AL JIFTILIK, Cisjordania – Hamdan Saeed se levanta a las 5:30 cada mañana para vender café caliente a automovilistas palestinos e israelíes a lo largo de la Ruta 90, la carretera principal a través del Valle del Jordán, una zona fronteriza rica en recursos en la Cisjordania ocupada.
Pero el empuje del primer ministro Benjamin Netanyahu para anexar el área le preocupa que pueda perder su medio de vida si su pequeña aldea agrícola se bloquea del camino.
“No tenemos idea de lo que significaría la anexión para nosotros, porque nadie nos dice nada”, dijo Saeed, de 49 años, padre de tres hijos que gana alrededor de $ 20 por día, en su improvisado puesto de café en una reciente y ardiente mañana. “¿Quién sabe si podré venir aquí?”
Los palestinos en el valle del Jordán se han quedado en la oscuridad sobre cómo les afectaría la anexión. A muchos les preocupa que pueda bloquearlos de sus tierras de cultivo, evitar que lleguen a sus trabajos en los asentamientos israelíes y ahogar sus aldeas detrás de muros, cercas y puestos de control.
Netanyahu ha prometido comenzar el proceso de anexión de partes de Cisjordania tan pronto como el 1 de julio, alentado por la propuesta de la administración Trump para resolver el conflicto israelí-palestino.
La anexión unilateral del territorio ocupado ha sido ampliamente condenada por otros países como ilegal.
Si bien el Sr. Netanyahu no ha publicado su plan, ha prometido incluir el Valle del Jordán, una región agrícola de 620 millas cuadradas que le daría a Israel una frontera oriental permanente junto a Jordania. Netanyahu considera que el valle es un requisito no negociable para la seguridad de Israel.
Él ha sugerido que forjaría aldeas palestinas, que “permanecerían como enclaves palestinos”. Israel no “aplicaría soberanía sobre ellos”, dijo en una entrevista con un periódico israelí el mes pasado, pero retendría el “control de seguridad”.
Presumiblemente, los enclaves y sus residentes estarían conectados de alguna manera a una entidad palestina más grande en Cisjordania, pero el Sr. Netanyahu no ha explicado cómo funcionaría dicho sistema, y su oficina declinó hacer comentarios.
Pero la promesa del Sr. Netanyahu ha alimentado las preocupaciones entre los residentes palestinos de que estarían confinados en islas aisladas.
“Lo que está diciendo es que deberíamos ponernos en pequeñas jaulas para pájaros”, dijo Hazem Abu Jish, de 53 años, propietario de una tienda de conveniencia en Furush Beit Dajan, una aldea en el norte del Valle del Jordán. “¿Cómo podemos vivir así? ¿Qué sucede si necesito ir al hospital en Jericó por una emergencia? ¿Ya no podré conducir allí en media hora?
Jihad Abu al-Asal, gobernador de la Autoridad Palestina de Jericó y el Valle del Jordán, dijo que el Sr. Netanyahu parecía estar dispuesto a poner en peligro a las comunidades palestinas para avanzar en la anexión.
“Él piensa que somos como peones”, dijo Abu al-Asal en una entrevista. “Cree que puede hacer lo que quiera con nosotros para lograr sus objetivos. Lo que quiere hacer es instituir formalmente un sistema de apartheid “.
Netanyahu dijo que no anexaría el área de Jericó, hogar de más de 40,000 palestinos. Un mapa conceptual en la propuesta de la administración Trump deja a Jericho bajo control palestino, al igual que un mapa que propuso Netanyahu cuando prometió anexar el valle el otoño pasado.
El valle, que Israel ha controlado desde la guerra árabe-israelí de 1967, comprende aproximadamente una cuarta parte de Cisjordania y se encuentra a cientos de pies bajo el nivel del mar. Fuera de la región de Jericó, está habitada por unos 12,000 palestinos y 12,500 colonos israelíes.
Las autoridades israelíes ya prohíben a los palestinos construir en la mayor parte del territorio y les niegan el acceso a gran parte de este, más de la mitad de la cual ha sido declarada zona militar cerrada, según Peace Now, un grupo anti-asentamientos.
Según varias organizaciones no gubernamentales israelíes, las aldeas palestinas en el Valle del Jordán se enfrentan regularmente a cortes de energía y reciben asignaciones de agua mucho más pequeñas que los colonos vecinos.
“Le dan más agua a las frutas y verduras que a la gente”, dijo Ibrahim Obayat, el alcalde de la aldea de Fasayil, refiriéndose a las granjas israelíes en el área.
Las autoridades israelíes dicen que no tienen la culpa de la escasez de agua y electricidad.
Danny Tirza, un ex funcionario del Ministerio de Defensa que trabajó en cuestiones de zonificación en Cisjordania, dijo que la empresa de servicios públicos local, la Compañía de Electricidad del Distrito de Jerusalén, no ha renovado su infraestructura y no compra suficiente electricidad de Israel para cubrir la demanda palestina allí.
Culpó a la Autoridad Palestina por la escasez de agua, diciendo que se ha negado a trabajar con Israel para avanzar en proyectos que beneficiarían tanto a los palestinos como a los colonos. Los palestinos, junto con la mayoría de la comunidad internacional, consideran que los asentamientos israelíes son ilegales.
Quien tiene la culpa, los agricultores del valle temen que la anexión solo empeore las cosas.
Abdo Moussa, de 29 años, agricultor de Al Jiftilik, dijo que las autoridades israelíes han exprimido a las comunidades palestinas en el área durante décadas al cortar su acceso a la tierra y proporcionar servicios inadecuados.
“Siempre ha sido que Israel quiere la tierra pero no la gente”, dijo Abdo Moussa, de 29 años, un agricultor de Al Jiftilik. “Han intentado alentarnos a abandonar nuestras tierras negándose a otorgar permisos de construcción y apenas dándonos suficiente agua y electricidad. No estoy seguro de que la situación pueda empeorar mucho, pero me temo que encontrarán la manera de hacerlo “.
Momen Sinokrot, director gerente de Palestine Gardens, una empresa exportadora de citas cerca de Jericho, dijo que la posibilidad de anexión agrega otro desafío a su negocio, que ya se ha enfrentado a una serie de complicaciones este año.
“Ha sido un momento difícil”, dijo en su planta de empaque. “Tuvimos un conflicto comercial entre las partes israelí y palestina en febrero, luego llegó el coronavirus en marzo y ahora estamos lidiando con la anexión”.
Le preocupa que la anexión pueda requerir la colocación de una barrera entre su planta de empaque y los proveedores dispersos por todo el valle del Jordán. “Este problema nos genera mucha incertidumbre”, dijo.
Shaul Arieli, un ex negociador israelí que se especializa en mapas y fronteras, dijo que no esperaba que Israel implementara ninguna anexión de inmediato, pero que las autoridades podrían decidir erigir una barrera que separe los enclaves palestinos del resto del valle.
A pesar del pesimismo abrumador sobre la posibilidad de anexión, algunos palestinos en el área no descartaron la posibilidad de que pueda beneficiarlos.
Raed Bani Fadal, de 35 años, un trabajador de una planta de fecha israelí en el asentamiento de Netiv Hagdud, dijo que la anexión podría abrir la puerta a la residencia permanente, el estatus otorgado a los residentes palestinos de Jerusalén Este. Él ve eso como una mejora sobre la ocupación militar actual.
“Podría significar que tienen que pagarnos salarios más altos y permitir una mayor libertad de movimiento”, dijo. “Si tengo razón, espero que se anexen de inmediato”.
Los palestinos en el Valle del Jordán que se sienten más ansiosos por las discusiones de anexión en curso son los pastores beduinos, varios miles de los cuales viven en tiendas de campaña con techo de hojalata en campamentos que Israel considera ilegal.
“Han estado practicando la anexión contra nosotros desde 1967, tratando de negarnos todas las necesidades básicas de la vida”, dijo Abdel Rahman Bisharat, de 71 años, residente de Al Hadidiya, un pueblo beduino al que solo se puede acceder por un camino rocoso de tierra. “Ahora tememos que intenten expulsarnos de nuestra tierra”.
En Al Hadidiya, el agua es tan escasa que los residentes pueden ducharse solo una vez a la semana, dijo.
Israel no ha dicho si expulsaría a pastores en aldeas no reconocidas si se anexiona el Valle del Jordán, pero Arieli predice que probablemente serán “la primera víctima” del proceso.
Sin embargo, Bisharat dijo que su familia no aceptaría la reubicación.
“Nos negamos a irnos”, dijo. “Nacimos en esta tierra y haremos todo lo posible para quedarnos aquí”.
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