Cuando el presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía y el presidente Vladimir V. Putin de Rusia se reúnan la próxima semana en Irán, los dos líderes navegarán por una relación a veces tensa pero también simbiótica que se ha complicado por la guerra en Ucrania.
Para Putin, las reuniones ofrecerán la oportunidad de reforzar el apoyo militar y económico en un momento en que Moscú busca contrarrestar la asistencia militar de Occidente a Ucrania y sus severas sanciones contra Rusia.
Para Turquía, miembro de la OTAN, la reunión es una oportunidad para proyectar su influencia como potencia regional, mientras intenta mediar entre Rusia y Ucrania y se involucra en un acto de equilibrio delicado y potencialmente inflamable entre Rusia y Occidente.
Las reuniones, que incluirán conversaciones sobre Siria, se complican por el hecho de que Rusia y Turquía han estado en lados opuestos de la guerra en Siria desde que Putin intervino en la lucha allí en 2015, con Rusia respaldando a las fuerzas gubernamentales y Turquía como sus enemigos. .
En el período previo a la guerra en Ucrania, Erdogan inicialmente malinterpretó la situación y se abrió a las críticas internas por no evacuar a los ciudadanos turcos con la suficiente rapidez y por juzgar mal las intenciones de Putin.
Pero Erdogan, cuyo país comparte la costa del Mar Negro con Rusia y Ucrania, desde entonces se ha presentado a sí mismo y a su país como el mediador más comprometido entre Putin y el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania.
Más allá de trabajar entre bastidores para tratar de poner fin a la guerra, Turquía también ha estado tratando de negociar el fin del bloqueo de Rusia de más de 20 millones de toneladas de productos ucranianos. exportaciones de cereales, lo que ha estado amplificando una crisis alimentaria mundial.
Turquía, la nación más oriental de la OTAN, ha sido durante mucho tiempo un miembro exasperante e impredecible de la alianza. Trazó su propio curso en Siria y compró armas antiaéreas rusas a pesar de las enérgicas objeciones de la OTAN.
En los últimos años, Putin ha tratado de cultivar a Erdogan con la esperanza de fomentar divisiones dentro de la OTAN. Rusia llama a la alianza una amenaza existencial, que invocó al invadir Ucrania.
Erdogan, a su vez, ha fomentado los lazos con Moscú, tanto como palanca contra Occidente como por necesidad al tratar con un vecino poderoso.
Al mando de uno de los ejércitos más grandes de la OTAN, Erdogan ha tratado de usar esa influencia para tratar de obtener concesiones de Occidente. Bloqueó temporalmente a Suecia y Finlandia para que no se unieran a la OTAN a cambio de una serie de acciones y promesas de que esos países actuarían contra los kurdos a quienes Turquía considera terroristas.
Al reunirse con Putin y los líderes de Irán, que es virulentamente antiisraelí y ha estado enriqueciendo uranio rápidamente, Erdogan podría volver a provocar nerviosismo entre sus aliados de la OTAN, en particular Estados Unidos.
A pesar de los esfuerzos mutuos de Rusia y Turquía para cultivar su relación, a veces ha sido difícil. En los últimos años, Putin y Erdogan se han encontrado en lados opuestos de conflictos en Azerbaiyán, Libia y Siria. Y desde 2020, el ejército ruso ha ampliado su presencia en la región del Cáucaso.
Erdogan también ha irritado a Rusia al vender drones de fabricación turca a Ucrania, algunos de los cuales se han utilizado para atacar convoyes blindados rusos, según funcionarios ucranianos.
Cualesquiera que sean sus diferencias, sin embargo, los dos líderes pueden parecer imágenes especulares del otro. Ambos han ejercido una extraordinaria influencia sobre sus respectivos países durante décadas. Ambos tienen poco apetito por la disidencia. Ambos están ansiosos por proyectar poder a nivel internacional.
Ambos también han expresado nostalgia por la grandeza histórica de su país y los imperios perdidos: el Sr. Erdogan, a quien algunos comentaristas turcos han comparado con un sultán moderno, ha mostrado reverencia por el Imperio Otomano; Putin, que se considera a sí mismo en una misión histórica para reconstruir el Imperio Ruso, se ha comparado con Pedro el Grande.
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