Los ataques marcaron una rápida escalada de tensiones con Teherán y sus grupos de poder en Irak, solo dos meses después de que Irán llevó a cabo un ataque masivo de misiles balísticos contra las tropas estadounidenses en una base en Irak. Llegaron solo horas después de que los principales líderes de defensa de Estados Unidos amenazaron con represalias por el ataque con cohetes del miércoles, dejando en claro que sabían quién lo hizo y que los atacantes serían responsables.
“Estados Unidos no tolerará los ataques contra nuestra gente, nuestro intereses o nuestros aliados “, dijo el secretario de Defensa Mark Esper. “Como hemos demostrado en los últimos meses, tomaremos las medidas necesarias para proteger nuestras fuerzas en Irak y la región”.
La declaración del Pentágono dijo que las instalaciones afectadas por los ataques de precisión se utilizaron para almacenar armas utilizadas para atacar a los Estados Unidos. y fuerzas de coalición. Llamó al contraataque “defensivo, proporcional y en respuesta directa a la amenaza” que representan los grupos de milicias chiítas respaldados por Irán.
Estados Unidos. Las autoridades dijeron que la ubicación de los ataques fue en gran parte alrededor de la región de Bagdad. Un funcionario estadounidense dijo que hubo dos ataques en Jurf al-Sakher, uno en Karbala, uno en Al-Musayib y uno en Arab Nawar Ahmad. El funcionario dijo que Estados Unidos esperaba que las bajas fueran inferiores a 50, y dijo que el esfuerzo principal era golpear las armas.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque algunos detalles sobre las operaciones aún no se habían hecho públicos.
Un funcionario de las Unidades de Movilización Popular paramilitares dijo a The Associated Press que dos miembros de la policía federal iraquí fueron asesinados en Jurf al-Sakher. Un comunicado militar iraquí dijo que la “agresión” aérea ocurrió a la 1:15 a.m. en las áreas de Jurf al-Sakher, Al-Musayib, Najaf y Alejandría en la sede de las Unidades de Movilización Popular, regimientos de emergencia y comandos de la novena división de el ejército iraquí.
Esper dijo a los periodistas en el Pentágono el jueves temprano que el presidente Donald Trump le había dado la autoridad para tomar las medidas que considerara necesarias.
“Vamos a dar este paso a la vez, pero tenemos que responsabilizar a los perpetradores ”, dijo Esper. “No se puede disparar a nuestras bases y matar e herir a los estadounidenses y salirse con la suya”.
En la Casa Blanca, Trump también había insinuado que podría venir un contragolpe estadounidense, diciendo a los periodistas: “Vamos a mira cuál es la respuesta “. Y el general del ejército Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo a los reporteros del Pentágono que Estados Unidos conoce “con un alto grado de certeza” quién lanzó el ataque.
En Capitol Hill más temprano ese día, el general de marina Frank McKenzie , el principal comandante de Estados Unidos para Oriente Medio, dijo a los senadores que la muerte de las tropas estadounidenses y de la coalición creó una “línea roja” para Estados Unidos, pero dijo que no creía que Irán “tuviera una buena comprensión de dónde está nuestra línea roja”.
Cuando se le preguntó si algún contraataque podría incluir un ataque dentro de Irán, Esper dijo: “Estamos enfocados en el grupo que creemos que perpetró esto en Irak”.
Dos tropas estadounidenses y un miembro del servicio británico fueron asesinados y otros 14 miembros del personal. resultaron heridos cuando 18 cohetes alcanzaron la base el miércoles. El ejército de Estados Unidos dijo que los cohetes Katyusha de 107 mm fueron disparados desde un lanzador de camiones que fue encontrado por las fuerzas de seguridad iraquíes cerca de la base después del ataque.
EE. UU. Los funcionarios no han dicho públicamente qué grupo creen que lanzó el ataque con cohetes, pero Kataib Hezbollah, un grupo de milicias chiítas respaldado por Irán, fue el probable perpetrador. Y los ataques estadounidenses, que ocurrieron en el medio de la noche en Irak, se dirigieron a ese grupo.
Kataib Hezbollah fue responsable de un ataque con cohetes a finales de diciembre en una base militar en Kirkuk que mató a un contratista estadounidense, lo que provocó ataques militares estadounidenses en respuesta
Eso a su vez provocó protestas en la Embajada de los Estados Unidos en Bagdad. Fueron seguidos el 3 de enero por un ataque aéreo estadounidense que mató al oficial militar más poderoso de Irán, el general Qassem Soleimani, y Abu Mahdi al-Muhandis, un líder de las milicias respaldadas por Irán en Irak, del cual es miembro Kataib Hezbollah. En respuesta al asesinato de Soleimani, Irán lanzó un ataque masivo con misiles balísticos el 8 de enero, en la base aérea de al-Asad en Irak, que resultó en lesiones cerebrales traumáticas a más de 100 soldados estadounidenses.
McKenzie dijo al Servicio Armado del Senado El jueves por la mañana, el comité dijo que el asesinato de Soleimani y el aumento de las tropas y activos estadounidenses en la región han dejado en claro a Irán que Estados Unidos defenderá sus intereses allí. Dijo que Estados Unidos ha restablecido un nivel de disuasión para los ataques de estado a estado por parte de Irán.
Sin embargo, dijo: “Lo que no ha cambiado es su deseo continuo de operar a través de sus representantes indirectamente nuevamente contra nosotros”. Esa es un área mucho más difícil de disuadir “.
El jueves, Esper y Milley dijeron que hablaron con sus homólogos británicos sobre el ataque, pero se negaron a proporcionar detalles.
Preguntado por qué ninguno de los cohetes fue interceptado, Milley dijo que no hay sistemas en la base capaces de defenderse contra ese tipo de ataque.
También dijo que los 14 miembros del personal herido eran una mezcla de tropas estadounidenses y aliadas, así como contratistas, y también serán monitoreados por posibles traumatismos cerebrales. lesiones a raíz de las explosiones.
El escritor de la Associated Press Qassim Abdul-Zahra en Bagdad contribuyó a este informe.
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