aumentará el número de muertos en ambos lados, para civiles, soldados ordinarios y comandantes.
La dimensión urbana es especialmente letal, dijo.
Mason Clark, analista senior y experto en el ejército ruso en el Instituto para el Estudio de la Guerra, dijo Informes ucranianos sugieren que las comunicaciones por radio a través de las fuerzas rusas son vulnerables a la intercepción y ubicación.
Antes de que comenzara la guerra con Rusia, Clark dijo que las fuerzas ucranianas aprendieron a usar las comunicaciones para “apuntar y señalar” las fuentes de fuego de artillería en los enclaves separatistas en la región de Donbas en el este de Ucrania.
“Han utilizado este entrenamiento a gran escala”, dijo Clark.
Ruth Deyermond, experta en seguridad postsoviética en el Departamento de Estudios de Guerra del King’s College de Londres, dijo que se desconocía cómo la pérdida de altos oficiales en Ucrania podría influir en el pensamiento del Kremlin.
A medida que el círculo de Putin se ha reducido y la toma de decisiones se vuelve más opaca, dijo, “ni siquiera sabes lo que le dicen a Putin sobre las pérdidas” por parte de su propio ejército.
La alta tasa de desgaste reportada para los comandantes rusos en Ucrania subraya el problema de invadir el país con un conjunto falso de suposiciones, esperando derrocar rápidamente al gobierno de Ucrania e instalar un régimen títere para devolverlo a la órbita de Moscú. Una operación militar prevista por Rusia para durar unos días ha entrado en su segundo mes.
Rusia es muy sensible a las bajas militares, en particular a los oficiales superiores.
Llamando a la invasión una “operación militar especial” para liberar a Ucrania de los “neonazis”, las autoridades rusas prohibieron a los periodistas usar el término “guerra” y criminalizaron las críticas a las fuerzas armadas o la divulgación de cualquier información que pudiera dañar su reputación.
Después de los fracasos iniciales de Rusia, Putin simplemente ha redoblado el esfuerzo de guerra, con el Kremlin apagando las esperanzas de una rampa de salida a través de las conversaciones de paz. Las autoridades rusas parecen estar preparándose para una larga y sangrienta campaña, promoviendo la unidad interna a través de un bombardeo de propaganda, mientras los militares intensifican su presión sobre Ucrania.
Booth informó desde Londres, Dixon desde Riga, Letonia y Stern desde Mukachevo, Ucrania. Liz Sly en Londres contribuyó a este despacho.
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