ESTAMBUL (AP) — Casi 10.000 rescatistas se han desplegado en las 10 provincias turcas afectadas por un fuerte terremoto y una réplica el lunes por la mañana, dijeron las autoridades, pero la necesidad seguía siendo tan grande que al caer la noche, algunos lugares aún esperaban ayuda en medio del frío invernal.
Más de 3.450 edificios se derrumbaron en 10 ciudades del sur y sureste de Turquía, según el ministro de Sanidad turco, Fahrettin Koca.
Los esfuerzos de rescate se vieron obstaculizados por la nieve y el frío. Alrededor de las 9 pm hora local en Kahramanmaras, el epicentro del terremoto, la temperatura se mantuvo en alrededor de 40 Fahrenheit.
“Esta es una carrera contra el tiempo y la hipotermia”, dijo Mikdat Kadioglu, profesor de meteorología y gestión de desastres en la Universidad Técnica de Estambul. “La gente quedó atrapada en ropa de dormir y ha estado bajo los escombros durante 17 horas”, dijo.
El gobierno turco envió cuatro helicópteros llenos de equipos de rescate a Hatay, la provincia más al sur del país. Situada al suroeste del epicentro del terremoto, alberga a 1,6 millones de personas, limita con Siria al este y al sur y con el Mediterráneo al oeste. La cobertura televisiva mostró a algunos de ellos excavando entre los escombros en busca de sobrevivientes.
En una ciudad de Hatay, Antakya, un residente que perdió su hogar, Fehim Zeydan, dijo: “La gente está tratando de salvar a sus familiares con sus propias manos. Ni siquiera hay una pala”.
“La oficina municipal en la que trabajo, la residencia del gobernador, el edificio de la dirección de salud fueron destruidos”, agregó el Sr. Zeydan.
Las autoridades dijeron que algunos equipos de rescate aún se dirigían a las áreas del desastre, pero se vieron obstaculizados por la nieve y la lluvia. “Todos los recursos del país se desplegaron en la zona del desastre”, dijo Yunus Sezer, jefe de AFAD, la agencia de emergencia de Turquía, en una conferencia de prensa televisada.
Según cifras oficiales, solo en la provincia de Hayat, al menos 1.200 edificios fueron destruidos, 520 personas murieron, 700 resultaron heridas y un número desconocido quedó atrapado bajo los escombros.
Zeydan dijo que corrió a un parque durante el temblor previo al amanecer y esperó allí hasta el amanecer, luego caminó por la ciudad para inspeccionar el daño, que calificó de extenso.
En un video que grabó y proporcionó a The New York Times, un hombre herido yace en el suelo sobre una manta, gritando mientras otros tres hombres intentan levantarlo y ponerlo en una silla de ruedas.
“¿Por qué no hay aquí un helicóptero o un dron sobrevolando?” Dijo el Sr. Zeydan. “Todos estamos solos.”
Dos equipos de rescate estaban trabajando en Antakya, según el alcalde de Hatay, Lutfu Savas.
“Hacemos nuestro mejor esfuerzo, pero algunos de nuestros propios colegas están bajo los escombros”, él dijo. “Necesitamos ayuda de afuera. Necesitamos apoyo de rescate”.
“El municipio no puede manejar esto solo”, agregó.
Eren Can, un abogado que vive en Estambul, dijo que no sabía nada de sus ancianos padres, cuyo edificio en Antakya se había derrumbado, y que estaba seguro de que estaban enterrados entre los escombros. Pero Can, quien se subió a su automóvil el lunes por la mañana con su hermano para tratar de llegar a Antakya, dijo que los rescatistas aún no habían llegado al vecindario de sus padres.
“Estoy en el camino, con la esperanza de que puedan ser rescatados”, dijo. “Estoy tratando al mismo tiempo de impulsar el trabajo de rescate para que comience”.
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