La moneda local, vinculada al dólar durante casi 30 años, ha estado en una trayectoria descendente durante semanas, perdiendo más del 60% de su valor. Pero el dramático colapso esta semana profundizó la desesperación pública sobre la economía ya en problemas. El Líbano depende en gran medida de las importaciones, y el dólar y la moneda local se han utilizado indistintamente durante años.
Las incomparables crisis económicas y financieras están demostrando ser un desafío importante para el gobierno del primer ministro Hassan Diab, quien asumió el cargo a principios de este año después de que su predecesor renunció en medio de protestas en todo el país. Poco después de asumir el cargo, Diab se enfrentó al manejo de la pandemia de coronavirus, que puso al país encerrado durante meses, agravando aún más la crisis.
El gobierno de Diab cuenta con el apoyo del poderoso grupo militante Hezbolá y sus aliados, pero la crisis económica ya lo ha debilitado.
En un discurso el sábado, Diab instó al público a ser paciente, diciendo que había muchos obstáculos políticos, incluidos los de los rivales que dijo que buscaban socavar a su gobierno. Diab no ofreció soluciones a la crisis, ni nombró a sus oponentes, pero dijo que su gobierno está trabajando para combatir la corrupción y defender el poder del estado.
Para los manifestantes del sábado, muchos de ellos miembros de partidos políticos organizados, el gobierno de Diab no ha logrado manejar la crisis.
Neemat Badreddin, un activista político, describió al gobierno como cautivo de los intereses de los grupos políticos y no del público.
“Este gobierno actual demostró ser un fracaso”, dijo Badreddin, usando una máscara facial con la bandera libanesa con su cedro verde en el centro. “Queremos un nuevo gobierno … queremos estabilidad y queremos poder vivir sin mendigar o sin que la gente tenga que emigrar”.
Los manifestantes en Beirut llevaban una pancarta que decía “Hay una alternativa”.
En la ciudad sureña de Sidón, algunos dirigieron su ira al gobernador del banco central. Un manifestante levantó una pancarta que lo llamó el “protector de todos los ladrones en el Líbano”.
En la ciudad norteña de Trípoli, las tropas del ejército dispersaron a la fuerza a docenas de manifestantes que habían bloqueado el camino evitando que los camiones avanzaran, según los videos publicados en línea. Los manifestantes alegan que los camiones estaban contrabandeando bienes a Siria, una queja común en el Líbano mientras el país vecino lidia con sus propias dificultades económicas. Más tarde, las autoridades aduaneras del Líbano dijeron en un comunicado que los camiones transportaban ayuda de la ONU destinada a Siria.
La tensión continuó en Trípoli el sábado. Una estación de televisión local filmó un incendio en una sucursal de un banco privado en el centro de Trípoli, mientras que los videos publicados en línea mostraban a los manifestantes lanzando petardos en otro vecindario en medio del sonido de las balas de goma disparadas.
Después de una reunión de gabinete de emergencia el viernes para abordar la crisis, el gobierno anunció que el banco central inyectaría nuevos dólares en el mercado para apuntalar la libra libanesa, una medida que muchos dicen que es probable que ofrezca solo un alivio temporal.
La escasez de dólares, junto con el crecimiento económico ya negativo, ha reducido la clase media del Líbano y ha aumentado la pobreza en la pequeña nación mediterránea de más de cinco millones que alberga a más de 1 millón de refugiados sirios.
El gobierno muy endeudado ha estado en conversaciones durante semanas con el Fondo Monetario Internacional después de que solicitó un plan de rescate financiero, pero no hay signos de un acuerdo inminente.
El escritor de Associated Press, Fadi Tawil, contribuyó a este informe.
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