Tocado tras encadenar dos derrotas consecutivas y con Francisco Rufete como última bala para evitar el abismo, el Espanyol, colista de LaLiga Santander, agota sus opciones de permanencia contra un Real Madrid que no tiene espacio en las concesiones y se juega seguir en lo más alto de la tabla.
El duelo llega marcado por una decisión que sorprendió hasta a jugadores del Espanyol. Abelardo Fernández fue despedido en la víspera de la visita del líder y se encomienda el club a Rufete. El director de la era deportivo de la entidad fue evaluado como entrenador del primer equipo ante la sorpresa de todos.
Se convierte Rufete en el cuarto técnico del español en una temporada aciaga que, una falta de la confirmación matemática, puede poner fin a 26 años ininterrumpidos en Primera División. A siete jornadas para que finalice la competición, el equipo blanquiazul se acerca al abismo con la salvación a ocho puntos y un calendario exigente, con el Real Madrid y Barcelona como principales escollos.
Tras regresar del parón por el coronavirus con buenas sensaciones ante el Alavés (2-0), la reacción del español fue más un espejismo que una realidad y ha terminado también con Abelardo. Desde aquel prometedor inicio, encadena un punto de nueve posibles, tras el empate contra el Getafe y las derrotas contra Levante y Betis.
Su estreno no puede tener mayor complejidad. Le visita el equipo único que ha ganado todas las jornadas disputadas desde el regreso de la competición. Un Real Madrid lanzó a su objetivo de ganar la Liga, aunque con claros síntomas de lata en su último encuentro frente a Mallorca.
Es la baza de Zidane. Su título preferido y el que responde a su exigencia como técnico. Sorprendido en la víspera anunciando que su carrera de entrenador no será larga. En boca de cualquiera no llamaría tanto la atención, pero el francés ya se marchó en una ocasión del Real Madrid tras ganar tres ‘Champions League’ consecutivas por ver qué había perdido calado en el vestuario. Ganar un título grande lo siente una obligación y no le vale la Supercopa de España ganada con nuevo formato.
De momento va camino de conseguir su segunda Liga por la firmeza de su equipo. Sin alardes en el juego el Real Madrid gana y regresó del parón con una buena preparación física y psicológica. En la defensa radica gran parte de su éxito. Dos goles encajados en las cuatro jornadas disputadas y una pegada aumentada tras el regreso de Eden Hazard. La debe mostrar en casa del español, sin sentimientos hacia un equipo al que el madridismo siempre tiene un cariño especial.
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