Macintosh TV, cuando unir una TV y un Mac no sale bien

¿Qué es Macintosh TV ? Hoy, Apple es propietaria de marcas y productos como Apple TV que da nombre a una aplicación y dispositivo y Apple TV + que da nombre a un servicio de transmisión. Por su parte, Macintosh es el nombre que recibió la computadora de Apple desde sus primeros días hasta la llegada del iMac . Por su nombre, podríamos decir que el equivalente del Macintosh TV actual podría ser el Apple TV, un dispositivo que conectamos al televisor y lo convertirá en el televisor inteligente. No se conectan a un dispositivo Apple al televisor. El Macintosh TV era un televisor y, además, era una computadora. Y salvando mucho las distancias, podría decir que Apple creó uno de los primeros televisores inteligentes de la historia. El problema es que cuando Macintosh TV vio la luz, los Macintosh no eran como son ahora los Macs ni los televisores son como los televisores actuales. Tampoco el sistema operativo del Macintosh, en aquel entonces Sistema 7 tenía la versatilidad de macOS, iOS o, ya puestos, de tvOS .

Pero seamos justos Tampoco la televisión era como ahora, ni internet era tan maduro como lo es ahora. No existen Netflix ni HBO ni YouTube . Visto en perspectiva, eran muchas las cosas que iban a salir mal porque no estaban tan avanzadas como hoy en día que habían sido extraños en el Macintosh TV fuera de éxito en ventas, un híbrido que pretende reunir lo mejor de dos mundos pero que llegó antes de tiempo.

1993: un año de prueba y error

Año 1993. Parque Jurásico marca un antes y un después en la historia del cine. También es el año de ¡Viven !, El Piano, Filadelfia, Un día de furia ( Falling Down ) y, para los más cinéfilos, de clásicos como Super Mario Bros y Demolition Man . En el sector de los videojuegos, el mundo asiste al nacimiento de Doom . Nintendo lanza su éxito Star Fox para Super Nintendo y la tercera entrega de Super Mario Land para Game Boy y, por su parte, Electronic Arts lanza el primer FIFA

En la televisión de Estados Unidos asistimos a nacimientos de grandes éxitos que perviven en nuestra memoria colectiva. Puede que no muchos recuerden a la Doctora Quinn pero 1993 es el año en que se estrenan series como The X-Files seaQuest DSV Mighty Morphin Power Rangers o Walker, Texas Ranger . Y para los amantes del humor, 1993 es el año en que se estrenan Frasier y Boy Meets World .

En Apple va a ser un año muy productivo si veo la lista de productos que se lanzarán en Lanzarote al mercado durante 1993. Eso sí, desde que se marchó en 1986, Steve Jobs anda ocupado en otros temas. Por un lado, es propietario de Pixar que en 1995 estrenará su primer gran éxito, Toy Story . Y, por otro lado, es el fundador de NeXT Computer que recientemente en 1993 cambia su nombre por Siguiente software y se centra en el desarrollo de software. Con todo, sigue vendiendo sus equipos NeXT con su sistema operativo NeXTSTEP la semilla de la que nacerá macOS.

Como dicen, Jobs no dirige Apple. No volverá hasta 1997. En 1993, el CEO de Apple es John Sculley . Lo lleva siendo desde que en 1983 Steve Jobs le convenciera de abandonar PepsiCo y unirse a Apple Computer . Y, curiosamente, a finales de 1993, Sculley abandonó su carga, casualmente diez días antes de la salida al mercado del Macintosh TV .

Casualidades o no, 1993 va a ser un año muy productivo pero no por ello muy fructífero para Apple. Su catálogo lleva años ampliándose sin control con productos como impresoras, servidores y periféricos, que se encuentran en las distintas líneas de computadoras, como los portátiles PowerBook y de sobremesa, como la línea Macintosh LC y la Performa que en un solo año saca al mercado más de diez modelos diferentes.

El 21 de octubre de ese año también verá la luz el Macintosh TV un híbrido de TV y Macintosh. Pero en verano de 1993 también conocemos otra gran apuesta de Apple por la innnovación, el Newton el abuelo del iPad y que bien merece su propio artículo.

Macintosh TV por dentro

Veamos en qué consistía el Macintosh TV . Aunque era único en su clase, formaba parte de la familia Macintosh LC entre 1990 y 1997 ofreció computadoras personales todo en uno. Un monitor con todos los componentes en su interior, más ratón y teclado. El objetivo de esta línea LC era ofrecer computadoras similares al Macintosh II pero de bajo costo.

Volvamos al Macintosh TV . Basado en la carcasa del Macintosh LC 520 pero pintada de negro, sus nombres en clave fueron Peter Pan y LD50 . Su procesador, un Motorola MC68030 de 32 MHz, caché de 256 bytes y ROM de 1 MB. La RAM por defecto era de 4 MB, ampliable a 36 MB, y un disco duro de 160 MB, además de disquetera de 1,4 MB y lector de CD-ROM 2x.

A nivel de video y audio, que es donde el Macintosh TV necesita sacar pecho, tenemos una pantalla CRT de 14 pulgadas con una resolución máxima de 640×480, una tarjeta sintonizadora de TV compatible con el sistema estadounidense NTSC y VRAM de 512 KB. En modo Macintosh, soportaba colores de 8 bits . En modo TV, ampliaba el soporte de color a 16 bits . En cuanto al sonido, su altavoz era mono y contaba con salida de audio estéreo de 8 bits.

Así pues, cuando comprabas en Macintosh TV hacías dos compras en una . Por un lado, un televisor de 14 pulgadas con el que podías sintonizar los canales habituales y cambiar de canal con el mando inalámbrico que traía automáticamente. Y, en segundo lugar, comprabas un Macintosh para trabajar o divertirte. En cuanto al software, contáctese con Sistema 7.1 .

El Macintosh TV se puso a la venta el 21 de octubre de 1993, solo en Estados Unidos. En total se fabricaron 10,000 unidades que se repartieron en apenas 250 contenedores. Su precio giraba entorno a los 2.079 dólares . Y volviendo a las casualidades, aunque Macintosh TV apareció en portada de MacWorld de enero de 1994, se dejó de vendedor en febrero de ese mismo año.

Una buena idea, una mala ejecución

Decía al principio de este artículo que el Macintosh TV no fue un éxito. Es más, suele ocurrir como un fracaso en ventas . Motivos hay muchos, como hemos visto. La tecnología de aquel entonces no era la actual, que permitiría un híbrido más compacto aunque si se compara con la tecnología de 1993, tampoco era la mejor del momento.

Ya en los años 90 existen televisores que alcanzaban las 32 o las 40 pulgadas por lo que hacerte con un híbrido de 14 pulgadas era más bien para usar como segundo televisor . Y es que aunque todavía faltan años para la llegada de la alta definición, las pulgadas siguen siendo importantes para la mayoría de los compradores. Así que como televisor, no estaba mal pero tampoco era para lanzar cohetes a ese precio.

Segundo gran error de Macintosh TV. Se ofreció como un 2 en 1 pero no había comunicación entre ambos. Es decir, tenía su modo televisor y su modo de computadora, pero no podías, por ejemplo, grabar un programa de TV para reproducirlo luego en QuickTime aplicación que ya incorporaba Sistema 7 . De haber integrado mejor la recepción de televisión en el Sistema 7, las posibilidades para grabar o editar video hubieran sido mucho más atractivos.

Si volvemos al presente, tenemos ejemplos de que Macintosh TV era una gran idea. Sólo hay que echar un vistazo al catálogo de televisores actuales . Todos son “inteligentes”, es decir, que funcionan como televisor pero cuentan con aplicaciones y software para reproducir contenido, navegar por internet, etc. Y como equivalente al Macintosh, hay computadoras en versión stick USB. Aunque, sin ir más lejos, el Mac mini es infinitamente más compacto que la línea Macintosh LC en la que se basaba el Macintosh TV.

Otro gran problema que se encuentra el Macintosh TV es que Internet comenzó a desarrollar un nivel comercial en 1993. Pero hoy, un Macintosh TV podría beneficiarse de tecnologías como la IPTV y de servicios de transmisión como Netflix o la propia Apple TV + .

Mar como fuere, ideas fracasadas como Macintosh TV no caen en el olvido, y que tengamos Apple TV y televisores inteligentes es, en parte, gracias a errores del pasado como este. Además, siempre quedará en el apartado de anécdotas de Apple para el recuerdo.