BEIJING – El principal líder de China, Xi Jinping, recorrió Wuhan, la ciudad en el centro de una epidemia mundial, por primera vez desde que comenzó el brote de coronavirus, con la esperanza de demostrar que su gobierno contenía una crisis que ha empañado su imagen en el país y en el extranjero.
Con una máscara azul, el Sr. Xi no llegó a declarar la victoria, pero su visita claramente tenía la intención de enviar una señal poderosa de que el gobierno cree que lo peor de la emergencia nacional podría terminar pronto en China – así como otros países están siendo afectados por sus propios brotes. Como para hacer eco del mensaje, algunas ciudades, incluso en la provincia circundante de Hubei, anunciaron planes para aflojar algunos de los límites más onerosos impuestos a millones de personas.
“Hubei y Wuhan han sido el campo de batalla más decisivo en esta lucha contener la epidemia “, dijo el Sr. Xi en declaraciones informadas por los medios estatales el martes por la noche. “A través de arduos esfuerzos, ha habido un giro prometedor en la contención de epidemias en Hubei y Wuhan, y hemos logrado importantes resultados provisionales”.
El Sr. Xi y otros funcionarios del Partido Comunista se han enfrentado a un torrente de críticas en el país y en el extranjero por los retrasos iniciales y la ofuscación que aceleraron la propagación del virus. Ahora que la tasa de infecciones se está desacelerando, han respondido retratando a China como un pionero en el esfuerzo global para contener el coronavirus.
El contraataque de China en lo que el Sr. Xi ha llamado una “guerra popular” ha incluido severas restricciones a los viajes y las libertades personales que fueron ampliamente cuestionadas al principio pero que otras naciones como Italia ahora, de mala gana, también eligen .
El Sr. Xi advirtió contra cualquier inclinación prematura a aliviar las restricciones, diciendo que las tareas por delante seguían siendo “arduas y pesadas”. “No mostrar aflojamiento en absoluto”, dijo. “Tome una comprensión estrecha, sólida y detallada de cada parte de los esfuerzos de prevención y control”.
Mr. Xi voló a Wuhan por la mañana y corrió a través de varios sitios en la ciudad profundamente traumatizada de 11 millones de personas que han permanecido encerradas durante casi siete semanas. La ciudad y la provincia circundante de Hubei representaron para todos menos 112 de las 3.158 muertes en China continental.
El Sr. Xi se detuvo en un centro comunitario, donde se reunió con voluntarios del partido en la acera, y un hospital construido especialmente en cuestión de días en febrero para tratar a miles de víctimas de la epidemia, un logro que el gobierno ha promocionado repetidamente como evidencia de su capacidad para reunir recursos en una crisis. Cuando pasó frente a un complejo de apartamentos, el Sr. Xi y otros funcionarios levantaron la vista para saludar a los residentes que aún estaban obligados, en su mayor parte, a permanecer en sus hogares.
“Tiene que irse”, escritor Rong Jian sobre la política en Beijing, dijo sobre la visita, y señaló que Xi ha dicho que estaba dirigiendo personalmente la respuesta del gobierno. “Si él no va, lo que él llama comando personal y liderazgo personal no tiene importancia práctica”.
El Sr. Xi se esforzó por expresar su simpatía por la difícil situación de los residentes de la región y, inusualmente en un sistema político que rara vez reconoce errores, por expresar algo cercano a la contrición.
“Después de tanto autoaislamiento, el público en Hubei, Wuhan y esas zonas tan afectadas tienen algunas emociones para desahogarse”, dijo. “Debemos comprender y mostrar tolerancia y aceptación, intensificando la intensidad de nuestros esfuerzos en todos los aspectos”.
El Sr. La gira de Xi dominó los medios estatales durante todo el día, como seguramente fue su intención, pero se necesitará más que una campaña de propaganda para aliviar la angustia y el dolor que la epidemia ya ha causado y reparar el daño a la economía, que podría llevar meses. para volver a la normalidad.
Cientos de millones de chinos aún viven bajo restricciones de cuarentena, con viajes limitados entre ciudades. Las grandes fábricas apenas funcionan y millones de pequeñas empresas se enfrentan a la incertidumbre si no a la ruina.
En los últimos días, los números oficiales han ofrecido alguna esperanza que el asedio virtual podría estar disminuyendo.
La Comisión Nacional de Salud de China informó el martes solo de 19 nuevas infecciones por coronavirus en las últimas 24 horas y 17 muertes. Todas menos dos de las nuevas infecciones ocurrieron en Wuhan; los otros dos involucraron a personas que contrajeron el virus en el extranjero.
Eso significaba que, por tercer día consecutivo, el virus no se había propagado fuera de la fuente del brote, según la contabilidad oficial.
Incluso en Wuhan, el El gobierno ha declarado algunos barrios libres de nuevas infecciones. La ciudad también cerró el último de los 14 refugios temporales que abrió en centros de exhibición y estadios deportivos para aislar a miles de personas infectadas, según informes de los medios estatales.
The Paper, un sitio de noticias controlado por el Partido Comunista publicaron fotografías de arenas cavernosas llenas de camas ahora vacías de pacientes. Los dos últimos centros, que albergan pacientes con casos leves, también podrían cerrar pronto .
Qianjiang, una ciudad en Hubei que se encuentra a unas 90 millas, o 150 kilómetros, al oeste de Wuhan, anunció el martes que comenzaría a levantar las restricciones a sus residentes “en un futuro muy cercano”. Los residentes de otras dos ciudades de la provincia, Huanggang y Yichang, publicaron fotos y videos en las redes sociales que mostraban peluquerías abiertas, flores de primavera y trabajadores que eliminaban los bloqueos de carreteras, lo que sugiere que la vida podría volver a la normalidad.
Sin embargo, algunos se quejaron de que había encontrado dificultades para abandonar sus complejos de apartamentos, a pesar de las garantías que podían. Otros que aún están encerrados se preguntaron con enojo cuándo ellos también serían liberados.
“Han pasado tantos días sin nuevas infecciones aquí, ¿nosotros, las personas sanas, no merecemos vivir también?” escribió un residente de una ciudad más pequeña cerca de Yichang. “Aquellos que no mueran por infectarse con el virus morirán por estar atrapados”.
A pesar de sus esfuerzos agresivos para censurar las manifestaciones públicas de descontento, el gobierno no ha podido sofocar la ira que la epidemia ha causado. en su casa.
Solo unos días antes de la visita del Sr. Xi, el funcionario gubernamental de mayor rango en Wuhan fue interrumpido mientras dirigía una delegación en un recorrido por un complejo residencial. “¡Falso! ¡Todo es falso!” un residente le gritó a la delegación, liderada por Sun Chunlan, un viceprimer ministro, quien encabezó la respuesta del gobierno nacional en Wuhan.
Hasta hoy, el primer ministro de China, Li Keqiang, había sido el de más alto rango. líder para visitar Wuhan, pero eso fue hace casi siete semanas, solo unos días después de que se cerró el bloqueo el 23 de enero . En ese momento, el número de muertos acababa de superar los 100.
El Sr. Xi ha sido una figura relativamente remota durante la crisis, delegando las reuniones diarias de un grupo de trabajo nacional al primer ministro. El Sr. Xi ha aparecido de forma más selectiva y solo en entornos estrechamente controlados. Se ha reunido con líderes extranjeros, presidió una serie de reuniones del Comité Permanente del Politburó y solo dos veces se aventuró a Pekín para recorrer hospitales y oficinas gubernamentales.
En Wuhan, las autoridades enviaron oficiales de policía a al menos algunos edificios de apartamentos para mantener a los residentes alejados de sus ventanas, presumiblemente para evitar cualquier repetición de las burlas que encontró la delegación anterior.
Eso no lo detuvo en línea, donde un usuario en Weibo se burló del Sr. Xi después de que apareció una fotografía en medios estatales que lo muestran sosteniendo una videoconferencia con un paciente y trabajadores médicos. “Llegando hasta el chat de video”, escribió el usuario. “¿No funciona la red en Beijing?
En otras partes de la ciudad, sin embargo, los residentes que han estado en gran parte confinados a sus hogares publicaron con alegría visiones raras del Sr. Xi en videos tomados a través de sus ventanas. En uno, el Sr. Xi salió de un pequeño autobús y saludó a los residentes que gritaban: “Wuhan, jia you”, una frase que se traduce como “agregar aceite” pero que se entiende como un estímulo, como “Vamos”.
Una residente, Zhao Qian, acogió con beneplácito la visita, diciendo que era una señal de que el liderazgo central estaba prestando mucha atención a la situación, pero que aún culpaba a los funcionarios locales por manejar mal la respuesta del gobierno.
“Al principio, ocultaron los informes iniciales, que terminaron afectando la vida de muchas personas “, dijo. La Sra. Zhao dio a luz a principios de enero a una hija con una afección cardíaca congénita. Debido al enfoque en el coronavirus, su hija no pudo recibir tratamiento durante semanas. Su familia se está recuperando de los efectos financieros del bloqueo prolongado.
“No he podido ir a trabajar, así que no me han pagado”, dijo. “Para una familia común, es una gran presión financiera”.
Los informes y la investigación fueron aportados por Claire Fu, Tiffany May, Zoe Mou, Amy Qin y Li Yuan.
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