Omicron en EE. UU .: cómo competirá la nueva variante de COVID con delta

Un estudio del mundo real de una compañía de seguros sudafricana, publicado el martes, encontró que la variante omicron tiene más probabilidades de reinfectar a las personas que ya tenían COVID-19 y hace que la vacuna de Pfizer sea menos efectiva, pero que omicron también parece causar una enfermedad menos grave. en adultos.

Según un comunicado de prensa de Discovery Health, dos dosis de Vacuna de Pfizer tuvieron un 70% de protección contra la enfermedad grave causada por omicron y un 33% de efectividad contra la infección durante las primeras tres semanas de la onda impulsada por omicron. También hubo un riesgo “significativamente mayor” de reinfección por COVID-19 para aquellos que ya tenían el virus, en comparación con variantes anteriores. Los niños también tenían un 20% más de probabilidades de ser hospitalizados en la ola impulsada por ómicron en comparación con períodos anteriores de la pandemia, a pesar de la “incidencia absoluta muy baja”. Sin embargo, los adultos infectados con la variante omicron tenían un 29% menos de riesgo de hospitalización.

Pfizer y su socio, BioNTech, han dicho que dos dosis de la vacuna parecen ser menos efectivas contra la nueva variante de omicron, pero que una tercera dosis o refuerzo restaura la protección.

El estudio, que incluyó alrededor de 78,000 casos de COVID-19 confirmados como de la variante omicron, debe considerarse preliminar, dijo Discovery Health, porque los datos son de las primeras semanas de la nueva onda omicron y pueden cambiar con el tiempo. Pero la información del estudio es la más asertiva hasta ahora al mostrarnos cómo omicron compite contra la variante delta. En Sudáfrica, omicron es responsable de más del 90% de los nuevos casos de COVID-19, según el estudio. En Europa, los expertos predicen que omicron se convertirá en la variante dominante en días o semanas, lo que podría presagiar el camino que tomará EE. UU., Como fue el caso de otras variantes.

En los EE. UU., La variante delta sigue siendo la variante dominante y es responsable de más del 99% de los casos de COVID-19 hasta la semana pasada, según la directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Dra. Rochelle Walensky. En una conferencia de prensa el 10 de diciembre, Walensky detalló la amenaza continua de la variante delta en los EE. UU., Que impulsa los casos de COVID-19 (que aumentaron un 37% con respecto a la semana anterior), las hospitalizaciones (un 16% más) y las muertes (28 % de aumento respecto a la semana anterior).

Con un virus tan contagioso como el coronavirus que causa el COVID-19, cualquier variante nueva que sea incluso más transmisible que el original puede enturbiar el camino hacia la recuperación de una pandemia. El variante delta, que los científicos creen que es al menos dos veces más contagiosa que las cepas anteriores, se convirtió en la variante dominante de EE. UU. en julio de 2021 y rápidamente provocó un aumento de casos de COVID-19 y hospitalizaciones. La gran mayoría de las muertes y hospitalizaciones han ocurrido en personas que no están vacunadas; según los datos de los CDC, las personas no vacunadas tenían 14 veces más probabilidades de morir de COVID-19 en septiembre en comparación con las personas completamente vacunadas.

Incluso si omicron termina provocando una enfermedad menos grave en comparación con delta, su mayor contagio puede abrumar a los hospitales y los sistemas de atención médica si no se controla, porque una gran cantidad de personas que se enferman a la vez significa que algunas personas se enfermarán gravemente y necesitarán atención hospitalaria. . Para mantenerse al tanto de omicron, los funcionarios en los EE. UU. Han reforzado la recomendación de dosis de refuerzo, llamando a todos tan joven como de 16 años para conseguir uno.

A medida que los científicos continúan recopilando información sobre omicron, así es como se compara con delta hasta ahora.

¿Es omicron peor que delta (o viceversa)?

El gran estudio preliminar de Sudáfrica publicado el martes sugiere que el omicron es más contagioso que el delta, lo que significa que puede extenderse a más personas. El mismo estudio también sugiere que omicron causa una enfermedad menos grave en los adultos.

En una conferencia de prensa la semana pasada, el Dr. Anthony Fauci, asesor médico en jefe del presidente Joe Biden, enfatizó que los datos disponibles ahora de Sudáfrica sugieren que omicron tiene un “alto grado de transmisibilidad”, pero que los científicos necesitan más tiempo para determinar exactamente qué tan infeccioso se compara con otras variantes, y si causa una infección menor o más grave que otras variantes. Los datos sobre hospitalizaciones por COVID-19 en Sudáfrica son alentadores pero tampoco concluyentes porque muchas de las personas afectadas por omicron son personas más jóvenes, dijo Fauci. Los adultos más jóvenes y los niños generalmente tienen un riesgo menor de COVID-19 grave en comparación con los adultos mayores.

Omicron tiene algunas mutaciones similares en su proteína de pico a la variante delta, según el Departamento de Salud de la República de Sudáfrica, así como las variantes alfa, gamma y beta, todas clasificadas como variantes de preocupación por la OMS. Esto significa que omicron también será muy transmisible, lo que probablemente permitirá que el virus evite más fácilmente los anticuerpos de alguien, lo que reducirá la eficacia de la vacuna contra la enfermedad sintomática (como en el caso de la variante delta, los científicos esperan que las vacunas sigan protegiendo contra el COVID-19 grave). Los científicos de Sudáfrica también creen que omicron puede provocar más casos de reinfección en personas que ya han tenido COVID-19.

Omicron tiene más mutaciones en su proteína de pico que la variante delta, pero lo que eso significa exactamente aún está por verse.

“Lo que todos esos cambios en conjunto van a hacer por las cosas que importan para este virus, realmente no lo sabemos todavía”, dijo a CNN Robert Garry, virólogo de la Universidad de Tulane.

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¿Qué es una mutación o variante?

El coronavirus ingresa a nuestras células usando su “corona”, o capa de picos de proteínas, luego hace copias de sí mismo en nuestros cuerpos, donde inevitablemente hay algunos errores o mutaciones, como explica Yale Medicine. A veces, esas mutaciones en el virus son inofensivas, pero otras veces, como en el caso de las variantes delta y omicron, facilitan que el virus se propague de persona a persona e infecte a más personas.

Cuantas más personas no estén vacunadas o sin inmunidad contra el COVID-19, más oportunidades habrá de que el coronavirus se propague y se formen variantes preocupantes.

“Creo que lo que estás viendo es solo la manifestación de lo que hemos estado hablando”, dijo Fauci a NBC en noviembre. “Por qué es tan importante que las personas se vacunen y que quienes estén completamente vacunados reciban un refuerzo”.

Aparte de la vacilación por la vacuna, muchas personas en países fuera de los EE. UU. No tienen acceso a la vacuna COVID-19. Según Our World in Data, el 7,1% de las personas en países de bajos ingresos han recibido una dosis de la vacuna contra el coronavirus.

“La aparición de la variante omicron debería ser una llamada de atención al mundo de que no se puede permitir que continúe la desigualdad en las vacunas”, dijo el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, en un discurso.

En una conferencia de prensa reciente, el coordinador de respuesta de COVID-19 de la Casa Blanca, Jeff Zients, dijo que Estados Unidos ha enviado 300 millones de dosis de vacuna COVID-19 para donación, un hito, dijo, en la promesa de la Casa Blanca de donar 1.200 millones de dosis de COVID- 19 vacuna a otros países.

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¿Cuáles son los síntomas de omicron vs.delta?

Hasta ahora, las personas que contrajeron COVID-19 de la variante omicron en los EE. UU. Han tenido síntomas en su mayoría leves, que es “lo que esperaríamos en un grupo de individuos completamente vacunados”, dijo Walensky en una conferencia de prensa el viernes. señalando que el 80% de las personas estudiadas por los CDC estaban completamente vacunadas. En un informe de MMWR del 10 de diciembre, se enumeran los detalles de 43 casos de omicron. En cuanto a los síntomas, la mayoría de las personas (89%) informaron tos, el 65% estaban fatigados y el 59% de ellos estaban congestionados o tenían secreción nasal. Solo el 8% de las 43 personas informaron haber perdido el sentido del olfato o el gusto, lo que ha afectado a muchas personas con infecciones anteriores por COVID-19, causadas por otras variantes. El catorce por ciento de las personas en el informe tenían COVID-19 anteriormente.

La Dra. Angelique Coetzee, una doctora sudafricana que ayudó a descubrir el omicron, le dijo a la BBC a fines de noviembre que hasta ahora los pacientes que ha visto con la variante omicron tienen “casos extremadamente leves” de COVID-19. Esos síntomas incluyen fatiga, dolor de cabeza y picazón en la garganta, dijo, no la pérdida reveladora del olfato o la tos asociada con infecciones anteriores por COVID-19.

Sin embargo, la variante delta puede haber cambiado ligeramente la forma en que se presenta COVID-19. La tos y la pérdida del olfato también son síntomas menos comunes de COVID-19 causados ​​por la variante delta en comparación con variantes anteriores, según Baton Rouge General, una red de Mayo Clinic. Los síntomas del resfriado como dolor de cabeza y secreción nasal son ahora síntomas más comunes de COVID-19, según el estudio ZOE COVID del Reino Unido.

¿Cómo se prueba el omicron?

Una prueba de COVID-19 no le dirá qué variante tiene. Para que los científicos puedan determinar si es ómicron u otra variante del coronavirus, los CDC utilizan la secuenciación genómica. Según Walensky, el director de los CDC, los EE. UU. Ahora están analizando 80,000 muestras positivas de COVID-19 por semana (aproximadamente una de cada siete pruebas positivas), frente a las 8,000 por semana a principios de este año.

Afortunadamente, la variante omicron se detecta fácilmente mediante pruebas de PCR, según Fauci, que luego se pueden confirmar mediante laboratorios que utilizan secuenciación genómica.

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