Espaa cuenta las semanas para jugar su decimosegundo EuroVolley. Lejos est aquel campeonato ganado en 2007 para una seleccin que quiere ser el reflejo del crecimiento que vive la Superliga. Una tarea nada sencilla que tendr un agravio comparativo con el resto de selecciones al no competir en Liga Europea por, esgriman en un comunicado, falta de recursos. La competicin arrancar el 28 de agosto, pero su seleccionador, Miguel Rivera, y uno de los referentes del equipo, Jorge Almansa, ya han empezado a prepararse. Ambos hablan en exclusiva para MARCA.
Pregunta. Ser su primer EuroVolley como seleccionador, cmo lo afronta?
Miguel Rivera. Con toda la ilusin del mundo. Es un verano diferente en el que hemos cambiado un poquito la forma de aproximacin al EuroVolley. Eso nos ha dado tambin ciertas ventajas a la hora de poder contar con todos los jugadores. Somos conscientes de la magnitud del reto al que nos enfrentamos, es un grupo difcil, pero vamos con toda la ilusin y ojal un buen resultado.
P. Segundo EuroVolley tras el de 2017, seis aos donde ya no es el mismo jugador.
Jorge Almansa. Estoy ms joven en algunos aspectos… (re) Tuve la suerte de poder jugar en Polonia, all el voleibol es una religin. No podemos llegar con otra mentalidad que con ilusin, con lucha. El deporte actual est todo tan igualado que si vamos con una mentalidad ganadora, creo que le podemos pelear un partido a cualquiera de los rivales que tengamos en ese EuroVolley.
Me siento con una confianza tremenda de pelear a cualquiera
P. Qu diferencias puede haber de ese Jorge Almansa que debut en un EuroVolley en 2017 al de ahora?
J.A. Estoy en una de mis mejores etapas deportivas. Es verdad que al final esa experiencia y esos aos que han ido pasando, estoy como mucho ms suelto en la pista, con seguridad en m mismo y una confianza que al final te lo dan los aos. Me siento con una confianza tremenda de pelear a cualquiera e ir con una mentalidad ganadora, que eso es lo que nos va a dar un plus.
P: En la fase de clasificacin se consiguen en seis partidos seis victorias, el de Hungra fue el ms complicado donde se resolvi 3-2. Debutis contra los anfitriones, Bulgaria, ser una primera prueba de fuego ante 4.500 espectadores.
M.R. El PreEuropeo la verdad es que fue muy bien. Ganar seis partidos de seis, pues es una cosa difcil, que en los ltimos aos no habamos conseguido y la realidad es que, como bien dices, tuvimos que superar algunas situaciones difciles como como aquel partido en Hungra que nos toc remontar. Eso, como bien deca antes Jorge, habla a las claras de que hoy en da prcticamente cualquiera le puede plantar cara a cualquier otro.
Al final, Hungra es una seleccin que lleva aos sin participar en el EuroVolley y nos demostr que no se gana fcil a nadie y que cualquiera te puede complicar. Un poco es la idea con la que llegamos al primer partido. Jugamos con Bulgaria, en Bulgaria, anfitrin, local, seguro que nos vamos a encontrar un ambiente fuerte porque los blgaros viven el voley de una forma muy fuerte y la realidad es que que tenemos que ir con esa ambicin de ir a plantarles cara, de ganarles y empezar el EuroVolley con buen pie. Seguro que va a ser difcil, pero desde luego, si alguien piensa que ir a un europeo es ir a ganar algn partido fcil, no entiende mucho la realidad del deporte. Entonces seguro que si queremos ganarle a Bulgaria, va a ser complicado.
No vamos a jugar la Liga Europea, es verdad que nos quita cierto rodaje competitivo
P. El 28 de agosto arranca el campeonato, debutais el 29, Cmo va a ser la preparacin? Sobre todo por la ausencia de la Liga Europea.
M.R. Vamos a preparar el EuroVolley, como te he dicho antes, de una forma un poquito diferente a como venamos trabajando en los aos anteriores. No vamos a jugar la Liga Europea. Es verdad que nos quita cierto rodaje competitivo, pero tambin nos permite concentrar todos los esfuerzos sobre la parte ms importante del verano que es el EuroVolley. Nos ha permitido, este cambio de planteamiento, poder contar con prcticamente todos los jugadores disponibles y eso es algo muy positivo para mi. Empezamos a entrenar el 24 de julio, tenemos tres semanas de entrenamiento, dos de amistosos y luego el viaje a Bulgaria para intentar hacer un buen EuroVolley.
Miguel Rivera, seleccionador espaol de voleibol, desgrana la preparacin para el primer EuroVolley
P. Champions, Copa CEV, Challenge Cup… al final has jugado muchas competiciones europeas. Aqu el nivel es similar, por eso, cmo puedes ayudar dentro de lo que es el terreno de juego? Y fuera?
J.A. S, es verdad que son slo 32 aos aunque parezca que… (re) pero es verdad que al final tengo un temperamento, una forma de ser que desde el primer momento he tenido que asumir galones donde estoy, porque en Almera tambin me pas o en Guaguas cuando llegu o en la misma Seleccin. Y al final, es verdad que uno de mis roles en los equipos es transmitir esa alegra, estar con el compaero, animar y creo que aqu puede ser tambin un factor importante transmitir eso, transmitir que de verdad se puede y de verdad se puede pelear con cualquiera. Creo que esa es una de las misiones, por as decirlo, que me encomiendo a m, que quiero transmitir al grupo y quiero que todos vayamos con la ilusin y la alegra de que se puede.
Actualmente, tenemos Seleccin para pelearle a cualquiera, creo que hay un nivel altsimo
A veces, en otro ao, yo el primero a lo mejor, nos ha pasado eso, que vamos a jugar contra una misma Bulgaria y vamos con unas dudas… no dudas, pero vas pensando que estn un poquito por encima y, siendo sincero, que estn por encima algunas selecciones, pero seran los cocos, por as decirlo. Sera Polonia, Italia, Francia, que eso s que son un peldao por encima, claramente, pero, las dems? Actualmente, tenemos Seleccin para pelearle a cualquiera: Vctor, Juanmi… Personalmente, hablando de todos los jugadores, creo que hay un nivel altsimo para transmitirles eso a los jugadores y que nos lo creamos todos.
P. Si miras posicin por posicin, eres uno de esos referentes dentro de la Seleccin. Qu puede aportar Jorge Almansa en cuanto a nivel de juego?
J.A. Hay muchos jugadores ms fsicos y yo puedo aportar ese trabajo detrs, en la sombra, por as decirlo. Creo que ese trabajo en la sombra, que no se valora tanto, a lo mejor como un mediocentro en el ftbol o un base que no es tan anotador, al final, hacer mi juego en la sombra que me puede dar una posicin en el campo o me puede dar ese granito en la Seleccin para transmitir y para ser un jugador importante dentro de ella.
P. Qu objetivo tiene la seleccin en el EuroVolley? Pasar la fase de grupos, pero, cul es el techo?
M.R. El techo? Es difcil de decir. Claro que el primer objetivo es intentar pasar la fase de grupos. Nos ha tocado un grupo muy duro. La realidad es que los rivales a los que nos vamos a enfrentar son rivales fuertes. No hay ningn rival fcil, pero vamos con la ambicin de intentar pasar la fase de grupos y, a partir de ah, todo lo que venga es afrontarlo con la misma ambicin. Nosotros no nos consideramos inferiores a nadie y vamos con ese descaro, que luego a lo mejor vamos y perdemos los cinco partidos y no clasificamos, pues ese ser nuestro nivel y nos habremos merecido quedar eliminados; que a lo mejor pasamos la fase de grupos y pasamos de octavos y pasamos de cuartos: ojal, ser fantstico. Es difcil, claro: es un Campeonato de Europa. Al final somos 24 selecciones muy fuertes y decir, hoy por hoy, vamos a pelear por las medallas, pues no, no voy a cometer esa imprudencia, pero s que vamos con la ilusin de no marcarnos una fecha de vuelta, ojal lo ms tarde posible.
Miguel Rivera, seleccionador espaol de voleibol, marca un objetivo para el EuroVolley 2023Jorge Alm
P. Ahora quiero hablar tambin de las otras selecciones. Contra Croacia perdisteis esa final en los Juegos del Mediterrneo. Aqu puede venir la revancha, aunque no sea la misma Croacia, competir y ganarles esta vez.
M.R. S, es verdad que Croacia el ao pasado fue un poco nuestro coco. Nos enfrentamos cuatro veces y perdimos las cuatro. Es verdad que ese nimo de revancha siempre est ah. Al final, cuando t juegas contra un equipo y se te atraganta, no eres capaz de ganar… En algunos partidos tuvimos ms cerca, como el partido de Liga Europea en Oviedo, que perdimos 3-2. Jugamos dos veces en los Juegos del Mediterrneo, dos veces en la Liga Europea y no fuimos capaces de ganarles. Ojal la quinta llegue la vencida y sea en el escenario principal que es el Campeonato de Europa. Ojal, ojal lo consigamos. Yo creo que s, que va a haber una Croacia que se parezca bastante a la que vimos en 2022. Va a ser una de esas selecciones a las que tengamos que ganar si queremos conseguir el pase a octavos.
P. El coco de este grupo es Eslovenia, subcampeona del EuroVolley de 2021 y ese cuarto puesto del Campeonato del Mundo. Cmo se le puede ganar a una seleccin que presumiblemente est por arriba?
M.R. S, a priori Eslovenia debera ser la seleccin ms fuerte del grupo, pero hablamos siempre a priori. Es una seleccin que ha encontrado en los ltimos aos, hablara de seis, ocho o diez aos, un grupo de jugadores veteranos que les da una estabilidad y adems que juegan siempre como bloque y son siempre prcticamente los mismos, pero a los cules han ido aadiendo tambin jvenes de muchsimo talento como Mozic, que ya est tambin despuntando en la liga italiana. Al final son jugadores de un talento importante, pero como decamos antes, cmo se le gana? Pues jugndoles sin ningn complejo. A priori, son jugadores contrastados con mucha experiencia en grandes ligas y jugando fases finales de Champions. La nica forma de ganarles es mirarles a los ojos, jugarles de t a t y que a nosotros nos salga un muy buen partido, lgicamente. Si nosotros no jugamos a un nivel muy alto, es muy difcil ganarles a una seleccin que viene de ser cuarta del mundo, que viene a ser subcampeona de Europa, que est jugando fases finales de Volleyball Nations League (VNL), que est jugando todas las grandes competiciones y eso habla de que realmente su nivel es muy alto. Si nosotros queremos acercarnos, tenemos que jugar a nuestro nivel ms alto, y ah jugarles sin complejos.
P. Son los tres primeros rivales y yo creo que los dos ltimos rivales tambin va a determinar un poquito como sea al final el grupo: Finlandia y Ucrania. Cmo se afrontan esos dos partidos.
M.R. Son dos selecciones muy diferentes tambin. Ucrania tambin tiene un bloque muy fsico, muy grande, vienen de hacer un muy buen Mundial donde quedaron entre los ocho primeros, hasta cuartos de final. Eso al final, pues una seleccin que est en ese nivel, es una seleccin de muy buen nivel. Tambin nos enfrentamos el verano pasado en la Liga Europea, perdimos los dos partidos y, sobre todo en uno, la realidad es que nosotros no dimos nuestro mejor nivel y tenemos un poco ese regusto amargo, delante de nuestro pblico en Valladolid, no pudimos jugar realmente muy bien. Finlandia es una seleccin muy diferente. Una seleccin quiz de jugadores no tan grandes, pero s muy saltarines, con mucha capacidad tcnica, tambin en recepcin. Son dos selecciones muy diferentes, entonces tenemos que plantear partidos diferentes. Cada rival con sus caractersticas, nosotros tratando de hacer prevalecer nuestras fortalezas, nuestros puntos fuertes y con eso jugar.
P. Por parte de los jugadores, cmo veis el grupo?
J.A. Es un grupo difcil, pero cada partido tenemos que pensar como que es una batalla. Cada partido tenemos que pensar que estamos en un EuroVolley, no hay partidos fciles y al final un poco eso. En mi juego, es como a nivel de equipo: si juego con dudas o juego nervioso, creyendo que no voy a estar a la altura, mi juego es un 70%, si juego creyndome que estoy de t a t y de verdad desarrollando mi juego al mximo, es verdad que vamos a estar pelendole a cualquiera. Al final, Eslovenia es un poco el coco del grupo, pero luego, en cada partido, si llevas y juegas en un nivel agresivo de voleibol, al final esos nervios, hasta el ms bueno tiene unos nervios que se le encoge el bracito, que no es lo mismo pegarle a la pelota con 10-10, que con 20-20. Hasta los jugadores con ms experiencia tienen nervios y llevarlos a ese terreno de nerviosismo para que se igualen las fuerzas y poder tener nuestra oportunidad.
Jorge Almansa, internacional con la seleccin espaola de voleibol, analiza el grupo de Espaa
P. Cada uno vens a un equipo diferente, pero, lo vemos en otras selecciones como la de baloncesto, al final todos son una familia y al final todos os conocis.
J.A. Al final jugamos tantas veces en contra que ya nos conocemos de sobra y esa rivalidad o esa pelea que tenemos durante la temporada, se queda en eso, en ese final de temporada. En la seleccin el grupo es muy bueno, pasamos muchos veranos de tres o cuatro meses juntos, nos llevamos muy bien. Formar un grupo y una familia que, yo siempre digo, cuando he conseguido un objetivo a nivel de equipo ha sido porque el grupo est sper unido, incluso aunque tcnicamente haya estado en grupos mucho mejor, no he conseguido objetivos porque el grupo estaba un poquito ms disperso, no estaba tan unido. Al final eso es formar una buena familia, que nos va a llevar a que cuando la cosa est tensa, est caliente, la familia salga adelante y nos va a hacer ms fuertes.
P. En tu caso, has fichado por CV Haris, pasas del voleibol masculino al femenino. Cmo sera llegar all con un buen resultado en el EuroVolley?
M.R. El voleibol es voleibol. Al final, mascuino o femenino, cada uno tiene sus pequeos matices, pero el voleibol es voleibol. Y entrenar es entrenar, no vamos a hacer muchas diferencias de lo que es una cosa y otra. Ojal llegar con un buen resultado en el EuroVolley, llegar lo ms tarde posible a Tenerife, porque eso ser una buena seal de que a la seleccin le ha ido bien y eso creo que es muy positivo para todo el vley. Y cmo voy a llegar? Pues llevo ya un tiempo trabajando o pensando en la plantilla y la planificacin del ao que viene, tenemos retos muy ambiciosos y la verdad es que lo afronto como un reto nuevo, con mucha ilusin despus de un ao un poquito diferente. Quizs llevaba mucho tiempo sin tener ese tiempo de parn, sin entrenar o sin entrenar activamente, pero s siguiendo un poco la realidad de la Superliga, de los jugadores que estaban fuera y un poco tambin a raz del inters de Haris, siguiendo la Liga Iberdrola, y al final ha sido un ao diferente. Ha sido un ao que yo he aprovechado tambin para, no reciclarme, pero s formndome en otras cosas, crecimiento personal tambin… Creo que ha sido un ao que me ha venido muy bien a nivel personal y que creo que me va a venir muy bien a nivel profesional. Con lo cual, tambin deseando ir para la isla ya y lo ms tarde posible porque eso ser bueno para la seleccin y que hemos tenido un buen EuroVolley.
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