Por que las vacunas contra el coronavirus en Francia están tan rezagadas

El retraso se atribuyó en gran parte a obstáculos burocráticos. Pero esos obstáculos no fueron un accidente. Reflejan la lucha del gobierno francés sobre cómo calibrar una campaña de vacunación masiva en uno de los países más escépticos de las vacunas del mundo.

“El gobierno ha tenido miedo de los anti-vacunas y la desconfianza pública de las campañas colectivas de vacunación”, dijo Françoise Salvadori, investigadora de inmunología y autora de un libro sobre movimientos anti-vacunación.

Alrededor del 60 por ciento del país no está dispuesto a vacunarse contra el coronavirus, según una encuesta de Ipsos para el Foro Económico Mundial, en comparación con alrededor del 30 por ciento en los Estados Unidos.

Para reconocer las preocupaciones del público, el gobierno francés estableció múltiples niveles de precauciones, exigiendo que los destinatarios participen en un proceso de consulta que a menudo requiere mucho tiempo antes de recibir una inyección, que solo puede ser administrada por un médico o un trabajador de la salud bajo la supervisión directa de un médico. .

El ministro de Salud, Olivier Véran, defendió las consultas previas a la vacunación, recomendadas a más tardar cinco días antes de la inyección, como una “muestra de confianza” para el país, asegurando el “consentimiento informado”.

Como resultado, en la primera semana del lanzamiento de la vacunación de la Unión Europea, el segundo país más poblado del bloque vacunó a muchas menos personas que Luxemburgo, una nación con menos del 1 por ciento de la población francesa de 67 millones. Solo unos pocos países europeos se movieron más lentamente, incluido Holanda, que comenzó a vacunar el miércoles, una semana y media después del lanzamiento de la UE.

El enfoque francés exasperó a los defensores de la vacuna, y algunos lo vieron como un intento de venderlo a los escépticos y a las personas que están en contra de las vacunas. El líder de la región francesa Grand Est, particularmente afectada por el virus en las últimas semanas, calificó el lento progreso de un “escándalo estatal”.

Esta semana, el gobierno francés cambió de táctica y anunció que el proceso se simplificaría y que la vacuna se ofrecería en más lugares y a un grupo más amplio de personas en la ronda inicial. En una conferencia de prensa el jueves, Véran dijo que el país apunta a vacunar a 1 millón de personas para fin de mes.

Aún así, el gobierno también está avanzando con planes para formar un consejo de vacunas de 35 ciudadanos franceses comunes, una medida que muchos científicos consideran inapropiada y demasiado tardía, dado que ya se está administrando una vacuna.

Los funcionarios del gobierno han enmarcado al consejo como un intento de reflejar las preocupaciones del público. Pero los críticos advierten que podría proporcionar un escenario para las teorías de la conspiración.

El debate podría presagiar una de las campañas de vacunación más difíciles de Occidente este año, ya que los funcionarios de salud parecen ansiosos por evitar repetir los errores que ayudaron a dar lugar a los sentimientos generalizados contra la vacunación de Francia en primer lugar.

“Sería reductivo equiparar a las personas que actualmente son reacias a vacunarse con conspiracionistas”, dijo Antoine Bristielle, investigador de opinión pública de la Fundación Jean-Jaurès de centro izquierda.

Sin embargo, las preocupaciones parecían limitarse a la hepatitis B, ya que el 90 por ciento de la población todavía aprueba las vacunas en general en 2005, dijo Jocelyn Raude, investigadora que se centra en la intersección de la psicología y las enfermedades infecciosas.

Algunos podrían decir que Francia estaba demasiado bien preparada, una década antes de tiempo.

A diferencia del coronavirus, el virus H1N1 no resultó ser el asesino que se temía y hubo que eliminar millones de dosis de vacunas. Muchos franceses se sintieron engañados. La debacle de la influenza creó una tormenta perfecta, favoreciendo a los anti-vacunas, y provocó “un cambio completo en las actitudes”, dijo Raude.

Casi al mismo tiempo, una compañía farmacéutica francesa fue acusada de haber matado a cientos con un medicamento para bajar de peso, lo que el año pasado provocó un juicio por cargos de homicidio y engaño, y se espera un veredicto este año. El escándalo empañó la reputación del regulador de drogas de Francia.

Aunque no está directamente relacionado con las vacunas, el escándalo de las drogas se vinculó rápidamente al debate sobre el H1N1. Prestó peso a críticas razonables a la industria farmacéutica francesa, incluidas preguntas sobre los vínculos entre la industria y la política, pero también a teorías de conspiración y rumores desacreditados, dijeron los investigadores.

El debate tuvo un impacto duradero, tanto en las actitudes públicas como en la política. Las autoridades francesas quedaron “traumatizadas por la campaña de vacunación de 2009”, dijo Raude. “Como consecuencia, fueron extremadamente cautelosos estos últimos meses”.

Mientras que Alemania comenzó a planificar y construir centros de vacunación masiva especialmente diseñados hace meses, Francia esta semana todavía estaba debatiendo cómo podrían ser.

Cuando comenzaron las vacunaciones contra el coronavirus en Europa el 27 de diciembre, el presidente Emmanuel Macron hizo un llamamiento a los ciudadanos franceses: “Confiemos en nuestros investigadores y médicos. Somos la nación de la Ilustración y de [Louis] Pasteur. La razón y la ciencia deben guiarnos ”.

Pero en lugar de enfatizar el caso positivo de las vacunas, Macron ha repetido el estribillo de que no serán obligatorias.

La propuesta más audaz del gobierno hasta la fecha, un proyecto de ley que podría haber requerido que las personas que usan el transporte público, por ejemplo, se vacunen contra el coronavirus o tengan pruebas de que no están infectadas, fue casi inmediatamente pospuesto después de que provocó oposición. Entre los críticos más vocales se encontraba la líder de extrema derecha Marine Le Pen, quien la llamó una propuesta “totalitaria”. Sus comentarios sirvieron como recordatorio de que la extrema derecha francesa alimenta los temores de los escépticos de las vacunas y espera beneficiarse de los pasos en falso del gobierno antes de las elecciones presidenciales del próximo año.

A algunos les preocupa que la moderación del gobierno pueda hacer más daño que bien. “Si esta cautela continúa durante demasiado tiempo, será contraproducente y reforzará la desconfianza”, dijo Salvadori.

En las redes sociales francesas, los videos contra las vacunas se han visto millones de veces durante la pandemia, mientras que la información gubernamental confiable ha sido más difícil de encontrar, según el grupo pro-vacuna Les Vaxxeuses.

El grupo comenzó a usar Twitter y Facebook para desacreditar la información errónea sobre las vacunas después de darse cuenta en 2017 de que las personas que están en contra de las vacunas estaban ganando impulso en línea sin ser cuestionadas ni corregidas.

La ausencia de campañas de información gubernamentales efectivas significó que “el espacio estaba vacío, no hubo discusión científica”, dijo un miembro del grupo que, como el resto del equipo, habló bajo condición de anonimato por las amenazas que ha recibido. .

Por el contrario, otros países con menos escépticos sobre las vacunas han planificado campañas más enérgicas. Gran Bretaña está buscando personas influyentes en las redes sociales para promocionar el jab, mientras que Alemania lanzó un sitio web para contrarrestar mitos y rumores específicos hace semanas.

En Francia, los grupos más escépticos de las vacunas también se encuentran entre los más activos en las redes sociales: jóvenes, mujeres y personas de los extremos del espectro político.

Pero la información errónea que se propaga en línea también ha penetrado en otras partes de la sociedad. Didier Seyler, quien dirige un centro de atención médica preventiva para ciudadanos mayores en la ciudad de Marsella, en el sur de Francia, dijo que los jóvenes tienden a transmitir información falsa que encuentran en las redes sociales a sus padres o abuelos, las personas que corren mayor riesgo de muerte. de covid-19.

Más de la mitad de todas las personas a las que asesora su centro de salud, que en promedio tienen 72 años, le han preguntado recientemente a él y a sus empleados sobre la seguridad y eficacia de las vacunas contra el coronavirus, dijo Seyler.

“He programado una formación básica para mi equipo”, dijo Seyler, que anteriormente dirigía el centro público de vacunación de Marsella, “para que nuestros empleados estén preparados para responder estas preguntas”.

Muchos trabajadores de la salud franceses carecen de un conocimiento detallado de los problemas de vacunación, dijo Seyler.

Pero sus interacciones personales con los escépticos podrían determinar en última instancia el éxito de la campaña de vacunación contra el coronavirus, ya que se espera que los médicos generales desempeñen un papel clave. “Si su médico es terco [and hesitant regarding vaccines], significa que es menos probable que tenga confianza ”, dijo Lucie Guimier, quien ha analizado las diferencias geográficas en la cobertura de vacunación de Francia en los últimos años.

Encontró que, en el pasado, los médicos del sur de Francia han sido particularmente reacios a administrar ciertos tipos de vacunas.

En Marsella, la ciudad más grande del sur, al trabajador de salud Seyler le preocupaba que el enfoque vacilante del gobierno francés, incluida la creación del consejo de ciudadanos, no contrarrestara la renuencia a las vacunas.

Sería más útil si el gobierno se enfocara en que los profesionales de la salud reciban la capacitación adecuada, dijo Seyler, en lugar de en esfuerzos que “quizás simplemente sirvan para ocultar la falta de coraje político para tomar decisiones y asumir responsabilidades”.