SpaceX podría lanzar sus primeros astronautas en menos de dos meses

Ha pasado casi una década desde la última vez que los astronautas comenzaron un viaje al espacio desde el suelo estadounidense, y ahora SpaceX dice que esperan cambiar eso en mayo.

La compañía de cohetes de Elon Musk ha estado trabajando para lanzar astronautas a la Estación Espacial Internacional a bordo de su nave espacial Crew Dragon como parte del programa de tripulación comercial de la NASA . El martes, la directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell, dijo que está “preparada para mayo” para el primer lanzamiento de humanos de la compañía sobre uno de sus cohetes Falcon 9.

Shotwell estaba hablando con reporteros el martes en la conferencia Satellite 2020 en Washington, D.C., informó CNBC. Desde entonces, la conferencia se vio interrumpida por las preocupaciones sobre el coronavirus y se cerró temprano el miércoles.

El lanzamiento pionero de Crew Dragon está programado para el 7 de mayo desde el Centro Espacial Kennedy de Florida, según el sitio web de la industria SpaceFlight Now. Los astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken harán el viaje a la ISS a bordo de la nueva nave espacial, que ya ha volado con éxito a la ISS y de regreso con un muñeco a bordo.

En su propia aparición en Satellite 2020 Monday, Musk dijo que los ingenieros de SpaceX y de la NASA han sometido a Crew Dragon a una cantidad “asombrosa” de pruebas en preparación para transportar a su primera tripulación.

Si tiene éxito en mayo, la misión Crew Dragon llegará justo cuando la NASA se esté quedando sin vuelos orbitales reservados en vehículos rusos Soyuz, que han estado transportando astronautas al espacio desde que el programa del Transbordador Espacial terminó en 2011.

“¿Por qué todavía vuela Soyuz?” Musk preguntó retóricamente en el escenario el lunes. “Fue diseñado en los años 50 … Es un vehículo sólido, es como, es hora de seguir adelante”.

Si las pruebas restantes van bien y la NASA cierra la sesión, finalmente podríamos pasar a un nuevo era de los vuelos espaciales humanos en unas ocho semanas.

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