LOS ÁNGELES (AP) – Mike Bohn asumió el cargo de director atlético en el sur de California el 7 de noviembre. Su primera tarea importante fue evaluar el estado del programa de fútbol y determinar si Clay Helton continuaría siendo los troyanos. entrenador en jefe.
Tenía alrededor de dos semanas para tomar una decisión que podría costarle a la USC decenas de millones de dólares, independientemente de la forma en que sucedió.
En lugar de cambiar a los entrenadores en jefe, el nuevo equipo de liderazgo de USC de Bohn y el presidente Carol Folt decidió actualizarse alrededor de Helton, desde entrenadores asistentes para reforzar una defensa con fugas crónicas y equipos especiales hasta diseñadores gráficos para llevar el aparato de reclutamiento del programa al siglo 21.
USC se considera una de las élites del fútbol universitario, un compañero a los participantes de los playoffs perennes de Alabama, Clemson, Ohio State y Oklahoma. Históricamente sí. Recientemente, no.
Esto se está preparando para ser otra temporada de especulaciones e informes semanales sobre el entrenador en jefe en la USC. Si los resultados no mejoran, no quedará nadie más que culpar, excepto Helton.
Él lo entiende.
'' Lo miro ahora mismo, ya que me han dado el regalo de tener las cosas necesarias para que tengamos éxito '', dijo Helton a la AP en una entrevista telefónica reciente. '' Ahora, me presiono mucho a mí y a nuestro cuerpo técnico. Cuando le dan las cosas que nos han dado esta temporada baja, necesitamos producir los resultados. Y ese soy yo diciendo eso, nadie más. Ese es el estándar que he establecido para mí y para nuestro personal ''.
Helton tiene 40-22 en cuatro temporadas completas como entrenador de la USC. Los troyanos fueron 21-6, con un título de Pac-12 y la victoria de Rose Bowl las dos primeras temporadas después de que fue elevado de manera interina para brindar estabilidad y profesionalismo a un programa que carecía de ambos. Las últimas dos temporadas, USC tiene marca de 13-12 bajo Helton. Nunca es una buena señal cuando la escuela tiene que anunciar después de la temporada que el entrenador NO está siendo despedido, pero USC lo ha hecho en los últimos dos años. En ambas ocasiones ha sido al menos un poco sorprendente. Especialmente el año pasado, cuando la temperatura del asiento de Helton se tomaba casi a diario.
“Bueno, ya sabes, no me sorprendió porque sentí el apoyo no solo de Mike, sino también de la Dra. Carol Folt”. 'Dijo Helton. “Desde el primer día, lo que Mike dijo fue:” Entrenador, estoy aquí para ayudarlo. Estoy aquí para ayudarte a tener éxito. Todos los días que estoy aquí, eso es lo que voy a hacer ''.
Folt fue contratada fuera de la Universidad de Carolina del Norte en un momento en que USC había estado lidiando con múltiples crisis en todo el campus, incluidas las sexuales. acusaciones de abuso contra un médico escolar. La USC también ha estado en el centro del escándalo de admisión a la universidad.
Un programa de fútbol de bajo rendimiento no es algo que se tome a la ligera en la USC, pero Folt tenía problemas más importantes que atender, incluida la contratación de un nuevo director deportivo durante la temporada. cargo de ese problema.
Le tomó un tiempo a USC encontrar a alguien con experiencia previa como Power Five AD para tomar el trabajo. Bohn, de 59 años, vino de Cincinnati. También ha trabajado en Idaho, el estado de San Diego y nueve años en Colorado.
Bohn tuvo poco tiempo para evaluar el estado del programa y se enfrentaba a la posibilidad de pagarle a Helton una compra de $ 20 millones, más otros $ 25 millones ( conservadoramente) a un reemplazo. Bohn determinó que la falta de continuidad era al menos en parte responsable del deslizamiento de USC desde la dinastía liderada por Pete Carroll de la década de 2000.
Helton es el tercer entrenador de USC, sin incluir un período interino de Ed Orgeron, desde 2009. Cada uno de los los dos anteriores, Lane Kiffin y Steve Sarkisian, fueron despedidos a mitad de temporada.
Bohn decidió que lo que frenaba a USC iba más allá de la oficina del entrenador en jefe. En estos días, los mejores programas tienen personal y departamentos de reclutamiento equipados con evaluadores de talento para identificar a los mejores jugadores y creadores de contenido y creadores de marca encargados de transmitir el mensaje de la escuela a esos jugadores.
'' Así que hemos invertido el doble en recursos totales asociados con nuestra operación de reclutamiento '', dijo Bohn durante una entrevista en su oficina de Heritage Hall a fines de enero. “Estábamos lamentablemente detrás de aquellos que están alcanzando los objetivos que aspiramos a alcanzar”.
USC también está agregando dos puestos de analista fuera del campo al personal de Helton para reforzar la capacidad intelectual y la mano de obra.
“Así que quiero para ser claro '', dijo Bohn. '' No estoy insinuando que no tenemos los recursos. Los recursos no se invirtieron en el programa de fútbol a un nivel que reconocimos que necesita ser implementado para que podamos competir por campeonatos ''.
En el campo, Helton contrató a cinco nuevos entrenadores externos. El programa promovió otro desde adentro y retuvo al coordinador ofensivo Graham Harrell, quien fue perseguido por los equipos de Texas y la NFL.
Harrell y su Air Raid ayudaron a la USC a tener una ofensiva entre los 15 mejores el año pasado, a pesar de comenzar tres quarterbacks. El lado positivo de las lesiones de mariscal de campo fue la aparición del estudiante de primer año Kedon Slovis. Slovis se hizo cargo después de J.T. Daniels se lesionó en el Juego 1, tuvo sus propios problemas de lesiones, pero todas las cosas consideradas parecían una estrella en ciernes. Slovis completó el 71% de sus pases para 3,502 yardas, con 30 anotaciones y nueve intercepciones.
La esperanza es que el coordinador defensivo Todd Orlando y otros tres asistentes recién contratados hagan una defensa que ocupó el puesto 70 en la nación por lo que Harrell hizo el delito.
Helton y Bohn creen que han comprado poco en Orlando. Hace solo unos años, lo estaban mencionando para trabajos de entrenador en jefe después de temporadas exitosas en Houston y Texas como coordinador defensivo de Tom Herman.
La defensa de los Longhorns se derrumbó el año pasado y Orlando fue despedido como parte del cambio de imagen del personal de Herman. Orlando aterrizó brevemente en Texas Tech antes de que Helton lo recogiera.
Craig Naivar, quien estaba en Texas con Orlando, es el nuevo entrenador de seguridad de la USC.
Helton atrajo al entrenador de la línea defensiva Vic So'oto lejos de Virginia, coordinador de equipos especiales Sean Snyder del estado de Kansas y, tal vez la adición más notable, el nativo del área de Los Ángeles, Donte Williams, del rival Oregon para entrenar a esquineros. A Williams se le atribuye haber ayudado a los Ducks a establecer una tubería de reclutamiento de SoCal a Eugene que ha ayudado a Oregon a firmar la clase mejor calificada en el Pac-12 las últimas dos temporadas.
“¿Por qué se quedaría Graham Harrell si no lo hiciera? ¿Crees en lo que estamos haciendo? '', dijo Helton. '' ¿Por qué un Donte Williams deja a un campeón de Rose Bowl en Oregon para venir a la USC? ¿Por qué Vic So'oto, quien fue criado por (el entrenador de Virginia) Bronco Mendenhall, quiero decir, que es tan cercano a un hijo como (Mendenhall), deja que su mentor venga aquí? Hay algo especial que está pasando aquí. Todos lo sentimos como entrenadores ''
. Los entrenadores asistentes en el fútbol universitario a lo grande saben que sus carreras profesionales a menudo están determinadas por los entrenadores en jefe con los que eligen trabajar. Los nuevos muchachos expresaron su confianza de que no iban a abordar un barco que se hundía.
“Clay Helton, para su crédito, fue el tipo que nos dio una idea de un jefe por el que puedes respaldarte y luchar”. “oto dijo a los periodistas recientemente.
Slovis dijo que los jugadores también están listos para luchar por Helton.
” Ya sabes, el entrenador no puede lanzar touchdowns o bloquear a nadie o atrapar la pelota o hacer tacleadas, tú ¿Sabes? '', dijo Slovis. '' Sabemos que hay mucha presión sobre él. Pero al final del día, depende de nosotros, los jugadores, ejecutarlos ''
Bohn no ha mostrado más que un apoyo entusiasta por Helton. No se puede decir lo mismo de muchos fanáticos y seguidores de la USC. Darle otra oportunidad a Helton podría costarle a USC en la taquilla y en el apoyo de los donantes, especialmente si las cosas van de lado a principios de la temporada 2020.
Ah, por cierto, USC abre contra Alabama en Arlington, Texas. La última vez que jugaron fue la apertura de 2016 y Crimson Tide ganó 52-6.
USC descubrirá si los movimientos realizados para reforzar a Helton desbloquean el potencial sin explotar del programa bajo su liderazgo, o si el plan de Bohn de construir alrededor del entrenador simplemente retrasó lo inevitable.
Si es lo último, la USC aún podría beneficiarse al haber mostrado posibles reemplazos, la nueva administración está preparada para hacer lo que sea necesario para dar a un entrenador, quien sea que sea, el apoyo necesario para competir al máximo nivel.
Pero primero Helton lo descubre.
“Las expectativas en el futuro son muy claras”, dijo Bohn. '' Y él entiende eso y los está abrazando como todos nosotros. Quiero dejar claro que no estamos aceptando el estado actual del programa. Queremos jugar en el Rose Bowl y queremos jugar para el campeonato nacional. Así que vamos a hacer las inversiones adecuadas para competir para hacer eso. Entonces, las frustraciones que algunas de nuestras personas continúan teniendo son compartidas por todos en este edificio ''
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