Reino Unido tiene la peor oleada de muertes en Europa durante una pandemia, según un estudio

LONDRES – Inglaterra ha tenido la mayor tasa de muertes en exceso de cualquier país de Europa durante la pandemia de coronavirus, con un aumento que duró más y se extendió a más lugares que aquellos en países afectados como Italia y España, según un informe gubernamental publicado el jueves.

Los hallazgos, en un informe de la Oficina de Estadísticas Nacionales de Gran Bretaña, pintaron una imagen sombría de cómo Gran Bretaña, e Inglaterra en particular, resistieron la primera ola de la pandemia. Llegaron cuando el primer ministro Boris Johnson destacó las luchas de otros países para controlar nuevas infecciones al pasar a poner a más de ellos en cuarentena de viaje.

Los críticos dijeron que Johnson estaba tratando de desviar la atención de su propia respuesta dilatoria inicial a la pandemia, que según ellos había dejado al país tan vulnerable a un resurgimiento como sus vecinos.

Cuando la cifra de muertos por el virus en Gran Bretaña superó por primera vez a la de otros países europeos en mayo, Johnson argumentó que las comparaciones de país a país eran difíciles porque los gobiernos recopilan y analizan los datos de manera diferente.

Pero la oficina de estadísticas dijo que evitó esas dificultades al examinar las tasas de mortalidad en toda Europa por todas las causas, no solo las atribuidas a Covid-19, la enfermedad causada por el virus, de enero a junio, y luego las comparó con las cifras promedio de 2015 a 2019.

Eso tiene en cuenta las muertes de Covid-19 que no fueron etiquetadas como tales, y las muertes indirectamente relacionadas con la pandemia, como las de la falta de acceso a los hospitales durante los encierros. Los demógrafos creen que el seguimiento del exceso de mortalidad es el indicador más preciso de muertes durante la pandemia.

Hay algunos agujeros importantes en los datos, entre ellos la falta de estadísticas de Alemania, el país más poblado de Europa occidental y uno que ha tenido un mejor desempeño que la mayoría en la reducción de infecciones y muertes.

El informe tampoco proporciona un número bruto de muertes en exceso para cada país, sino una medida relativa de la tasa de muertes por encima del promedio histórico, ajustada por factores como las diferencias de edad.

La oficina de estadísticas estimó por separado que el Reino Unido sufrió 55,763 muertes en exceso desde el 14 de marzo, cuando el virus comenzó a circular en el país, hasta el 17 de julio. Un análisis del New York Times sitúa las muertes en exceso en Gran Bretaña en 62,600 durante el mismo período, con diferencia. la mayor cantidad en Europa y un aumento del 31 por ciento en la mortalidad para esa época del año.

El informe británico confirma las imágenes desgarradoras de hospitales abrumados en Italia y España en marzo y abril. En su apogeo, las muertes en partes de España e Italia aumentaron mucho más que en cualquier otro lugar en Gran Bretaña, llegando a 9½ veces la tasa habitual a mediados de marzo en Bérgamo, en el norte de Italia, un epicentro temprano.

En Inglaterra, donde los aumentos locales no fueron tan pronunciados, el mayor salto fue a 4½ veces más normal a mediados de abril en Brent, un distrito de Londres. Birmingham tuvo el pico más alto para una gran ciudad británica, a 3½ veces el promedio de los últimos años.

Pero la tasa de mortalidad de Gran Bretaña en su conjunto se elevó por más tiempo que en España o Italia, y el aumento se extendió a todos los rincones del país.

“El exceso de mortalidad se extendió geográficamente en todo el Reino Unido durante la pandemia, mientras que se localizó más geográficamente en la mayoría de los países de Europa occidental”, dijo Edward Morgan, experto en análisis de salud y eventos de la vida en la Oficina de Estadísticas Nacionales.

Para la mayoría de los países europeos, la tasa de mortalidad se disparó a fines de marzo y principios de abril. Durante la última semana de marzo, la peor en toda Europa con 33,000 muertes en exceso, solo España registró más de 12,500 muertes más de lo esperado en comparación con los datos de 2016 a 2019, e Italia más de 6,500 más, según un segundo estudio, realizado por los franceses. agencia nacional de estadística, INSEE.

En total, Italia ha reportado 35,129 muertes por Covid-19 y España ha reportado 28,441, pero el análisis del Times coloca el exceso de muertes en más de 44,000 en cada uno de esos países.

El informe británico se centró principalmente en Inglaterra en lugar de en todo el Reino Unido porque, según dijo, los gobiernos de Escocia, Gales e Irlanda del Norte administran sus propias políticas de salud, a menudo con resultados diferentes. Inglaterra, la mayor parte de Gran Bretaña, ha registrado aumentos mucho más pronunciados en las tasas de mortalidad durante la pandemia que los demás.

Los expertos en salud pública han atribuido el alto costo de Gran Bretaña en parte al momento del cierre del Sr. Johnson, que ocurrió una semana después de los de Italia y España. El gobierno abandonó un programa de pruebas masivas y rastreo de contactos a principios de marzo, privándolo de datos sobre qué tan rápido había circulado el virus en la población.

Los mensajes del Sr. Johnson pueden haber jugado un papel involuntario. Preocupado por el desbordamiento del Servicio Nacional de Salud, como lo habían estado los hospitales en Italia, el primer ministro instó a las personas a “quedarse en casa” y “proteger al N.H.S.”

El público británico se lo tomó muy en serio y los hospitales afrontaron bien la avalancha de pacientes, uno de los pocos puntos brillantes de la pandemia. Pero los expertos dijeron que algunas personas enfermas que deberían haber ido al hospital se quedaron en casa, y al menos algunas de ellas murieron de cáncer, enfermedades cardíacas u otras enfermedades.

“Ct Proteger el N.H.S.” se interpretó como “Aléjese del N.H.S.”, dijo Devi Sridhar, presidente del programa de salud pública global de la Universidad de Edimburgo.

Eso podría ayudar a explicar una de las disparidades intrigantes en el informe, dijo. Demostró que en Londres, que fue muy afectado por el virus, había poca diferencia en la tasa de mortalidad excesiva para las personas mayores de 65 años y las menores de 65.

En Madrid y Barcelona, ​​por el contrario, hubo una gran disparidad entre los mayores de 65 años y el resto de la población, lo que es consistente con una enfermedad que es más letal para los ancianos. Manchester y Birmingham también mostraron una disparidad de edad, aunque algo menos pronunciada.

El profesor Sridhar argumentó que Inglaterra debería adoptar una política de reducción de las nuevas infecciones a cero, similar a la del gobierno de Escocia. Con una política de este tipo, dijo, tendría sentido para el gobierno evaluar a los viajeros entrantes e imponer cuarentenas estrictas cuando sea necesario.

“De lo contrario”, dijo, “dado el alto nivel de casos en la comunidad, podría verse como una prioridad para una segunda ola en Europa”.

El fin de semana pasado, los funcionarios británicos agregaron a España a una lista de países de los que los viajeros tienen que aislarse durante 14 días. Ahora están monitoreando a Francia, Bélgica y Croacia, donde ha habido nuevos brotes. Johnson dijo que estaba decidido a detener una segunda ola de infecciones importadas por turistas británicos.

La política rápidamente cambiante ha causado estragos en los planes de vacaciones de miles de personas y ha sido criticada por el gobierno español y ha marcado las empresas turísticas.

“Creemos que es una gran desviación del fracaso del gobierno para manejar esto de una manera más sensata”, dijo Steven Freudmann, presidente del Instituto de Viajes y Turismo, un grupo de cabildeo de la industria. “El riesgo en realidad es mayor en casa que en muchos de estos países”.

Elian Peltier contribuyó con informes.