Todo cambio tiene su proceso. Las novedades, como sucede en casi cualquier aspecto de la vida, suelen generar cierto rechazo en un primer momento, aunque el tiempo tiende a poner las cosas en su lugar y los cambios, a ser finalmente aceptados. Ha sucedido con tantas implementaciones en el mundo del fútbol, como la introducción del VAR o la ley Bosman… y la UEFA quiere que también lo haga con la nueva Champions League.
Que las competiciones UEFA a nivel de clubes necesitaban reformarse era un hecho. La amenaza de la Superliga era creciente y no reaccionar era prácticamente una sentencia de muerte para el formato tradicional. Acertadamente, se optó por un cambio que, si bien no era drástico, sí era una novedad; una liguilla de 36 equipos, partidos de máximo nivel desde el pistoletazo de salida y mayor premio para los que se toman la competición en serio desde el principio. El resultado es sorprendentemente positivo; se refleja en el hecho de que de los cuatro semifinalistas en Champions, tres quedaron en el Top-4 de la fase de liguilla. El nuevo formato, con sus fallos, se confirma así como un acierto, una competición que ha pasado a ser más justa que en pasadas ediciones.
A pesar de que la UEFA ha dado por buena la primera temporada con el nuevo formato, tampoco se oculta la necesidad de mejorarlo. La Comisión de Competición de Clubes está recogiendo opiniones de los equipos del continente en busca de pulir la Champions de la próxima temporada, como avanza Bild, y podría decidir sobre las correcciones el 30 de mayo en Múnich. Son varios los puntos que el medio alemán avanza que se podrían modificar, algunos realmente impactantes que cambiarían la máxima competición de clubes europea para siempre.
La próxima Champions, sin prórroga
Es una de las implementaciones más radicales que se plantea la UEFA. Los partidos de rondas eliminatorias eliminarían la prórroga en caso de que terminasen en empate, pasando directamente a la tanda de penaltis para decidir al ganador.
Julián tras su polémico penalti / AP
La medida está pensada, principalmente, para reducir la carga de los jugadores; los clubes, así como los sindicatos de futbolistas, han elevado sus quejas estos últimos meses acerca de la creciente cantidad de partidos que deben disputar, repercutiendo en el estado físico de los futbolistas de manera negativa.
Terminar entre los ocho primeros tendrá premio
Otra de las principales quejas del formato actual es que terminar entre los ocho primeros suponía una recompensa insuficiente para el esfuerzo que conllevaba estar entre los mejores desde el principio de la competición. La UEFA quiere que aquellos equipos que hagan una buena liguilla tengan una recompensa extra de cara a las rondas eliminatorias.
Es así como el organismo está valorando que los clubes que terminen en el Top-8 de la fase inicial jueguen los partidos de vuelta de las eliminatorias en casa. Hasta ahora, esto solamente se aplicaba en octavos de final, haciendo que equipos como el Arsenal o el Barça, entre otros, disputasen el partido de vuelta de cuartos de final a domicilio a pesar de terminar en una posición superior que sus rivales en la fase de liguilla.
Menos partidos entre equipos del mismo país
La UEFA estudia volver al modelo antiguo donde los equipos de un mismo país solamente se puedan enfrentar entre ellos a partir de cuartos de final. En la edición de este año se vieron enfrentamientos de este tipo en rondas anteriores, concretamente en el PSG-Brest de los playoffs y en el Atlético de Madrid-Real Madrid de octavos. Este tipo de encuentros no es lo que busca la Champions, que está pensada para que los mejores equipos del continente se enfrenten entre ellos en la máxima competición europea.
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