MOSCÚ – La policía secreta de Rusia arrestó el martes a un respetado ex reportero que trabajó en los últimos meses como asesor del jefe de la agencia espacial del país, acusándolo de traición por pasar secretos a un país de la OTAN.
Life News, un sitio de noticias sensacionalistas con vínculos estrechos con el aparato de seguridad, publicó un video del ex reportero, Ivan I. Safronov, siendo arrojado de una calle arbolada de Moscú a una camioneta gris por agentes vestidos de civil del Servicio Federal de Seguridad, o FSB , el brazo doméstico de lo que se conocía en la época soviética como la KGB
La F.S.B. dijo que se sospechaba que Safronov trabajaba para el servicio de inteligencia de un país no especificado de la OTAN, transmitiendo “información clasificada sobre cooperación militar-técnica, defensa y seguridad de la Federación de Rusia”.
Sin embargo, qué información podría ser, no estaba clara. Safronov solo comenzó a trabajar en la agencia espacial, Roscosmos, en mayo. Antes de eso, trabajó durante más de una década como periodista bien considerado para Kommersant y luego para Vedomosti, ambos periódicos privados de negocios sin acceso obvio a los secretos de estado.
Indignados por lo que fue ampliamente visto como otro ejemplo de extralimitación por el aparato de seguridad extenso y a menudo paranoico de Rusia, periodistas y moscovitas comunes se reunieron en pequeños grupos fuera de la sede de la F.S.B. para protestar por el arresto. Varios fueron detenidos por sostener carteles en apoyo del Sr. Safronov.
Andrei A. Soldatov, un periodista de investigación que ha escrito extensamente sobre los servicios de seguridad de Rusia, dijo que el arresto de Safronov bajo sospecha de traición marcó “un nivel absolutamente nuevo de represión contra el periodismo”. Si bien los periodistas a menudo han sido acusados de delitos, dijo, las acusaciones de traición habían sido “inconcebibles”.
Incluso los periodistas conocidos por su celosa lealtad a las autoridades expresaron su inquietud. Margarita Simonyan, editora principal de la red de televisión RT financiada por el Kremlin, tuiteó que “sería bueno obtener una explicación de lo que exactamente se acusa a Safronov: el trabajo de periodista para extranjeros o el trabajo directo para servicios especiales extranjeros. Hay una gran diferencia “.
Con cientos de periodistas trabajando en el extranjero para RT, Simonyan claramente se preocupa de que los problemas de Safronov puedan ser utilizados por gobiernos extranjeros como una excusa para justificar la detención de sus propios empleados, quienes a menudo han sido acusados de vender propaganda para el Kremlin.
Los periodistas rusos que se enfrentan a las autoridades son frecuentemente acosados, detenidos, enmarcados e incluso asesinados. En un raro cambio, el gobierno en junio del año pasado retiró un caso contra Ivan Golunov, un reportero de investigación arrestado por falsos cargos de narcóticos. Se creía ampliamente que la evidencia en su contra había sido fabricada por la policía por orden de la F.S.B. para castigar al Sr. Golunov por denunciar trabajos que perturbaban los intereses financieros de los oficiales de seguridad. Las autoridades finalmente reconocieron que la evidencia había sido fabricada.
El lunes, un tribunal en el oeste de Rusia condenó a otra periodista, Svetlana Prokopyeva, por cargos relacionados con el terrorismo que incluso el propio consejo de derechos humanos del Kremlin había calificado como injustificado.
En una declaración el martes, el periódico donde había trabajado Safronov, Kommersant, describió a su ex periodista como un “verdadero patriota de Rusia” y despreciaba las acusaciones de traición como “absurdas”. Dijo que Safronov se había unido al periódico para trabajar en temas de defensa que anteriormente tenía su padre, también llamado Ivan, quien murió en marzo de 2007 después de caer del quinto piso de un edificio de apartamentos en Moscú.
Los fiscales en ese momento describieron la caída como un suicidio, pero sus colegas despreciaron esta explicación y sospecharon un posible juego sucio. El Sr. Safronov más viejo murió después de publicar una serie de primicias que habían enfurecido al ejército ruso.
Roscosmos confirmó el martes que el Sr. Safronov había sido arrestado bajo sospecha de traición, pero dijo que la detención no estaba relacionada con su trabajo en la agencia. Al mismo tiempo, el Kremlin dijo que el arresto no tenía nada que ver con su trabajo anterior como periodista, que incluía la cobertura del presidente Vladimir V. Putin.
El portavoz del Sr. Putin, Dmitri S. Peskov, dijo que no sabía cómo el Sr. Safronov podría haber obtenido información clasificada cuya divulgación calificaría como traición, un delito punible con hasta 20 años de prisión. Los juicios que involucran secretos de estado generalmente están cerrados al público, por lo que es imposible que alguien fuera del sistema sepa si hay alguna evidencia real.
Un ex marine estadounidense, Paul N. Whelan, recibió una sentencia de 16 años de cárcel por espionaje el mes pasado después de un juicio cerrado que el embajador estadounidense en Rusia, John J. Sullivan, denunció como una “burla de la justicia”.
El arresto el martes del Sr. Safronov provocó consternación y enojo entre los periodistas, incluidos aquellos que en su mayoría han evitado la confrontación abierta con las autoridades. Elena Chernenko, periodista de asuntos exteriores de Kommersant, el antiguo periódico del Sr. Safronov, organizó un piquete de una persona, la única forma de protesta permitida sin aprobación previa, fuera de la sede del FSB, sosteniendo un cartel que exigía “información y justicia en conexión con Ivan Safronov “. Los agentes de policía se la llevaron.
Incluso el Sr. Peskov, el portavoz del Sr. Putin, pareció sorprendido por el arresto de un periodista que había trabajado una vez en el grupo del Kremlin y que había descrito anteriormente como muy talentoso.
“Ivan tendrá la oportunidad de defenderse”, dijo Peskov a periodistas el martes.
Sophia Kishkovsky contribuyó con informes desde Moscú.
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