Torneos Olímpicos de Fútbol 1996 – Masculino – Noticias – Amokachi y Amuneke recuerdan la rapsodia centenaria

• Atlanta 1996 fueron los Juegos Olímpicos del Centenario
• Argentina, Brasil, Francia, Italia y España enviaron escuadrones repletos de estrellas
• En este día de 1996 Nigeria emergió como el campeón sorpresa

“Ganar el oro olímpico es el objetivo final de cualquier atleta”, dijo Kurt Angle. “Entonces, ¿te imaginas lo mucho que todos querían el oro en los Juegos Olímpicos del Centenario?”

La futura megaestrella de la WWE superó el trágico asesinato de su entrenador Dave Schultz en enero de 1996, sin tener una instalación de entrenamiento fija durante un período y fracturando dos vértebras cervicales, herniando dos discos y tirando de cuatro músculos en los senderos olímpicos de EE. UU. Para conquistar el oro de peso pesado. en lucha libre y completar un Grand Slam de carrera.

Andre Agassi, Michael Johnson, Wladimir Klitschko y Muhammad Ali también se apoderaron de los oros olímpicos en Atlanta 1996; este último, que había perdido el que ganó como Cassius Clay en Roma 1960, se emocionó al recibir uno durante el descanso de Estados Unidos. aniquilación de Yugoslavia en la final de baloncesto masculino.

Los corredores de apuestas, antes del torneo, se negaron a apostar por la conquista del Dream Team III, pero había otro Dream Team en el que estaban felizmente apostando ocasionalmente.

De hecho, nunca se había tomado tan en serio un torneo olímpico de fútbol masculino. Brasil, con Roberto Carlos, Juninho Paulista, Rivaldo, Bebeto y un Ronaldo en la cima de sus fenomenales poderes, eran los favoritos. Argentina, con Roberto Ayala, Javier Zanetti, Diego Simeone, Marcelo Gallardo, Ariel Ortega, Claudio López y Hernán Crespo, quedó en segundo lugar.

Luego vinieron tres equipos europeos muy fuertes. El equipo de Italia incluyó a Gigi Buffon, Fabio Cannavaro, Alessandro Nesta, Damiano Tommasi y el chico maravilla Domenico Morfeo; Francia envió a Claude Makelele, Vincent Candela, Robert Pires y Sylvain Wiltord; y España seleccionó a Gaizka Mendieta, Iván de la Peña, Raúl y Fernando Morientes.

Nigeria había deslumbrado en la Copa Mundial de la FIFA EE. UU. 1994 ™, y aunque muchos sintieron que fue algo único, las mismas Súper Águilas creen que hay más, y mejores, por venir.

“Al entrar en el torneo teníamos la convicción de que si nos aplicamos bien podríamos hacer algo grandioso por nosotros y por el país”, dijo Emmanuel Amuneke. FIFA.com. “No olvide que tuvimos algunos jugadores que jugaron con la selección absoluta en la Copa del Mundo de 1994”.

Nwankwo Kanu anotó el único gol contra Hungría en el Citrus Bowl, antes de que Jay-Jay Okocha sellara una victoria por 2-0 sobre Japón que garantizaba a Nigeria un puesto en octavos de final. Su último partido de grupo lo resolvió Ronaldo, quien produjo una suntuosa nuez moscada, ejerció una fuerza sobrehumana y enterró un disparo desde fuera del área en la esquina inferior con su pie más débil.

Un magnífico gol de Okocha y un gol de Celestine Babayaro le valieron una victoria de 2-0 en cuartos de final sobre México y una revancha con lo que fue ampliamente considerado como un modelo mejorado de los campeones mundiales reinantes. Como era de esperar, Brasil iba ganando 3-1 (el gol de Nigeria había sido cortesía de Roberto Carlos en su propia portería) con 12 minutos para el final. Inesperadamente, se aseguró una lucha milagrosa.

Víctor Ikpeba tiró hacia atrás con un buen disparo desde lejos, antes de que Kanu recibiera el balón, de espaldas a la portería dentro de un área congestionada de seis yardas y Dida saltando sobre sus talones, en el tiempo de descuento. Dos días después de su vigésimo cumpleaños, el imponente delantero lanzó el balón sobre el portero de Brasil, giró y lo apuñaló sobre la línea para asegurarse de que un Gol de Oro determinara el resultado.

El mismo Kanu lo marcaría. Un alero de despeje esperanzado golpeó a Ikpeba en la espalda y se interpuso en el camino del nuevo hombre del Inter de Milán justo fuera del área. Kanu produjo un primer toque celestial para estafar a Aldair y Ronaldo Guiaro para bloquear el aire, antes de deslizar el balón más allá de Dida. Nigeria estaba en la final.

“Vencer a Brasil aumentó nuestra confianza porque fue un partido dramático”, dijo Amuneke. “Casi estábamos fuera, pero luchamos y lo logramos”.

Argentina había vencido a España 4-0 y Portugal 2-0 para llegar al partido decisivo, y su condición de favoritos se fortaleció al tomar una ventaja en el tercer minuto a través de ‘El Piojo’ López. Babayaro empató con un cabezazo feroz y celebró con un baile más llamativo que cualquier otro visto en la fastuosa Ceremonia de Apertura, pero después de que Ortega se tropezara, Crespo restauró la ventaja para el equipo de Daniel Passarella desde el punto de penalti.

En el minuto 74, Kanu cabeceó en un tiro largo y Daniel Amokachi lanzó mágicamente al portero Pablo Cavallero. Luego, en el minuto 90, Argentina intentó jugar la trampa del fuera de juego para combatir un tiro libre de Nigeria, solo para dejar al suplente Amuneke libre para volear a casa. El “Dream Team” había convertido a Nigeria en la tierra de los sueños.

“Esto significa todo para Nigeria”, dijo Okocha. “El fútbol es lo único que nos une en Nigeria. Para la gente de mi país, este puede ser el día más feliz de sus vidas ”.

Amuneke explicó a FIFA.com: “Dos días antes de la final, nuestro entrenador, Jo Bonfrere, me dijo que algunas personas se quejaban de que no estaba jugando a mi mejor nivel para el equipo. Pero en el partido me dijo que me calentara y, como quiso el destino, marqué el gol de la victoria.

“Antes de ir a los Juegos Olímpicos, había un acuerdo con el Barcelona, ​​pero yo estaba luchando con una lesión, por lo que había dudas sobre mi capacidad. Pero después de los Juegos Olímpicos, Barcelona volvió a despertar su interés y finalmente me mudé allí. El impacto que tuve en Atlanta permitió que la gente viera que este tipo es un buen jugador y que puedes contar con él “.

“Fue la forma en que ganamos la competencia lo que nos hizo increíblemente felices”, dijo Daniel Amokachi. FIFA.com. “Siempre parecía que volvíamos de atrás en los partidos, y contra los mejores rivales. Jugamos contra los gigantes de América del Norte y del Sur: México en los cuartos de final, Brasil en la semifinal y vencimos a Argentina en la final.

“Tuve un torneo maravilloso. Mi entrenador, Jo Bonfrere, me dijo: ‘Para demostrar realmente tu habilidad, necesitas marcar. Lo estás haciendo todo bien, estás trabajando duro para el equipo, creando ocasiones para el equipo y si consigues un gol en la final, eso te pondría por encima del resto. ”Terminé marcando en la final que contribuyó a ayudarnos a ganar esa medalla de oro “.

“El carácter, la madurez y la mentalidad de todos nosotros es lo que nos convirtió en campeones. El amor que nos teníamos lo hizo posible porque éramos una familia fuerte. Recuerdo cuando la FA (nigeriana) no estaba contenta con Jo Bonfrere y decidieron traer a otro entrenador y despedirlo solo un par de días antes de los Juegos Olímpicos.

“Ya estábamos en Estados Unidos y como equipo dijimos: ‘Si lo vas a enviar lejos, entonces tendrás que encontrar nuevos jugadores’. Ese espíritu solo se mostró y nos hizo creer que estábamos todos juntos en esto y aquello”. nos convertiría en campeones “.

Campeón centenario, nada menos.