reie Fohlen, que en alemán significa Los potros. Es el apodo del Borussia Mönchengladbach, el equipo que el martes se reencuentra con el Real Madrid. En la banda sonora del club del BorussiaPark aparece el You Never Walk Alone, patrimonio universal del Liverpool. La explicación se remonta a los años 70, al viejo Bökelbergstadion, al tiempo en el que el equipo alemán fundado en 1900 alrededor de unas jarras de cerveza y el de Anfield convirtieron sus duelos en un clásico europeo.
Una final de la Copa de la UEFA -1973-, la de la Copa de Europa en 1977 y las semifinales de la temporada siguiente alimentaron una rivalidad que, sin embargo, acabó en admiración. El Liverpool salió ganador de todas ellas. Pero para el Gladbach es un equipo amigo, el club al que invitó en 2010 para jugar un amistoso que conmemoraba los 110 años de vida de la entidad que se sumó a la Bundesliga en 1965.
Aquel Liverpool que entrenaba Bill Shankly, el de Clemence, Dalglish, Keegan, Souness o Toshack, forma parte de la leyenda de los equipos ganadores en el continente. El Borussia Mönchengladbach, que ganó la UEFA en 1975 y 1979, pertenece por su parte al selecto club de equipos capaces de dejar una profunda huella en el fútbol continental sin haber sido capaz de conquistar la Copa de Europa.
Un infarto fulminante, en julio de 1983, se cobró la vida de Hennes Weisweiler. El corazón del entrenador que engendró a ese Mönchengladbach que estuvo en boca de todos durante una década cedió a los 63 años. Tenía cicatrices, porque en su carrera como técnico chocó y lidió con estrellas de carácter feroz: Netzer en el Borussia, Cruyff en el Barcelona, Overtah en el Colonia. Y cuando se marchó a Estados Unidos para entrenar al Cosmos y en busca de un fútbol más tranquilo se encontró con las locuras del italiano Chinaglia -la estrella de la Lazio de las pistolas-, el peso de Neeskens o el ego de Carlos Alberto,
Weisweiler aterrizó en el Bökelbergstadion en 1964 para ponerse a los mandos de un equipo que había ganado la Copa en 1960 y que llegaría a la Bundesliga un año después de la mano del técnico para pelear a brazo torcido en los siguientes años con el Bayern.
Con las arcas del club casi vacías, Hennes tranquilizó a los directivos: “Hay talento entre los jóvenes”. A los jóvenes potros entregó, a base de exigencia mezclada con un esquema casi libertario a la hora de atacar, el devenir del Borussia. En la primera plantilla para competir en la Bundesliga estaban Berti Vogts (19 años), Jupp Heynckes (20) y Günter Netzer (21).
La jefatura en el campo del equipo era cosa de Netzer, un enganche de melena rubia, un talento a la par de su arrogancia y unos pies descomunales: su botas eran un 47. El estudiante que sacó el título de perito mercantil se convertía en un vendaval de fútbol cada vez que saltaba al campo. Su carácter indomable sobre el césped no lo era menos en el vestuario. Hizo sudar a su entrenador casi tanto como a sus rivales. Pero la apuesta por él y los jóvenes de Weisweiler dio paso la era dorada de Los potros.
El Borussia Mönchengladbach se proclamó campeón de la Bundesliga en 1970 y 1971. Cuando acabó esa década, el Gladbach superó al Bayern en títulos. Cinco ensaladeras lucían en sus vitrinas por cuatro en la de los bávaros. Hoy, ese marcador refleja un 30-5 a favor del club del Allianz Arena.
Si alguien pensaba que el Borussia se iba a derrumbar si Netzer se marchaba, se estaba equivocando. En el verano de 1973, España llegará a sus clubes acudir al mercado internacional para fichar. El Real Madrid se fue a por él, sin dudarlo. Günter dejaba atrás su zona de seguridad, un equipo que bailba al ritmo que él marcaba y una ciudad en la que era el rey del día y de la noche. “Vivíamos de otra forma el fútbol, que por entonces no tenía tanta presencia y visibilidad en los medios de comunicación. Las tonterías que hacíamos se nos perdonaban más rápido, ya veces ni siquiera salían a la luz. Llevábamos una vida más tranquila. Hoy todo sale en la prensa enseguida. Desde el punto de vista económico, hacerse rico era casi imposible en aquella época, así que los cambios han sido enormes en ese aspecto “, recordaba con FIFA Netzer, que al irse a Madrid cerraba también un negocio: la discoteca Lovers ‘Lane.
La salida de Netzer dejaba como último legado la Copa ganada al Colonia en Düsseldorf el 23 de junio: 2-1, con gol decisivo suyo en la prórroga. Se abría una nueva era. Weisweiler siguió al frente del equipo hasta 1975. En ese tiempo dio paso a nuevos jóvenes, como uno de 19 años fichado del SpVgg Ketsch al irse Netzer al Madrid: su nombre, Uli Stielke. O Rainer Bonhof. Y recuperó al goleador Heynckes tres años después de suculento traspaso al Hannover 96.
Antes de entregar el banquillo al mítico Udo Lattek, que llegó desde el Bayern en 1974, Weisweiler dejó dos fichajes de calado en el club. Dos daneses. Henning Jensen y Allan Simonsen. Uno acabó en el Madrid; el pequeño delantero de 168 centímeros, tras pasarlo fatal en sus dos primeros años en Alemania, llegó al Barcelona como una estrella. “Ésa es la miseria de un club pequeño. El Bayern siempre tendrá un gran equipo, lo pueden comprar. La gente de Gladbach sólo puede trabajar duro y esperar que algún día vuelvan a tener una escuadra como en los 70“, contaba Simonsen antes de jugar el último de sus partidos con Dinamarca.
Sus palabras estaban cargadas de ejemplos. A los dos daneses se sumaron traspasos importantes, como el de Stielike alMadrid o el de Bonhof al Valencia.
El choque del martes en el silenciado BorussiaPark será el quinto entre Los potros y el Madrid. El último pertenece a la leyenda de las remontadas en el Bernabéu. Fue en la segunda Copa de la UEFA ganada por los blancos, con Molowny en el banquillo. En noviembre de 1985, tras perder 5-1 en un partido que se disputó en Düsseldorf, un gol de Santillana en el último suspiro colocó el 4-0 que hacía bueno el gol de Gordillo en la ida.
En la Copa de Europa, el único antecedente entre Borussia Mönchengladbach y Real Madrid se encuentra en marzo de 1976, en los cuartos de final. Con Netzer y Breitner, ambos campeones del mundo con Alemania en 1974, vestidos de blanco, el equipo que entrenaba Miljanic levantó un 2-0 en la ida gracias a un doblete de Roberto Martínez.
La agonía vivida también en el Rheinstadion de Düsseldorf se prolongó en el Bernabéu. Un gol de Heynckes, a pase de Stielike, sembró el pánico en la primera mitad, En la segunda, empató Santillana de cabeza a pase de Amancio. “Luego les anularon dos goles que …”, recuerda Del Bosque sobre acciones en las que el árbitro negó el 1-2 a Jensen y luego a Wittkamp.
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