El 21 de enero de 2025 supuso un antes y un después en la temporada de Vangelis Pavlidis, delantero con nombre de compositor griego y que es música celestial para el Benfica. Aquella noche de locura en Da Luz, con un marcador casi tenístico, lluvia torrencial y gol sobre la bocina de Raphinha, fue un punto de inflexión para el heleno. Se quitó una gran mochila cargada de piedras de sus espaldas. Encontró la liberación realizadora con un ‘hat-trick’.
Once goles en un mes
Pavlidis, que hasta ese momento había celebrado siete tantos como encarnado, ha empezado a ver puerta con asiduidad, hasta el punto de convertirse en uno de los atacantes más en forma de Portugal, donde tiene una dura pugna con Gyökeres y Samu Omorodion, y a nivel europeo. El griego ha cantado once goles en apenas un mes, seis en Champions, cuatro en liga y el último este miércoles en la Taça (Copa) que sirvió para eliminar al Braga. Control, reverso y definición con potencia de diestra para colocar a las ‘águilas’ en semifinales de la competición copera.
Pavlidis celebra su gol durante el Benfica-Braga de la Taça de Portugal / EFE
El delantero heleno llegará, de este modo, en su mejor momento del año a la eliminatoria de octavos de final de la Champions League, donde el Benfica volverá a verse las caras con el Barcelona de Hansi Flick. Un duelo que se prevé caliente tras las polémicas arbitrales y el cruce de insultos que se produjo entre varios jugadores al finalizar el partido disputado en enero.
Pavlidis ya ha despegado con el Benfica tras un inicio de campaña bastante mediocre y en el que las críticas se cebaron con su nula voracidad cara a portería. Los lisboetas habían invertido 18 millones de euros el pasado verano para ficharle del AZ Alkmaar neerlandés y sus registros no acababan de convencer a la parroquia del Estádio Da Luz. Ahora el griego ha revertido la situación y lo que eran pitos ahora son aplausos.
Factor Íñigo
Pau Cubarsí y Araujo, titulares en la liguilla, no pudieron contrarrestar a Pavlidis, desatado en el correcalles pergeñado por Bruno Lage. Iñigo Martínez se antoja como el antídoto ideal para frenar al heleno. El central de Ondarroa, baja en enero por la lesión que se produjo en la Supercopa, ha recuperado su jerarquía en el eje de la zaga y tendrá como misión la cobertura del ‘killer’ griego.
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