Las condiciones meteorológicas de un clima extremo afectarán al Reino Unido con mayor frecuencia debido a la crisis climática, según los científicos. Los datos muestran que el año pasado fue uno de los más cálidos, además de uno de los más lluviosos y soleados de los que se tiene constancia.
El año pasado fue el primero en figurar en el top 10 de calor, lluvia y horas de sol, en los registros que se remontan a más de un siglo. Así, el tiempo “moderado” británico se está convirtiendo en una cosa del pasado, según un informe de la Met Office y los científicos del clima.
Febrero fue el mes más húmedo, seguido de una primavera extremadamente soleada. Además, una ola de calor en agosto remató para hacer de 2020 el tercer año más cálido, el quinto más lluvioso y el octavo más soleado de los registros, según el informe Estado del clima del Reino Unido 2020 publicado en el International Journal of Climatology.
La relación cambio climático – clima extremo en Reino Unido
Mike Kendon, científico principal del Centro Nacional de Información Climática de la Oficina Meteorológica, y autor principal del estudio, dijo: «El clima del Reino Unido ya está cambiando. El calentamiento que observamos coincide, en líneas generales, con lo que vemos a nivel mundial… y nuestro clima parece estar volviéndose más húmedo, además de más cálido […]».
Los registros meteorológicos del Reino Unido se remontan a siglos atrás en algunos casos. Los autores del informe compararon estos datos con los resultados del año pasado. Según estos, el último período de 30 años (1991-2020) es 0,9C más cálido que los 30 años anteriores (1961 a 1990), y el Reino Unido ha sido un 6% más húmedo de media en el período más reciente.
A nivel mundial, las temperaturas de la tierra son aproximadamente 1,2C más calientes que en la época preindustrial. Por ello, los gobiernos se reunirán este noviembre en Glasgow, en la cumbre climática de la ONU Cop26. El objetivo será intentar acordar una forma de evitar que el mundo se caliente más de 1,5C por encima de los niveles preindustriales.
Preocupación entre los científicos por esos “extremos” climáticos
Los científicos están especialmente preocupados por el hecho de que el tiempo en el Reino Unido sea cada vez más extremo. El año pasado, las tormentas Ciara y Dennis se produjeron con sólo una semana de diferencia y provocaron precipitaciones que, en algunos lugares, cuadruplicaron la media mensual histórica. Kendon dijo: «Vemos un patrón emergente de más temperaturas altas y más precipitaciones extremas. La base de nuestro clima está cambiando y lo que consideramos normal está cambiando ».
William Collins, profesor de meteorología de la Universidad de Reading dijo: «Es probable que el clima del Reino Unido sea aún más extremo a medida que aumenten las temperaturas globales. Los gobiernos se han comprometido a seguir esforzándose por limitar el aumento de la temperatura a 1,5ºC. Si no lo hacen, se producirán impactos climáticos en todo el mundo, y en el Reino Unido no seremos inmunes ”.
El efecto invernadero crea un clima más húmedo
A medida que el planeta se calienta por los gases de efecto invernadero, el aire que se calienta puede retener más humedad. Esto está haciendo que el clima británico mar mucho mas húmedo que en el pasado.
Richard Allan, profesor de ciencias del clima de la Universidad de Reading, descrito: «Los periodos muy húmedos y las inundaciones asociadas son cada vez más graves. El aumento de los niveles de gases de efecto invernadero calienta el aire, incrementando la humedad que alimenta las tormentas. Una atmósfera más sedienta también seca el suelo con mayor eficacia, intensificando los periodos ya más calurosos y haciendo que nuestro tiempo sea más extremo ”.
Las infraestructuras de Reino Unido no están preparadas para el clima extremo
Es probable que esos extremos causen graves problemas. La mayoría de las infraestructuras del Reino Unido no se han construido para tolerar el tipo de lluvias, temperaturas de olas de calor y tormentas. De hecho, las inundaciones han vuelto a golpear al Reino Unido en los últimos días. Por ello, se ha cuestionado la capacidad del país para hacer frente a las condiciones meteorológicas extremas.
Liz Bentley, directora ejecutiva de la Real Sociedad Meteorológica, que publicó el documento, advirtió del peligro de ver el tiempo de calentamiento a través de «gafas de color rosa» al centrarse solo en el clima caluroso, y dijo que los extremos de calor y las precipitaciones traerán muchos problemas. «Cuando vimos los episodios de calor extremo del verano pasado, las carreteras empezaron a derretirse. En la ferroviaria roja los raíles empezaron a doblarse, por lo que todos los trenes tienen que reducir la velocidad y vemos muchas cancelaciones y aplazamientos. El cableado eléctrico también empieza a doblarse, por lo que se producen cortes de electricidad », dijo. «Las repercusiones que va a tener en nuestra vida cotidiana significa que empezará a tener un efecto mucho más negativo que un simple día cálido y soleado”, advertía.
El impacto en la agricultura
Los impactos también se están viendo en la agricultura y en el mundo natural. Según el informe, el año pasado las primeras hojas aparecieron mucho antes y cayeron mucho antes de lo habitual. Estos efectos pueden causar estragos en otras especies, que pueden verse desfasadas: por ejemplo, las orugas y otros invertebrados pueden alcanzar su punto máximo antes de que nazcan las crías de los pájaros, dejándoles poco que comer.
Darren Moorcroft, director ejecutivo de Woodland Trust, dijo: «Si una especie se desincroniza, esto puede provocar una ruptura de las cadenas alimentarias y, por consiguiente, que las especies luchen no sólo por sobrevivir, sino por prosperar ”.
El aumento del nivel del mar también se ve afectado
El aumento del nivel del mar también se ha duplicado desde principios del siglo pasado, pasando de 1,5 mm al año a más de 3 mm anuales, lo que equivale a 2 cm por década en los últimos 60 años. Así, Ed Hill, director del Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido, dijo: «Una consecuencia inmediata será el aumento del nivel extremo del mar durante las mareas altas y las tormentas, que provocan inundaciones«.
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