La decadencia del Manchester City marcó su inicio en la trágica lesión de Rodri el pasado 22 de septiembre. Sin que muchos fuesen conscientes de su capital importancia dentro del terreno de juego, la ausencia del madrileño desnudó a un equipo prácticamente invencible que empezó su descenso a los infiernos sin frenos.
El equipo ha sido incapaz desde entonces de encontrar un nivel ni siquiera parecido sin su mediocentro, aunque pocos problemas no tienen solución en un equipo con recursos ilimitados para incorporar jugadores cuando quiera. Es así como llega Nicolás González al Manchester City, un jugador con la misión clara de hacer olvidar a Rodri hasta que el madrileño vuelva de lesión. Guardiola, después de meses de agonía, ya tiene a su mediocentro deseado.
Ningún fichaje era tan necesario en el Manchester City como el de Nico González. El centrocampista gallego se convirtió en uno de los grandes protagonistas del último día del mercado de fichajes con su llegada al Etihad a cambio de 60 millones de euros. El canterano azulgrana llega a Inglaterra después de trabajar su oportunidad en el Oporto, un jugador en crecimiento que ha demostrado ser todo lo que pide Guardiola en un mediocentro.
Un crecimiento exponencial
Nico González, último ‘capricho’ de Guardiola / X
A pesar de su adaptabilidad en todas las posiciones del centro del campo, Nico nunca ha sido un mediocentro al uso. Ascendió por las categorías formativas del FC Barcelona dejando grandes destellos como interior, aunque tras su llegada al primer equipo fue Xavi quien retrasó la posición del gallego para poder dar descanso a Sergio Busquets. Nico apuntaba a ser una de las referencias en el centro del campo azulgrana del futuro, aunque el club no tuvo paciencia con su canterano y terminó marchándose cedido al Valencia en busca de minutos.
La evolución de Nico derivó de manera natural a un perfil más llegador que el que podía ofrecer en gran parte de su estancia Barcelona. El mapa de calor mostrado por SofaScore muestra como Nico, en su etapa en el Valencia, tenía más presencia en zonas de tres cuartos de campo que la que tenía a las órdenes de Xavi. El erasmus del gallego en Mestalla no convenció al técnico de Terrassa de darle una oportunidad en el primer equipo y el jugador terminó marchándose al Oporto donde sí explotaría todo su potencial.
El mapa de calor de Nico González, en la temporada 21-22 con el Barça / SofaScore
El mapa de calor de Nico González, en la temporada 22-23 con el Valencia / SofaScore
Explosión en Portugal y fichaje por el City
El crecimiento de Nico en Portugal alcanzó parte de las expectativas que se tenían sobre su rendimiento en Barcelona. Nico tomó los mandos de la sala de máquinas del Oporto con el tiempo y se terminó consolidando como un titular indiscutible tanto para Sergio Conceiçao como para Vítor Bruno. Esta temporada, su segunda en Portugal, el portugués se destapó como goleador dentro del equipo; en diecisiete partidos en el campeonato portugués, Nico anotó 5 goles que sumaron a su gran rendimiento en otras facetas del juego.
Su explosión ha llevado a Guardiola a apostar por el centrocampista como relevo de Rodri hasta que el madrileño vuelva de lesión. Si bien Nico ha aparecido en posiciones más adelantadas del centro del campo esta temporada, el gallego ha terminado formando un doble pivote con el canadiense Stephen Eustaquio, un esquema en el que el español ha brillado.
El mapa de calor de Nico González, en la temporada 23-24 con el Oporto / SofaScore
El mapa de calor de Nico González, en la temporada 24-25 con el Oporto / SofaScore
Su llegada a Manchester traerá una versión más defensiva de Nico, que debe tomar las riendas del centro del campo para que el equipo gane estabilidad sobre el terreno de juego. El equipo de Guardiola ha sufrido en el aspecto defensivo como nunca antes desde que Rodri se lesionase, así que su llegada se prevé como un auténtico remedio milagroso para que el equipo de Guardiola alce el vuelo.
Si bien se espera que Nico ocupe la posición de mediocentro junto a los Kovacic, Gündogan o Rico Lewis, lo cierto es que esa posición también permite a jugadores de gran calidad sumar números goleadores sorprendentes. El caso más evidente es el de Rodri, quien terminó siendo decisivo con sus goles como el de la final de la Champions contra el Inter para dar la primera ‘Orejona’ a los mancunianos. La hora de Nico ha llegado, un regalo de final de mercado para Guardiola que ya tiene a su remedio milagroso… hasta que vuelva Rodri.
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