Las autoridades de ocupación rusas se están preparando para evacuar a los civiles del territorio que controla Moscú en el sur de Ucrania antes de una posible contraofensiva de las fuerzas ucranianas, dijo el ejército ucraniano el sábado.
Se espera ampliamente que Ucrania lance una contraofensiva en las próximas semanas para recuperar territorio de las fuerzas rusas, con la ayuda de una afluencia de armas sofisticadas de Estados Unidos y otros aliados. Aunque las autoridades ucranianas han dicho que la ubicación precisa de ese impulso sigue siendo un secreto muy bien guardado, los analistas militares y algunos funcionarios ucranianos han dicho que podría centrarse en el este o el sur del país.
El sábado, el Estado Mayor del ejército ucraniano dijo que las autoridades rusas estaban alentando a los ciudadanos ucranianos que viven en las partes ocupadas de las regiones de Zaporizhzhia y Kherson en el sur de Ucrania a obtener pasaportes rusos y luego trasladarse al sur, a la península de Crimea. Rusia se anexó ilegalmente Crimea en 2014 y luego lo hizo con Zaporizhzhia y Kherson en octubre pasado en una medida que fue ampliamente condenada.
“Los ocupantes rusos intensificaron los preparativos para la evacuación de la población local en los territorios temporalmente ocupados de Zaporizhzhia y Kherson”, dijo el Estado Mayor en su actualización matutina. En las ciudades de Melitopol y Skadovsk en la región de Zaporizhzhia, dijo, las autoridades de ocupación realizaron una encuesta sobre una posible evacuación y verificaron que los residentes tuvieran documentos de identidad rusos.
“Los invasores están difundiendo información de que la evacuación forzada de la población civil comenzará a fines de abril”, dijo la actualización del Estado Mayor.
Si bien Moscú ha ocupado toda Crimea, solo tiene un control parcial de Zaporizhzhia y Kherson. En las últimas semanas, tanto Rusia como Ucrania han concentrado sus fuerzas a lo largo de la línea del frente en la región de Zaporizhzhia en medio de la especulación de una posible contraofensiva ucraniana allí.
Los analistas militares creen que Ucrania espera abrir una brecha en el territorio ocupado por Rusia a lo largo de las costas del sur de los mares Negro y Azov, cerca de Crimea, o buscar un giro humillante en los combates en la región de Donbas, en el este de Ucrania, o ambos.
Para tener éxito en la recuperación de las partes ocupadas de Kherson y Zaporizhzhia, Kiev tendría que interrumpir el flujo de armas y suministros dentro y fuera de la península de Crimea. En el sur, un avance de unas 50 millas sobre la estepa desde las actuales líneas del frente hasta la ciudad ocupada por Rusia de Melitopol dividiría el territorio controlado por Rusia en dos zonas, cortaría las líneas de suministro y pondría a la artillería ucraniana dentro del alcance de las bases rusas en el Península de Crimea.
Parte del argumento de Ucrania al pedir misiles de mayor alcance a sus aliados ha sido que quiere poder atacar más profundo detrás de las líneas rusas, incluso en Crimea. Aunque la administración de Biden mantuvo durante mucho tiempo una línea dura en contra de hacerlo, en los últimos meses esa postura se ha suavizado.
El sábado, el jefe de Crimea instalado por el Kremlin, Sergei Aksyonov, dijo en una publicación en la aplicación de mensajería Telegram que un misil “lanzado desde el lado ucraniano” había sido derribado sobre Feodosia en la costa este de Crimea. Fue imposible confirmar de forma independiente su afirmación, que de ser cierta sugeriría que Ucrania había desarrollado una capacidad de ataque más larga. Tampoco hubo comentarios inmediatos del ejército de Ucrania. Kiev ha mantenido una política de ambigüedad estratégica en torno a los ataques en la península, que hasta la fecha han implicado en gran medida drones de ataque.
En opinión de Moscú, Zaporizhzhia y Kherson ahora también son legalmente parte de Rusia. Y alentar a los ucranianos a tomar pasaportes rusos ha sido parte de una estrategia más amplia que Moscú ha seguido en la guerra de un año, con el objetivo de integrar esas áreas en las estructuras administrativas de Rusia.
Esos esfuerzos de “rusificación”, un intento de profundizar el control de Moscú en las áreas ocupadas, también incluyeron obligar a los maestros a enseñar un plan de estudios ruso en ruso, reemplazar a los funcionarios locales con personas designadas por la ocupación y reemplazar la moneda ucraniana con el rublo ruso.
Las evacuaciones de las áreas ocupadas son un intento de reemplazar a los ucranianos que se oponen a la ocupación y reemplazarlos con patriotas rusos, según Mykhailo Podolyak, asesor del presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania. Eso ha incluido la deportación forzada de niños ucranianos, dijo, por lo que la Corte Penal Internacional emitió el mes pasado una orden de arresto contra el presidente Vladimir V. Putin de Rusia.
“Deportan no solo a los niños, sino a todos y especialmente a las personas que no aceptan la ocupación. Traen a quienes la apoyan”, dijo en una entrevista, calificando la política de sistemática. “Rusia está tratando de borrar la identidad ucraniana en diferentes niveles, incluso si están sufriendo pérdidas en el frente”.
Aunque Ucrania ha dicho a sus ciudadanos en territorio ocupado que no adquieran pasaportes rusos, en muchos casos se ha vuelto prácticamente imposible trabajar allí o tener acceso a medicamentos o vivienda sin ellos.
No fue posible confirmar de forma independiente las afirmaciones del ejército ucraniano y no hubo comentarios inmediatos de las autoridades rusas. Pero se produjeron después de que un miembro del consejo regional en Kherson, Serhiy Khlan, dijo el viernes que Rusia estaba presionando a los residentes en territorio ocupado para que adquirieran pasaportes y volviera a registrar otros documentos de identidad, y también se harían eco de esfuerzos similares que se desarrollaron anteriormente en la guerra.
El otoño pasado, los representantes prorrusos en las partes ocupadas de la región de Kherson pasaron semanas presionando a los residentes ucranianos para que evacuaran el territorio controlado por Moscú mientras se aceleraba una contraofensiva de las fuerzas ucranianas. En ese momento, presentaron las evacuaciones, que funcionarios ucranianos y algunos lugareños dijeron que implicaban obligar a algunas personas en contra de sus deseos a adentrarse más en el territorio controlado por Rusia, o en la propia Rusia, como un gesto humanitario. En noviembre, las fuerzas de Moscú se retiraron de la capital regional, la ciudad de Kherson. Poco después, las fuerzas rusas lanzaron una ofensiva que tenía como objetivo asegurar el control total de la región de Donbas, donde Moscú ya tenía un terreno importante. Pero ha ido aumentando la evidencia de que la campaña no ha logrado progresar mucho a pesar de meses de amargas luchas. El punto focal de gran parte ha sido la ciudad de Bakhmut, donde el ejército de Ucrania dijo el sábado que continuaban intensas batallas.
Rusia ha utilizado convictos y mercenarios para desgastar a Ucrania en la lucha por Bajmut, llevando al límite a los agotados y maltratados soldados de Kiev. Ambos bandos han sufrido bajas a gran escala allí.
Al mismo tiempo, desde que fueron expulsadas de Kherson, las unidades rusas en el sur han estado construyendo posiciones defensivas, lo que podría presentar desafíos para cualquier posible contraofensiva ucraniana.
Los funcionarios ucranianos han advertido contra hacer predicciones sobre sus movimientos militares, advirtiendo que solo un puñado de personas sabe cuándo o dónde tendrá lugar una contraofensiva.
En los últimos días, sin embargo, se filtraron en línea documentos de guerra clasificados que detallan los planes estadounidenses y de la OTAN para desarrollar el ejército ucraniano antes de una contraofensiva planificada.
Cada parte culpó a la otra por la filtración, con Rusia diciendo que Occidente era el responsable y Ucrania diciendo que era parte de una campaña de desinformación rusa, impulsada por los temores de una contraofensiva venidera.
El Sr. Podolyak sostuvo que las autoridades ucranianas habían determinado que la filtración contenía poca información útil y ninguna de naturaleza operativa.
“El objetivo principal es crear un ambiente incómodo y tratar de destruir la confianza entre los socios de Ucrania y hacer que algunos países pongan excusas por la aparición de esta información”, dijo.
Iván Nechepurenko reportaje contribuido.
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