Casos como los del Copenhague son la viva demostración de que la Champions League debe dar la oportunidad de competir a los campeones de ligas ‘menores’. No es cuestión de dinero, es cuestión de fe, de luchar por lo que uno quiere, por muy complicado que parezca el camino. El premio del equipo danés, el conseguir el billete a los octavos de final por segunda vez en su historia, es una clara muestra de que no hay que darse por vencido. Salieron a pelear contra los gigantes, y con corazón y mucho sentimiento les pusieron contra las cuerdas.
El equipo dirigido por Jacob Neestrup era la cenicienta del Grupo A. Se enfrentaban al Bayern de Múnich, al Manchester United y al Galatasaray. Conjuntos con mucho más presupuesto y jugadores contrastados, pero sobre el campo, de nada sirve eso.
FUERA DEL RADAR
Los daneses tienen la plantilla con el segundo valor de mercado más pequeño de toda la fase de grupos (66,35 millones de euros). Para ponerlo en contexto: el valor de mercado de la del Bayern de Múnich es de 948,15 millones, la del Manchester United de 877,30 millones, y la del Galatasaray de 236,58 millones.
Evidentemente, el poder económico de los clubes citados también se vio reflejado en el pasado mercado de verano. El Manchester United gastó más de 200 millones de euros para reforzar su plantilla, el Bayern de Múnich 150 millones y el Galatasaray casi 30 millones. Los daneses no desembolsaron ni 10 millones.
El Copenhague consiguió el pase a octavos de final de la Champions League por segunda vez en su historia / EFE
Otro dato impactante. El futbolista que tienen en plantilla con el valor de mercado más alto es el portero, Kamil Grabara (9 millones de euros), que se unirá en verano de 2024 al Wolfsburgo a cambio de 13,5 ‘kilos’. El Bayern cuenta con hasta seis jugadores en plantilla que valen más que todo el equipo del Copenhague (Harry Kane, Jamal Musiala, Joshua Kimmich, Leroy Sané, Matthijs de Ligt y Alphonso Davies) y el Manchester United con dos (Bruno Fernandes y Marcus Rashford).
UN LARGO CAMINO AL ÉXITO
La revelación de la Champions no lo ha tenido nada fácil. Empezaron desde abajo, arrasando al Breiðablik en los cuartos de final de clasificación (8-3 en el global), sufriendo ante el Sparta de Praga en semifinales (pasaron de ronda en penaltis) y compitiendo muy serios ante el Rakow en la ‘final’ (2-1 en el global).
El Copenhague venció al Galatasaray en casa (1-0) y consiguió el billete para los octavos de Champions / Agencias
Cayeron en el Grupo A, y el resto ya es historia. Hito impresionante que sirve para conseguir el segundo billete a octavos de Champions en la historia del club (la útlima vez fue en la temporada 2010/11). El gran damnificado fue el Manchester United, que quedó fuera incluso de la Europa League, billete que se adjudicó el Galatsaray. El Bayern de Múnich, por su parte, cumplió con todos los pronósticos y dominó el Grupo A con puño de hierro.
UN HUESO MUY DURO DE ROER
El cuadro danés se empezó a ganar el respeto desde la primera jornada. El Galatasaray les consiguió ‘rascar’ un empate (2-2) en el infierno turco. Empezaron ganando por dos goles, pero una expulsión de Elias Jelert en el minuto 73 de partido permitió a los turcos venirse arriba, que igualaron el choque a dos minutos del final. Después hicieron sufrir de lo lindo al Bayern de Múnich en casa, que tuvo que remontar y dar la vuelta al 1-0 inicial en el minuto 83.
La imagen era buena, pero los puntos no llegaban. Uno de seis posibles que se convertirían en uno de nueve. El Manchester United les ganó por la mínima en Old Trafford, con un penalti fallado por Jordan Larsson en el 97′ para sumar un punto de oro. Pero cuando todo estaba completamente perdido, llegó la reacción. Los daneses dieron con la tecla para gestionar una situación muy peliaguda, y llenaron el Parken Stadium para condenar al Manchester United, que empezó ganando por dos goles, y empezar a escalar en la tabla (4-3).
Los jugadores del Copenhague celebran el triunfo ante el Manchester United (4-3) / Agencias
La siguiente visita, el temible Allianz Arena. Del campo de batalla en el que tantos equipos han salido humillados, regresaron a Dinamarca con un empate sin goles que les dejaba la puerta abierta a los octavos en la última jornada contra el Galatasaray. Los de Neestrup cumplieron por la mínima (1-0), ante su gente, los que nunca les dejaron de lado.
UNIDAD Y COMPROMISO
El Copenhague no entiende de estrellas, entiende de unidad, de compromiso. El espectador promedio conoce a pocos integrantes de la plantilla danesa. Sin ir más lejos, el máximo goleador del equipo en Champions League es Lukas Lerager, centrocampista que ha pasado por varios conjuntos de las cinco grandes ligas, con tres dianas.
Lukas Lerager, celebrando un gol junto a Mohamed Elyounoussi / Agencias
También destacan el portero, Kamil Grabara, el extremo Mohamed Elyounoussi, con pasado Premier, la ‘perla’ que los grandes de Europa persiguen, Roony Bardghji, el hijo del ex futbolista Henrik Larsson, Jordan Larsson o el ‘nueve’ Andreas Cornelius, con pasado en Francia e Italia.
El objetivo ya está más que cumplido. Se medirán al Manchester City, al Arsenal, al Atlético de Madrid, al FC Barcelona, la Real Sociedad, el Real Madrid o el Borussia Dortmund. Ahora les toca disfrutar, soñar con unos posibles cuartos de final, y aprovechar el inmenso escaparate que representa la Champions League para futbolistas que son mucho menos mediáticos que los rivales a los que se enfrentan.
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