Las infecciones por coronavirus aumentaron en Sudáfrica en los últimos meses a pesar de que la investigación sugiere que alrededor del 98 por ciento de la población tenía algunos anticuerpos de la vacunación, una infección previa o ambas.
El estudio, publicado el jueves pero aún no revisado por pares, analizó la prevalencia de dos tipos de anticuerpos en 3395 donantes de sangre recolectados a mediados de marzo en todo el país para estimar la prevalencia a nivel nacional. Encontró que para ese momento, alrededor del 87 por ciento de la población probablemente había sido infectada con el coronavirus. Alrededor del 11 por ciento tenía anticuerpos que, según los autores del estudio, sugieren que una persona había sido vacunada pero no infectada recientemente.
Pero aunque la gran mayoría de la población sudafricana tenía anticuerpos contra el virus, muchos se infectaron en la última ola del virus, que comenzó en abril y fue impulsada por BA.4 y BA.5, nuevas subvariantes de Omicron.
Los investigadores dicen que el estudio proporciona aún más evidencia de la capacidad del virus para evolucionar y esquivar la inmunidad.
“Todos estos anticuerpos que encontramos no brindaron mucha protección contra la infección por las subvariantes BA.4 y BA.5 de Omicron”, dijo Alex Welte, profesor de epidemiología en la Universidad de Stellenbosch y analista principal del estudio. .
Cualquier cosa que sea ligeramente diferente en esas variantes fue suficiente para eludir algunas de las defensas del cuerpo, agregó. “En este momento no podemos contener la propagación; esa es la conclusión aleccionadora”.
Se cree que BA.4 y BA.5 se propagan más rápidamente que BA.2, que en sí mismo era más contagioso que la variante Omicron original.
Jeffrey Shaman, modelador de enfermedades infecciosas y epidemiólogo de la Universidad de Columbia en Nueva York, dijo que es posible que la cantidad de personas infectadas con el virus en Sudáfrica sea incluso superior al 87 por ciento, lo que representa respuestas inmunitarias variables entre diferentes individuos
Pero él y otros científicos que no participaron en el estudio dijeron que sus hallazgos se alinearon con un creciente cuerpo de evidencia de que el coronavirus se ha vuelto más hábil para reinfectar a las personas, y que es probable que los brotes en todo el mundo continúen reapareciendo en el futuro previsible. .
“Tenemos que admitir la posibilidad de que la cantidad de olas que hemos visto en los últimos años continúe con esa cadencia”, dijo el Dr. Shaman.
El Dr. Richard Lessells, especialista en enfermedades infecciosas de la Plataforma de Secuenciación de Innovación e Investigación de KwaZulu-Natal en Sudáfrica que no participó en la investigación, dijo que los hallazgos eran consistentes con otros datos epidemiológicos que la gran mayoría de los sudafricanos probablemente ya tenían. estado expuesto al virus en el momento del estudio.
Las poblaciones en otros países como Gran Bretaña, agregó, también tenían niveles extremadamente altos de anticuerpos contra el virus. Pero, dijo, es probable que sigan surgiendo más variantes en todo el mundo, causando brotes de infecciones incluso entre aquellos con anticuerpos.
“El virus continuará evolucionando para que pueda continuar propagándose en la población”, dijo el Dr. Lessells. “Esto no termina”, agregó. “Este virus está con nosotros por el resto del tiempo”.
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